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沈家的热闹季善虽忙着沈恒后边儿两场考试的事,也参与了进去。
毕竟几乎每日都有客人,路氏既要照顾温氏和新添的小孙女儿三丫,虽有温氏的母亲帮忙,到底她也不能凡事都推给亲家母,说到底,亲家母自己都是客人;又要款待客人们吃喝,尽主人之谊。
其他两个帮手姚氏和宋氏自己也还有孩子要照顾,有自己的小家要顾,何况路氏如今轻易也不愿使唤妯娌两个。
可不得靠着季善尽可能替路氏分担了?
但即便两头都要顾,季善也没觉得多忙多累,反倒挺乐于见到沈家日日都这般的热闹。
沈恒之前不是说要去闹市读书吗?
如今家里也跟闹市不差什么了,农村人嗓门儿就没几个小的,说笑声聊天声那真是隔老远都能听见,再加上时不时就会响起的一阵阵鞭炮声,指不定镇上逢集时,还没这么吵人呢!
那沈恒若能在这样的情况下,还是日日如此的情况下,依然不受任何影响,只管专注答自己的题,就真是让她没什么可担忧的了!
事实也证明,沈恒真的做到了。
后边儿两场考试他都发挥得极好,考完后整个人都神采奕奕,连双眼都在放光似的,季善问他中途可有受到鞭炮声的影响,他也是一脸的惊讶,“什么时候放过鞭炮吗,我没听见过啊?”
季善简直听得心花怒放,笑道:“没听见就算了,从明儿起到大年初七,我们不晨跑,也不看书学习,你可以好好休息一阵子了。”
又把他明日去镇上给孟夫子的年礼指给他看,“你看这些够了么,不够我就再添点儿,这大过年的,可万万不能怠慢了夫子。这些日子以来夫子可都是牺牲了自己的闲暇时间给你批阅考卷,如今学堂里还放了假,你明儿去占用的,就更是夫子额外的时间了。”
沈恒见那堆年礼里吃的用的都有,很是能看了,笑道:“这些尽够了,不用再添了,辛苦季姑娘了。对了,季姑娘明儿要去镇上逛逛吗,马上过年了,街上也肯定比往常热闹,你要不要买点儿什么你喜欢的东西?”
季善想了想,“我倒是没什么要买的了,年货也都置办得差不多了,不过这么多东西你肯定不好拿,那明儿我就跟你一起去吧。”
沈恒笑着点点头:“行,我们一起去。”
二人又说了一会儿话,季善惦记着路氏大厨房事儿多,也就忙忙出了屋子,往大厨房帮路氏的忙去了。
路氏的确正忙着,一见季善进来,便笑道:“善善,恒儿安顿好了?那你自个儿也在屋里歇歇啊,这些日子你可累得不轻,又过来干什么,我一个人忙得过来,你三嫂和三丫儿都省事儿,客人们该来的也来得差不多了,我本来就没多少事儿了。”
季善笑道:“我哪有娘累,娘才真该好生歇歇呢。这些肉都要切吗,我来切吧娘,您去烧火,正好坐着歇歇。”
路氏知道她是个闲不住的,做任何事情也都是又快又好,便把手里的菜刀递给了她,一面笑道:“就切得跟我切的这些一样厚就行了,我要用来用蒸肉的,一次多做些,过年和正月里有客到时,只要拿出来蒸一蒸,就可以上桌了。”
季善点头表示明白,“早想吃娘做的蒸肉了,真正肥而不腻,这次可以吃个过瘾了。”
路氏笑道:“我那点手艺怎么跟你的比,你爹昨儿还跟我说,你上次做的那什么酸菜鱼实在好吃,打算让你年夜饭时再做呢。”
季善笑道:“这有什么,只要爹喜欢,我天天都可以做。那今年还要团年吗娘,我听相公说,往年三家人都要团年的,从大伯家起,再到咱们家和三叔家,一家人一天,今年还是跟往年一样吗?”
路氏皱眉道:“你爹说听你大伯和三叔的意思,今年好像都不想团了,说是太累人太吵人,我觉着也是,各家人都这么多,吵得人头晕,且恒儿年后要下场,需要清静,三丫儿也还小,受不得惊吓,我倒巴不得不团呢!”
季善笑道:“团有团的好,不团也有不团的好,反正看大伯三叔他们两家的意思吧,我觉得我们家都可以的。”
路氏道:“是这话,看他们吧。对了善善,给你娘的银钱和肉、布都托人送去了,你娘高兴得都快哭了,拉着我托去的人问了半天你好不好,还要回去给你取腊肉。我托的人因为我说过,只把东西送到即可,便没等她回来就走了,但东西的确都送到了她手上,你尽管放心吧。”
季善闻言,想到周氏的不容易,片刻才叹道:“只盼那些银钱她能藏得住,肉和布也能落一份儿到她自己身上吧!”
路氏道:“那些布不是大红就是大绿,老的那个便抢了去也没法儿上身,总不能还要抢吧?若你实在不放心,大年初二要不让恒儿陪你回去一趟?”
季善忙道:“还是别了,相公二月就要下场了,没的白影响他的心情,以后再说吧。”
就季大山与季婆子那德行,她这辈子都不想再见第二次了!
路氏见她为沈恒考虑,心下很是高兴,道:“也行,等恒儿考完了再说也不迟。”
翌日早起吃过饭,季善与沈恒便收拾一通,去了镇上。
一时到了镇上,季善因想着马上过年了,自己也该给孟太太拜个年才是,遂临时改变主意,又决定随沈恒一道去学堂了,“万一正月里抽不出空儿来给师母拜年,岂非太失礼了?”
沈恒自是由得她,“季姑娘怎么说,我们就怎么做。”
两人于是一道去了学堂。
不想却等了半日,都没能见到孟夫子和孟太太,只有杨婆子脸色很不好的出来招唿他们,“沈相公沈娘子来了,可惜不巧,我们老爷和太太都病了,说马上过年了,不能过了病气给沈相公沈娘子,所以让你们先回去,过些日子再来也是一样。”
沈恒忙道:“我上次来时,夫子不是就说师母已经大好了吗,怎么会又病了,还连夫子一起病了?严不严重,可请吴大夫来瞧过了?”
杨婆子笑容仍很勉强,道:“今年天儿冷,我们太太本来也有老毛病,一到秋冬就容易咳嗽,前儿是大好了,不小心吹了风,却又严重了,前两日还过了病气给老爷。吴大夫倒是来瞧过了,只说慢慢儿养着,这两日家里所有人老爷太太都不许靠近他们了,就怕过了病气,马上要过年了,不是闹着玩儿的,所以今儿沈相公沈娘子只能白跑一趟了。”
沈恒听得不严重,这才面色稍松,道:“既然夫子和师母都病着,我们自然不便打扰,还请杨妈妈代我带句话儿给夫子师母,祝夫子师母都早日康复。”
季善在一旁接着道:“我家相公还带了他最新的考卷来,请杨妈妈一并带给夫子。再就是这些是我们敬献给夫子和师母的年礼,小小心意,不成敬意,也请杨妈妈一并带给夫子师母,还请夫子师母千万不要嫌弃简薄。”
杨婆子早瞧得二人都两手不空了,笑道:“既是沈相公的一片心意,我就代我们老爷太太先谢过收下了,只家里忙乱,却是不能请二位进去吃吃茶了,还请千万见谅。”
沈恒道:“夫子病着,我不能侍奉床前已是不该,如何好再给杨妈妈添麻烦?您只管忙您的去,我和娘子这便走了,杨妈妈留步。”
季善也笑着客气了一句:“杨妈妈留步,提前给您拜年了。”
才与沈恒一道欠身从杨婆子又是一礼,转身自去了。
余下杨婆子看着二人的背影越走越远,却连背影都是那般的好看般配,不由暗暗叹气。
显然沈相公这些日子过得很不坏,不但身上的衣裳整洁干净,整个人的精气神儿更是大不一样了,可见沈娘子将他照顾得有多好。
同样的,沈娘子气色也是好得不得了,上次来时,人还瘦瘦的,脸色也不大好看,身上穿的也是旧衣裳。
这次却一身的新衣裳,头发也变黑了,人也变得更漂亮的,头上还插了簪子,耳间还穿了金丁香,若沈相公不是极喜欢她,沈家二老不是极满意这个儿媳,怎么可能?
早知道太太真不如将二小姐许了沈相公呢,瞧沈相公今次送来的年礼,可比往年丰厚得多,也比学堂里其他人送来的都丰厚,可见沈家日子还是很好过的,二小姐过去了,也未必就真会受苦受穷。
可千金难免早知道啊……
却是孟太太上次发了狠,一定要尽快将孟姝兰的亲事定下来,顶好还是与褚家、与褚二少爷,好歹这辈子都不会吃苦,遂瞒着孟姝兰,次日就带了她和杨婆子,一道去了县里。
不想去了县里却傻了眼儿,人褚二少爷已经定亲了,定的还是府城一位举人老爷的侄女儿,家里比孟家强了不止一点半点。
适逢褚家太太过生辰,孟姝梅的婆婆也应邀去赴宴,却在宴席上,被几家与褚家交好的太太们明里暗里很是挤兑了几回,毕竟之前褚孟两家有意结亲的事,在小范围内并不算什么秘密。
孟姝梅的婆婆在宴席上受了挤兑,回家自然不会有好脸色给孟姝梅,弄得孟姝梅是两头不是人,短短几日,人就瘦了一圈儿。
孟太太虽最疼小女儿,却也不是就不疼大女儿了,听得不但小女儿的亲事泡了汤,大女儿还因此受了连累,心里就如油煎一般,好容易撑着回了家,当夜便发起热来。
孟姝兰这才悔愧起来,可再悔愧也不想嫁一个胖子,且一时半会儿间,纵然她愿意嫁了,也再没有一门亲事等着她了。
只得老老实实的在孟太太床前侍疾,不几日也累瘦了一圈儿。
孟太太见她累瘦了,本来还恼着她的,又禁不住心疼起来,等病终于好了些后,便又筹谋起要为女儿说一门好亲来。
可惜哪有那么容易,孟家真算不得什么大户人家,孟姝兰个人条件也真没孟太太以为的那么好。
孟太太没法,只得逼孟夫子一起想法子,总之一定要为女儿说一门好亲事,女儿的年纪也真的拖不得了!
孟夫子一开始倒也很配合很积极,给孟姝兰物色了两门亲事,孟太太却都看不上,嫌人家穷,觉得太委屈女儿了。
弄得孟夫子大是光火,让她‘莫欺少年穷’,说他给女儿物色的都是他认为大有前程的少年郎,哪怕如今家里穷些,只等中了秀才乃至举人,自然就有好日子过,女儿也不会受委屈了。
奈何孟太太还是想不转,不肯女儿屈就,她若真要女儿将就一个穷的,还不如当初直接如她所愿,把她许给沈恒呢,又何必拖到现在,弄得她心里日日都火烧火燎的?
孟夫子一气之下,再懒得管这事儿。
孟太太却还是不依,非要孟夫子管,口口声声‘又不是我一个人的女儿,你不管,我也不管了!’,夫妻两个你一句我一句,话赶话的到了最后,不但大吵了起来,孟太太还情急之下动了手,把孟夫子的下巴挠花了。
所以孟夫子今日不能见沈恒,并不是因为他真病了,实则是他的脸根本没法儿见人,尤其还是见自己的学生,一旦传扬开来,他还有什么脸面为人师表?那便只能推说是病了。
只不过沈恒与季善不可能知道这些而已。
杨婆子想到这里,又是长长的叹了一口气。
这沈相公眼看着越来越好,老爷也说他每次都有进步,这要是开了年他真中了,太太还不定得怄成什么样儿,只怕真要卧床不起了,哎……
季善与沈恒这会儿已经上了大街。
见街上果然跟之前不一样了,商家们都在檐下挂了红灯笼,还挂了大红的绸缎,街上来来往往的人也比前阵子多出了不少,过年的气氛见面扑面而至。
季善不由笑道:“好像多出了不少的摊贩来呢,应该都不是本地的,是外地来的吧?”
沈恒笑着点头,“都是县里,或是其他镇上的摊贩趁过年前,大家都要买年货,哪里逢集当天就往哪里赶,要好生赚一笔钱准备过年呢,我们去逛逛吧,指不定就有季姑娘想买的东西呢?”
季善道:“家里该买的都已买齐,什么都不缺了,就只消腊月二十九当天来请几尊门神回去,娘已经说过届时让爹来请了,省得我们都不懂,所以我真没什么想买的了。”
话虽如此,见沈恒已笑着在往前走,“不买也可以逛逛嘛,难得热闹。”
还是忍不住跟了上去。
并且没逛一会儿,手上已提满了东西,什么小镜子荷包纱巾牛角梳手环之类的,都做得要么小巧要么精致要么古朴中别有一番情致,叫季善根本忍不住不买。
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