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【在古代,谁掌握胡椒,谁就掌握世界贸易。】
【自远古时代起,食物便象征着社会地位与权力,个人对食物的选择反映了他们在社会结构中的位置。
通常,那些有能力日复一日地食用海参和鲍鱼的人士,比那些仅限于食用白菜根的人更为富裕。
若在古代要辨识一种能明确标示食物等级的食材,胡椒无疑是最佳选择。
这种被誉为“黑金”的香料,不仅因其极高的价值被作为货币交易,还曾引发过众多战争。
至今,英语中的胡椒一词,仍然隐含着象征性财富的意义。】
【在古代,胡椒的主要产地位于印度的马拉巴尔沿海地区,其历史可以追溯到公元前13世纪,当时这种来自东方的神秘调料就已被运销至地中海地区。
在古埃及,最着名的法老王拉美西斯二世的木乃伊被发现其鼻孔内含有胡椒粒,然而,至今仍然是一个谜团,胡椒是如何从印度被运输到埃及的。
这引发了人们的好奇,胡椒究竟有何魅力,能够穿越重重山川,最终出现在世界另一端,一个伟大帝王的陵墓之中?】
【存在这样一种看法,即在古埃及,人们可能已经使用胡椒作为一种木乃伊的防腐剂。
尽管如此,当代科学研究表明,与盐和草本植物相比,胡椒的保存效果要逊色得多。
但是,由于胡椒的稀有性、昂贵的价格、其东方的起源,以及它所带来的犹如天堂般的独特香气,使得它成为一种身份的象征。
这种象征甚至在死后的世界中也得以体现,超越了盐的普遍使用。
当亚历山大大帝的东征行动将胡椒引入欧洲时,这种香料迅速征服了欧洲人的味蕾。
自视甚高的罗马人对胡椒情有独钟,以至于在公元3世纪的一本罗马菜谱中,500种菜肴里竟然有480种需要添加胡椒。
罗马帝国对埃及的征服,或许也与胡椒的吸引力不无关联。】
【根据《厄利特利亚海航行记》的记载,古罗马时期每年都会派出120艘帆船,借助季风之力从红海启程前往印度进行胡椒贸易。
然而,罗马帝国所拥有的珍贵胡椒引起了野蛮民族的贪婪目光。
西哥特人因索要黄金和胡椒未能如愿后,对罗马城进行了血腥的洗劫,这一事件成为了西罗马帝国灭亡的导火索。
随着帝国的衰落,曾经稳定的胡椒供应链断裂,价格被中东的犹太商贩哄抬至高昂的水平。
他们欺骗无知的欧洲消费者,宣称胡椒是从神秘龙守护的瀑布之下采摘而来,这导致犹太商人在长期内声名狼藉。】
【在供应远远满足不了日益增长的需求的情况下,胡椒的高价不仅耗尽了欧洲的财富,还加剧了经济负担。
到了1095年,教皇乌尔班二世在克勒芒宗教会议上,以神的名义激励信徒们前往那个“遍地黄金与胡椒”的东方地区,带着一种掠夺的心态,开启了长达近200年的十字军东征。
在15世纪,胡椒贸易的控制权落入了意大利人之手,这一垄断局面迫使葡萄牙探险者寻找一条通往印度的新航道,以获取胡椒。
大航海时代的序幕,因此部分地由胡椒推动。
1498年,指挥着达伽马舰队的船队成功绕过好望角,最终抵达了印度的卡里卡特港。
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