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“不，我与自然神论的哲学家之间是有区别的：我有信仰，我信奉福音。你用错了修饰语。我不是异教徒哲学家，而是基督教哲学家——一个耶稣教派的信徒。作为他的信徒，我信仰他纯洁、宽厚、仁慈的教义。我主张这样的教义，发誓要将它传播。我年轻时就信仰宗教，于是宗教培养了我最初的品格——它已从小小的幼芽，自然的情感，长成浓荫蔽日的大树，变成了慈善主义。从人类真诚品质的粗糙野生的根子上，相应长出了神圣的公正感。把我为可怜的自我谋求权力和名声的野心，变成扩大主的天国、为十字架旗帜获得胜利的大志。宗教已为我做了很多，把原始的天性变成最好的品质，修剪和培育了天性。但是宗教无法根除天性，天性也不可能根除，直到‘这必死的，总要变成不死的’时候。”
说完，他拿起放在桌上我画板旁的帽子，再一次看了看画像。
“她的确可爱，”他喃喃地说，“她不愧为世界上最好的玫瑰，真的。”
“我可不可以画一张像这样的给你呢？”
“干嘛？不必了。”
他拉过一张薄薄的纸盖在画上，这张纸是我平常作画时怕弄脏纸板常作为垫手用的。他突然在这张空白纸上究竟看到了什么，我无法判断。但某种东西引起了他的注意。他猛地捡起来，看了看纸边，随后瞟了我一眼，那目光奇怪得难以形容，而且不可理解，似乎摄取并记下了我的体态、面容和服饰的每个细节。那目光一扫而过，犹如闪电般迅速和锐利。他张开嘴唇，似乎想说话，但把到了嘴边的什么话咽了下去。
“怎么回事？”我问。
“什么事也没有。”对方回答，一面又把纸放下。我见他利索地从边上撕下一小条，放进了手套，匆匆忙忙点了点头：“下午好。”就消失得无影无踪了。
“嗨！”我用那个地区的一个短语嚷道，“这可绝了！”
我呢，仔细看了看那张纸，但除了试画笔色泽所留下的几滴暗淡的污渍，什么也没有看到。我把这个谜琢磨了一两分钟，但无法解开。我相信这也无关紧要，便不再去想它，不久也就忘了。
第七章
圣·约翰先生走掉后，天开始下雪了。刮得天旋地转的暴风雪下了整整一夜。第二天刺骨的风又带来茫茫大雪，到了黄昏，雪积山谷，道路几乎不通。我关了窗，把一个垫子放在门口，免得雪从门底下吹进来。我整了整火，在炉边坐了近一个小时，倾听着暴风雪低沉的怒吼。随后我点了根蜡烛，取来了《玛米昂》，开始读了起来——
残阳照着诺汉那建着城堡的峭壁，
美丽的特威德河啊又宽又深，
契维奥特山孑然独立；
气势雄伟的塔楼和城堡的主垒，
两侧那绵延不绝的围墙，
都在落日余晖中闪动着金光。
我立刻沉浸在音韵之中，忘掉了暴风雪。
我听见了一声响动，心想一定是风摇动着门吧。不，是圣·约翰·里弗斯先生，从天寒地冻的暴风雪中，从怒吼着的黑暗中走出来，拉开门闩，站在我面前。遮盖着他高高身躯的斗篷，像冰川一样一片雪白。我几乎有些惊慌了，在这样的夜晚我不曾料到会有穿过积雪封冻的山谷，前来造访的客人。
“有什么坏消息吗？”我问，“出了什么事吗？”
“没有。你那么容易受惊！”他回答，一边脱下斗篷，挂在门上，朝门边冷静地推了推进来时被他弄歪了的垫子，跺了跺脚，把靴子上的雪抖掉。
“我会把你干净的地板弄脏的，”他说，“不过你得原谅我一回。”随后他走近火炉。“说真的，我好不容易到了这儿，”他一面在火焰上烘着手，一面说，“有一堆积雪让我陷到了腰部，幸亏雪还很软。”
“可是你干嘛要来呢？”我忍不住说。
“这么问客人是不大客气的。不过既然你问了，我就回答，纯粹是想要同你聊一会儿。不会出声的书，空空荡荡的房间，我都厌倦了。此外，从昨天起我便有些激动不安，像是一个人听了半截故事，急不可耐地要听下去一样。”
他坐了下来。我回想起他昨天奇怪的举动，真的开始担心他的神经失常了。然而要是他真的疯了，那他的疯还是比较冷静和镇定的。当他把被雪弄湿的头发从额头捋到旁边，让火光任意照在苍白的额角和一样苍白的脸颊上时，我从来没有看到过他那漂亮的面容，像现在这样酷似大理石雕像了。我悲哀地发现这张脸上清晰地刻下了辛劳和忧伤的凹痕。我等待着，盼着他会说一些我至少能够理解的事，但这会儿他的手托着下巴，手指放在嘴唇上，他在思索。我的印象是，他的手跟他的脸一样消瘦。我心里涌起了也许是不必要的怜悯之情，感动得说话了：
“但愿黛安娜或玛丽会来跟你住在一起，你那么孤零零一个人，实在太糟糕了，而你对自己的健康又那么草率。”
“一点也没有，”他说，“必要时我会照顾自己的，我现在很好。你看见我什么地方不好啦？”
他说这话的时候十分随意，心不在焉，神情漠然，表明我的关切，至少在他看来是多余的。我闭上了嘴。
他的手指依然慢悠悠地摸着上嘴唇，依然那么睡眼矇眬地看着闪烁的炉格，像是有什么要紧的事儿要说。我立刻问他是不是感到有一阵冷风从他背后的门吹来。
“没有，没有。”他有些恼火，回答得很简捷。
“好吧，”我沉思起来，“要是你不愿谈，你可以保持沉默，我就不打扰你了，我看我的书去。”
于是我剪了烛芯，继续细读起《玛米昂》来。不久他开始动弹了，我的眼睛立刻被他的动作所吸引。他只不过取出了一个山羊鞣皮面皮夹子，从里面拿出一封信来，默默地看着，又把它折起来，放回原处，再次陷入了沉思。面前站着这么一个不可思议、一动不动的活物，想要看书也看不进去。而在这种不耐烦的时刻，我也不愿当哑巴。他要是不高兴，尽可拒绝我，但我要同他交谈。
“最近接到过黛安娜和玛丽的信吗？”
“自从一周前我给你看的那封信后，没有收到过。”
“你自己的安排没有什么更动吧？该不会叫你比你估计的更早离开英国吧？”
“说实在的恐怕不会。这样的机会太好了，不会落到我头上。”我至此毫无进展，于是便掉转枪头——决定谈学校和学生了。
“玛丽·加勒特的母亲好些了，玛丽今天早上回到学校了，下星期我有四个从铸造场来的新同学——要不是这场雪今天该到了。”
“真的？”
“奥利弗先生支付其中两个的学费。”
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