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宝鼎还在想着战国贵族们湮没在历史硝烟中的时候，蒙恬已经开始讲述当前的河北战局。
这又是一个惊心动魄的故事。后世人都知道一句话，战争是政治的延续，从古至今，莫不如此。
天下大势暂时不说了，合纵连横是战国政治的核心，而这一政治策略直到楚汉相争的后战国时代还是盛行不衰，此后传承两千多年，到了宝鼎的前世，这一政治策略更是成为全球政治的精髓。
大秦自蒙骜死后，王翦就是排名第一的假上将军，但军队实际控制在另一位假上将军蒙武的手上。好在这一时期，咸阳政治风暴不断，先有成蛟兵变，后有嫪毐（lao/ai）之乱，接着吕不韦又给罢相了，基本上没有大规模的对外战争。昌平君继任相国后，力荐桓齮（qi）为上将军。最后各方妥协，大秦于是就有了三位假上将军，桓齮、王翦和蒙武，不过这次桓齮排名第一，成为事实上的秦军统帅。
第二年，赵国发动了对燕战争，老帅庞煖率军北上征伐。秦军乘此良机攻打赵国，一路由王翦率军从太原方向展开攻击，一路由桓齮、杨端和率军从河内方向展开攻击。赵国主力北上，国内空虚，兵败如山倒。秦军以迅雷不及掩耳之势疯狂进攻，势如破竹。等到庞煖率军赶回，北路秦军已经越过太行山打进了河北，而南路秦军更是杀到了漳水河，距离邯郸不足百里。
这一仗赵国惨败，庞煖前期所创下的退燕败秦、斩杀秦军统帅蒙骜等一系列战果尽数化为乌有，庞煖因此悲愤而死。悼襄王赵偃随后驾崩，赵迁继位为新王。
秦国乘势继续攻击。还是两路进攻，一路在北线威胁河北，一路在南线主攻。南线秦军还是由桓齮和杨端和统帅，在漳水河取得了大捷，歼灭赵军十万，斩杀赵军主帅扈辄。因为漳水河南岸筑有长城，秦军攻击不利，随即调整策略，南线牵制，北线进攻。
北线秦军主帅一直是王翦，但此刻战局对秦军非常有利，邯郸攻陷之期指日可待，于是咸阳下令，调桓齮到北线出任主帅，指挥作战，而王翦却率一支偏师驻守晋阳，以牵制代北李牧。
“公子，你知道晋阳大营有多少军队吗？”蒙恬问道。
宝鼎伸出一只手。
“五万？”蒙恬摇摇头，笑道，“公子，晋阳大营留五万大军干什么？攻打代北？”
宝鼎没敢说话。当日他在代北就是这么想的，秦军兵分三路，一路在南线漳水河以牵制邯郸守军；一路杀进河北，南北夹击邯郸；一路则紧逼代北，拖住李牧，若李牧南下则即刻北上攻击。
“赵国就剩一支代北军了，如果我们在河北把这支军队消灭，邯郸还用打吗？代北还用打吗？”蒙恬笑着问道。
“决战？”宝鼎吃惊地问道。
“对，决战。”蒙恬说道，“我们在河北集结了二十万大军，在赤丽、宜安一线前后打了三个多月，目的就是要逼着李牧南下，将他的代北军一口吃掉，然后赵国唾手可得。”
宝鼎面颊微红，羞赧无语。外行和内行就是不一样，对整个战局的分析根本就是南辕北辙。回想当日在代北，自己还自以为是的把河北战局分析了一遍，认为秦军迫切需要探查到李牧南下的时间，以便迅速北上代北，切断李牧的退路，赢得大战的主动权，谁知秦军根本就没有这样复杂的想法，强悍的大秦人根本不鸟李牧，就是陈兵河北，等着他南下决战。
这才是大秦军队，只有大秦军队才有这种气吞如虎的大气魄，但可惜……
“你在代北的刺杀对我们来说是个非常好的消息，这可以大大鼓舞前线将士的士气。”蒙恬笑道，“对于我们来说，先前最担心的有两件事，一是燕赵结盟，燕军进入河北战场，二是代北的公子恒在李牧走后，率偏师南下袭击太原。”
“让人没想到的，你竟然在此关键时刻刺杀了燕国国相公子隆，彻底断绝了两国结盟的可能，并且导致燕国政局大乱。燕王喜现在自顾不暇，连派燕军趁火打劫的时间都没了。而尤其让人高兴的是，你还刺杀了公子恒。公子恒的死不仅仅解决了我们的后顾之忧，更重要的是打破了邯郸和代北两地长期以来所维持的和睦关系。李牧失去了公子恒的支持，邯郸再不会让他称霸代北。邯郸和代北的矛盾一旦激化，赵王和李牧势必反目成仇，其结果可想而知。”
宝鼎微微皱眉。难道赵王和李牧反目成仇，为的是争夺代北的控制权？但代北三郡贫瘠，拿到它的控制权对邯郸有什么直接好处？当年的历史真相到底是什么？还有，公子恒到底是谁杀的？既然李牧知道公子恒对他的重要性，李牧还要杀他？
“左庶长，公子恒不是我杀的。”宝鼎苦笑道，“但那位赵国公主的话显然不可信，李牧没理由杀他。”
“公子，公子恒就是你杀的。”蒙恬严肃地说道，“即使在大王面前，即使你知道大王知道真相，也不能矢口否认，有些秘密永远都是秘密。”
宝鼎急忙点头。蒙恬一旦严肃起来，那股扑面而至的威严还是颇有威慑力。
“至于李牧为什么要杀公子恒，在我看来原因很简单。公子恒就是给公子隆陪葬的，让邯郸给燕国一个交待，同时避免邯郸和李牧因为此事而发生激烈冲突，导致河北大战失败，赵国败亡。”蒙恬说道，“公子恒不死，赵国就要拿李牧开刀，以便给燕国一个交待，否则燕国必然以此为借口出兵南下。这是大是大非的问题，燕王喜即使不愿出兵也没办法。赵国现在就指望李牧的代北军了，邯郸敢把李牧拿掉？赵国生死存亡悬于一线，就算邯郸要拿李牧，李牧会答应？代北军会答应？所以公子恒是为国而死，死得其所，值了。”
宝鼎有些明白了，不过此事既然蒙恬都看得出来，难道瞒得过燕王喜？
蒙恬看到宝鼎还是面带疑惑，于是又补了一句，“燕国两次伐赵，两次大败，如今的实力不堪一击，假如赵国亡了，燕国保得住？这个年代就是弱肉强食，谁相信盟约？赵国亡了，燕国必定难逃一死，所以燕王喜迫于我大秦的威逼，虽然不敢出兵支援赵国，但这种事，只要双方默契配合一下，彼此心照不宣也就算了，毕竟赵国也赔了一个公子恒，那可是平原君的儿子，赵国的柱石大臣，也算是损失惨重了。”
“难道燕王喜相信公子隆是秦人所杀？”宝鼎问道，“黑冰刺杀公子隆的理由实在太牵强了。”
“燕王喜即使怀疑又怎么样？难道他要眼睁睁地看着赵国灭亡，然后燕国跟着死去？”蒙恬冷声说道，“这个世上，什么都是假的，唯有实力是真的。燕王喜没有实力，只有忍气吞声，不忍也得忍，不信也得信。”
宝鼎无语。秦人太强悍了，有实力就是不一样，话里话外都是霸气十足。
蒙恬不再与他纠缠这件事，把话题重新引到了河北战局。
“此战，桓齮在河北击败李牧，然后与南线杨端和南北夹击，攻克邯郸，从此赵国亡，山东六国去其一。两人居功至伟，功勋盖世。”蒙恬面色不善，语气里更是透出一股愤懑，“桓齮和杨端和都是楚系的人，你可以想像一下，此仗过后，咸阳局势将如何变化？”
“大王有没有应对之策？”宝鼎试探着问道。他现在也被蒙恬的自信感染了，觉得河北大战确实十拿九稳，但桓齮怎么打败了？会不会和咸阳局势有关系？
“我大秦将士，上下齐心，誓死奋战。”蒙恬郑重说道，“这一仗，不仅关系到赵国的存亡，也关系到我秦国的兴衰，不容有失。”
宝鼎把嘴巴闭上，不敢乱说话了。
“李牧的大军已经抵达河北战场，正与我大军激战。”蒙恬继续说道，“李牧固守营垒，死守不出。为了把李牧的代北军主力诱出来，桓齮上将军打算示敌以弱，命令原先暗藏于井陉的麃（biao）公暂时不要出动，太原、上党两地的军队也暂时停止东进，就地待命。所以，你还有一点时间，马上派人去离石要塞，叫你的苍头短兵火速赶来晋阳。”
“我有军职吗？”宝鼎有些期待地问道。
“暂时还没有。”蒙恬笑道，“公子可以暂居我的军营，公子的苍头短兵则在我的军营外自建一营，粮秣武器自可就近补充。”
宝鼎微笑点头。看得出来，这一仗的大功劳没有王翦的份，也没有蒙恬的份，而自己不过跟在他们后面看看热闹，然后顺手捡便宜，捞点军功而已。
这就是贵族和平民的区别啊。贵族拿军功太容易，而平民若想拿军功，就要靠砍人头。靠砍人头来积累军功听上去很公平，其实里面的名堂太多，某种程度上就是忽悠人。假如你的上官死了，你不但没有功劳，还要连坐；假如己方的死亡人数等于或者超过对方，你砍再多的人头也没用，不但无功还有罪责，总而言之，最低层的士卒想靠砍人来积累军功，太难太难，幸运者有，但太少了。
不过相比闾左贫贱连从军的资格都没有，这些从军的平民待遇就很不错了，最起码有进爵加禄的希望，要知道砍一颗敌国甲士首级，加爵一级，赏田一顷（一百亩），住宅九母，庶子（侍从的统称）一人，要做官就是五十石之官。爵位到了五等大夫爵的时候，不但有相应的田地赏赐，还允许有六个奴隶，做官就是县尉一级，算是很高的待遇。
过去那些跟在武安君白起后面的将士，幸运者较多。武安君打的都是大仗，一仗打下来常常要宰杀对方几万、十几万甚至几十万人，所以跟在他后面的将士都很幸运，只要不死，都能捞到爵位，这大概也是秦军将士们崇拜他，至今还在缅怀他的原因之一吧。
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