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幽州城的南北商船宴会, 比世子爷预料中更盛大。这么说,并非是此宴会的场地大来客多, 而是来人具是名头不小的船运商家。
周斯年来的十分早,一进门便端坐在角落里静静地品茶,耳边听着门童点贴。随着来客的名头一个个报上来,他浓密的长睫也静静垂了下来。
这个赵芳,不能疏忽大意呢……
宴会的场地在赵府后花园,灯笼案桌俱已摆好。只是时辰还早, 离正式开宴还有两个时辰,于是早到的来客都在偏厅饮茶等。自然,这也是宴会主人刻意的安排, 特地空出时辰给来宾私下详谈。
府邸的主人赵芳并不在, 由着赵芳的妻兄杨明志帮着照顾。赵府的下人安静地守在案几旁,适时伺候着茶水,有条不紊。
因着来客之间彼此熟识, 众人都一副自在模样, 相谈甚欢。
此次除了周斯年以外,还有五个生面孔,此时正热切地跟这些前辈攀谈。这也是寻常事, 做商船这一行的, 年年有新人出头, 这些事儿来客们早已习以为常。只是世子爷生的显眼又安静,倒是引得不少注目。
“这位公子到的好早。”
一个络腮胡的富态大汉见周斯年端坐一旁,骨子里透露着清高, 来了些兴趣开口攀谈,“胡某观公子你颇有一番气度,不知家中作何等买卖?“
络腮胡大汉是闽州胡家帮的当家胡江,周斯年早做过了解。此人做水路生意已有不少年头,手下掌握着幽州至中部赣州一代水路的船行。
从他一进门,他便一直注意着这人的动向。
现下见胡江过来,世子爷眸中暗芒微微一闪。忙放下茶盏,拱手:“胡当家有礼,周某家中做古董生意。”
说着,他牵起嘴角浅浅地笑:“周某是第一次来还不是很懂规矩,若有不当之处,还请胡当家海涵。”
胡江是个直爽的性子,闻言当即哈哈大笑说好。
混到他如今的地位,自是不用再看谁脸色。近来几年胡江更是将直爽性子使得更甚,看谁顺眼才会跟谁好好说话。他观周斯年相貌好气度好,也不自恃身份,巴巴地就跑过来跟世子爷搭起话来。
聊着聊着,发觉周斯年看似高傲实则很谦逊,他便更觉得这年轻人顺眼了。
大掌拍着世子爷肩膀,他直接称兄道弟:“没想到周老弟年纪轻轻,见识还真不少。”胡江哈哈地笑着,有些奇怪他一个古董商人怎么来了商船的宴,“赵大人发帖子素来是很慎重的,也不知你是怎么叫他看中?”
周斯年当即一脸惭愧,摆摆手一副不便提及的模样:“碰巧罢了。”
胡江感兴趣:“哦?碰巧?”
“恰巧前些日子与赵大人闹了些误会,不是大事。”周斯年一副避重就轻的姿态,轻描淡写带过,“大人为人和善,便递来了请帖叫某前来见识见识。”
“哦……”
这儿的人谁都不是傻的,前些日子赵府女眷闹得那传言,偏厅里的宾客就没谁不知晓。见周斯年竟实话实说,胡江眼中一闪,面上笑意更真诚了些。
他没否定周斯年的话,只是语气有些意味深长:“赵大人啊,确实和善呢……”
周斯年也笑,不继续评价。
端起茶杯呷了一口茶,他只把话头转了方向:“实不相瞒,周某私心里很感激赵大人的慷慨。这次过来,正想寻一条隐秘的水路帮着运些贵重古董。”
胡江挑了挑眉,招手叫丫鬟斟茶。
“古董这些货,走陆路更省事吧?”
茶水斟满了,胡江也端着吹了吹茶末,随口一提道。
周斯年笑着摇了摇头,解释说:“古董生意不抢日子,不拘水路陆路。在周某看来,陆路走得急又颠簸,路上易损耗不若水路更稳妥些。”
胡江一想也是,水上确实比路上安稳。
“不知胡大哥是做那块的水路?”
胡家帮的名头挺响亮的,周斯年若是佯装不认识他才是坏事,干脆直言感慨:“方才听门童报了名头,吓了一大跳呢。没想到这一小小幽州城,竟然回有这许多的巨贾齐聚一堂。赵大人好本事……”
胡江闻言眸中一闪,哈哈笑着没搭话。
周斯年瞥了他一眼,眸子暗了暗,当即不再多言。
沉默片刻后,胡江突然开口,却是在沉声回答方才周斯年的提问:“胡家走的是闽州这一代水路,过了赣州便不会再往上去。再往北,更是不行。”
周斯年恍然大悟,当即歉意拱了拱手,直说太遗憾。
转又压低了声音,他拧着眉头一副困扰的模样,“走陆路盗匪太猖獗了,古董字画等物又是贵重之物,稍有不慎便是大损失。周某家族做了古董生意多年,早就想换运货的路子。偏又寻不到稳妥的船帮合作,着实为难啊。”
胡江目光炯炯,片刻不离地打量他。商人之间,最忌讳浅交言深,胡江看着周斯年,只觉得这年轻人有些太过单纯了。
世子爷却八风不动的,继续道:“也是无法可想,这次机缘巧合遇上了这么些有名头的船帮,若是谈妥了也算了了一桩心事。胡大哥这边熟,不知可有稳妥的船帮引荐引荐?”
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