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午时将尽,秋阳正是明媚温暖,数行鸿雁自天边结群飞过,偶遗一两声雁鸣。
沧溟城外官道上,十余名轻骑正护着一辆纹饰华美的紫盖马车徐徐前行。
白茫茫的日光照进车内,直晃得人睁不开眼。
西陵韶华依旧是兰衣博袍、木簪束发,透过被风吹起的车帘,他微微有些失神的望着道旁渐次退去的青木繁花。
半个时辰前,在那间昏暗的佛室内,他亲手揭开了那张设计精巧的面具,一个被刻意隐藏了十六年的真相,就那样血淋淋的展露在他面前。从容处事如他,亦惊骇到遽然失色。
这应是一场计划周密的行动,目的,就是要断绝楚人对凤神血脉的觊觎之心。只是,螳螂捕蝉、黄雀在后,只怕连制定计划的人都没有料到,那把用来取血的匕首,早已被抹上了特制的迷药。他敏锐的从那少年磕破的额角察觉出异样——伤处的血积而不流,的确不符常理。果然,他循着这丝破绽,很快发现了易容痕迹。
那迷药乃是西楚特有的七色曼陀罗制成,品种稀绝,一沾即倒,若是侵入血脉,药力可增十倍不止。他本做足了两手准备,若验血之后,神枝复活,药力之下,他便可神不知鬼不觉的带走子彦;若枯枝难复,甥舅告别,子彦在驿馆歇上几个时辰,也不会令人生疑。
可惜,天意弄人,他万万没料到,阴差阳错之下,竟揭开如此憾人真相。
沧溟之行的所有谜团,都豁然明朗。连冷酷寡情的父亲,都难得动容,险些从轮椅中站起来,并当机立断、放弃了强制带走那个孩子的计划,而他也终于明白,那日在南山寺的佛室里,巫后缘何能那般有恃无恐,任他软硬兼施都不肯放低姿态。
灼灼日光,在眼睛里涣散成五彩斑斓的色彩。一时间,情景陡换,他眼前又浮现出另一幕,熊熊燃烧的佛室外,一身碧衣的阿鸾,轻轻翘起嘴角,将最后一支火箭抛到泼满油的窗棂上。她一双灵目,映着烈火,里面,没有丝毫恨意,却有比恨比怨更加强大的武器。
泷歌,原来,我们的女儿,已经不屑于恨我……
正闭目养神的黑袍老者察觉到车内微妙的情绪波动,哼道:“是担心那个替人数钱的小子,还是操心那个养不熟的丫头?”
西陵韶华难掩惨然,叹道:“父亲真能安心离开沧溟?”
老者目中逼出一道寒芒,气定神闲的道:“强扭的瓜不甜!将计就计、一劳永逸,方是上策。”
西陵韶华一震:“父亲不打算戳穿此事?这可是能让巫国朝堂大乱的绝佳时机。”
老者微露不屑,傲然道:“你记住,此后,这九州之内,再大的事,都比不上我西陵衍的外孙心甘情愿离巫归楚重要!”
西陵韶华自然明白这其中深意,却始终疑虑未消,道:“父亲棋高一着,孩儿佩服。只是,他毫不知晓内情,与风南嘉舐犊情深十六载,又身负国祚重任,怎会甘心归楚?”
老者自袍袖中取出那根化碧的枯枝,握于掌中,一点点攥紧,露出一抹高深莫测的笑意:“巫启的心思,我也瞧出几分,他既蒙在鼓中,这出李代桃僵,我便陪他唱到底!”
说罢,他睨了眼西陵韶华,目光幽远深邃,语带警告:“此事,断不可泄露出去!尤其是对离恨天。那是一把不容易控制的利剑,只有用对了,才能不伤人。”
“父亲放心,孩儿知道轻重。”西陵韶华藏住诸般复杂心绪,恭敬应道。
楚使驿馆这场大火起的突然,等彻底扑灭时,已至日暮。幸而楚世子平安无事,才没酿成大祸。
世子府,羽兵林立,灯火通明,内外皆笼罩着沉沉的肃杀之气。
九匹通体肥美的骏马,皆是玉勒雕鞍,拉着一辆四壁绣着黑龙的华贵青盖马车,停在府门之前。内侍宫婢分作两列,鱼贯而立,俱低眉垂目,神态端重。
正厅内,巫王坐在主位上,正接过晏婴新续的暖茶,不紧不慢的品着。
中间空地上,跪着一个浑身湿透的黑袍少年,嘴角紧抿,背脊挺得笔直。
这般僵持,已有小半个时辰。晏婴整了整朱袍,躬着腰,小心翼翼的劝道:“王上,天冷地寒,最是伤身,何不让殿下起来回话?”
巫王轻睨他一眼,冷笑:“你何曾见过,孤在罚跪的时候问话!”
晏婴只得讪讪闭嘴。
已近酉时,院外秋风乍起,吹的檐下铁马撞在一起,叮叮作响,愈发衬得厅内安静的诡异。
巫王敲了敲茶盏,神色喜怒未定,道:“带他们进来。”
晏婴低声应“诺”,便扬起拂尘,朝外面去了。片刻后,却是带了孟梁和碧城进来。
巫王双目如炬的扫过他们,冷冷道:“为奴为仆,首先要懂得忠心护主。日后,世子若再擅自涉险,孤先拿你们问罪!”
孟梁与碧城皆惶恐告罪,伏跪于地,不敢抬首。
巫王命孟梁抬起头,盯着他一只独臂,哂然笑道:“丢了只胳膊不要紧,若连脑子也丢了,孤留你何用?”
“老奴知罪!”
孟梁吓得面无人色,额头重重砸在地板上,血流如注。
一旁的碧城见了这惨烈情景,也吓得六神无主,跟着磕起头来。
巫王冷眼旁观,直到那血流到脚边时,才皱眉道:“这次,幸未酿成大祸,孤不深究。明日,各去内廷领五十杖,好好长长记性。”
孟梁血流满面,已不成人样,闻言,又磕了个头谢恩。
九辰偏过头,默默看着这个因他失了一臂的长者,黑眸湛湛如星,流过一丝异样光泽。
巫王皱眉,直接将手中一盏彻底凉透的茶水泼到那少年脸上,厉声斥道:“三心二意、规矩尽失!你再走神试试!”
九辰垂眸,陡然扣紧拳头,倔强的直视前方某处,任茶水流过眼睛、顺着下巴淌进衣袍,单薄的背脊,跪的愈加笔直。
果然是——野、性、难、驯!
巫王目中浮起沉沉郁怒,尚未发作,外面,忽然响起一阵杂乱的脚步声。
紧接着,一人朱袍博冠,怒气冲冲的奔入阁内,匆忙行过大礼,便转首喝道:“逆子,还不跪下!”
晏婴见这情景,暗道今夜真是都乱到一起了,眉心一跳,忙好意劝道:“左相息怒。”
南央不理,满目皆是沉痛。
他身后,南隽仅穿着件素色单衣,默默跪着,清俊的面上透着惨白、布满细密汗珠。他半边脸都是肿的,背上血痕遍布、衣衫破碎,嘴角尚挂着血,显然是刚挨了重罚。
巫王搁下茶盏,脸一沉,问:“左相,这是怎么回事?”
南央强压着勃勃怒火,垂手,恭敬回道:“在使臣驿馆纵火买凶,乃是触犯国法的大罪,臣明日便将这逆子交由有司处置,是生是死,都与臣没有半分瓜葛!”
说完,当朝左相尤不解恨的道:“都是臣管教无方,才让他造此大孽啊!臣还有何颜面再立于朝堂!”
南隽波澜不惊的听罢,深深一拜,平静道:“孩儿知罪,任凭父亲处置。”
又是一记硬拳打在了棉花上!
南央狠狠一甩袖子,偏过头,显然不愿再多看他一眼。
九辰忽然侧眸,道:“左相错了。此事是我一手策划,与阿隽无关。”
说罢,他轻扬嘴角,悠悠补充道:“买凶的钱,也是我掏的腰包。”
这——成何体统!
南央被呛的说不出话,不知是气得还是堵得,一张脸,生生涨成酱红。
“放肆!”
巫王咬牙斥责了一句,倒是忽然气定神闲起来,他慢慢搁下新添了热茶的青盏,似笑非笑的与南央道:“左相消消气,若论起「管教无方」,孤可比你罪孽深重的多,若回回都生气,十条命都不够气的。”
南央哪里敢接这个话茬,忙惶恐道:“王上不必替臣和臣的逆子开脱,臣汗颜!”
巫王抬掌截住他话头,随意扫过地上二人,喜怒不定的道:“你们两个,都不必争着往自己身上揽责,今日之事,孤只想知道真相而已。若答得好,孤既往不咎,若敢隐瞒,今日这顿罚,谁也逃不掉。”最后一句,他特地加重了语气。
孟梁、碧城和随行护卫皆已被遣出去,晏婴听了这话,也悄悄退了下去。
九辰知道,巫王肯如此,已是极大的开恩。若换做平日,按父王的规矩,定是不问缘由,先罚够了再问,丝毫不会给自己思考与喘息之机。
南隽自然也明白其中深意与利害,两人对视一眼,只能一五一十的将事情原委说了出来,独略过了阿鸾那段。
南央立刻倒吸了一口气,显然,他虽有防备,也没西陵韶华竟敢在光天化日之下,将子彦约到驿馆内,亲自验证凤神血脉。照此推理,楚使来沧冥的真正目的,果然不是求娶含山公主,而是寻找凤神血脉,复活象征楚人荣耀的神女树。
幸而,事态并没有发展成最坏,如果楚人真的验出凤神血脉能复活神女树,只怕,子彦公子真的没有机会走出楚使驿馆。
巫王神色复杂的盯着九辰:“你如何知道,他们约定的时间与地点?”
九辰默了默,道:“是儿臣大胆,擅自跟踪兄长。”
巫王目光一闪,似在斟酌什么,忽问:“西陵韶华可察觉出异样?”
“取血前后,西陵韶华神色如一,始终把儿臣当做兄长。”
巫王却疑虑未消:“你取完血,便昏倒在佛室,如何知晓后面之事?”
“阿隽可以作证。”
南隽始终垂眉敛眸,闻言,接过话茬,不紧不慢道:“王上明鉴,那把匕首上有楚人特制的迷药,一沾即倒,殿下确实不知后面之事。但属下的人救出殿下时,殿下所戴□□完好如初,没有破损痕迹。”
巫王稍稍放心,转头宽慰南央道:“此事,他们虽胆大妄为,终是功大于过,再说,多亏隽儿相助,世子才能脱险,左相就不要再追究了。”
南央诺诺应下,又再三告罪,才肯带南隽告退。
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