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vii
扎尔特;佛兰最近总是很高兴。自从隔壁开了那家“纯金女子内衣店”之后,他的服装店的生意就越来越好。
他现在已经开始盘算着增加生产的人手。他这里所出售的服装,原本都靠已经日渐没落的缝纫公会供给;不过,随着每天光顾的女顾客的增加,他现在也渐渐觉得,有开一家纺织厂的必要了。
见已经没几个客人在店内,天色也开始暗下来,扎尔特决定打烊。在这个时代,除去饮食业之外,一般的店铺都严格遵循“日落而息”的准则--当然,像扎尔特这样拥有副业的魔法师是不会“日出而作”的。
“索莱顿!叫大家准备一下,收工了!”
将店面交给自己的弟子和帮工后,他去查看了一下今天的营业额。翻看着账本,黑袍店长的脸上露出笑容:和往常一样,今天也是个生意红火的日子。可惜,相比于隔壁,他的生意不过是小巫见大巫而已。即便到了日落之后,那家内衣店也仍然充斥着熙熙攘攘的人群。从开业到现在才三个多月时间,它的店面已经扩大了三倍。作为一个从北方的逃亡而来的人,扎尔特;佛兰已经在伦尼做了六年服装生意;但他从没想过,服装生意居然可以赚成这样。
现在,那家店已经开了好几家分店。为了提供足够所有分店销售的货物,女店主蕾莎特意开了一家有好几百号人的缝纫厂,专门制造各种女士用内衣、内裤,各类泳装,以及某种女士专用棉团……确实,一开始这些有些暴露夸张的设计颇受到了些指责,但很快指责就变成了潮流。现在,原本生产衬裙、衬衣的那些工厂和店铺都纷纷开始仿造女子内衣,否则就会面临倒闭之虞。
“说起来,好像黛妮卡和薇伦蒂娜也都把衬裙丢掉,换穿内衣了吧?”
作为一个健康正常的青年男性,扎尔特其实并不反感这种服饰。起码……起码,看起来是比以前养眼一些。:一方面是为了安妮着想,另一方面则是为了情报网本身着想。
利用这三个月时间,以及纯金内衣店实际上的总管身份,邦妮;塞菲尔建立了一个粗略的情报网。情报大多是街谈巷议和流言,少部分是从那些情报贩子而来,然后被可靠的人员通过传销以及纯金内衣的网络汇集到她这里。邦妮用金钱、精神魔法和自己的新教牧师身份来控制这个情报网,对此她还有些自信。她很习惯在黑暗中行动,因为在后世她也做过相同的工作。
理所当然的,大多数底层情报人员并不清楚他们究竟是向谁负责;在很多高层情报人员面前,邦妮也会以她姐姐、她的女主人或者其他通过魔法虚拟的身份出现。让人们觉得组织庞大、神秘、无所不知总比让他们了解这个情报网的脆弱真相好。在这个世界上,只有一两个真正的核心执行成员的黑暗组织,未必会比庞大的组织脆弱多少。重要的是让属下觉得组织无所不能,而不是真正无所不能。
无所不知的形象,在背后需要作出艰苦的努力。白天是体面的资本家,晚上则是神秘的情报网头目――一切都是为了控制蝴蝶效应。
她一条条的浏览着情报。大多数的情报是一些“人人皆知”的情报,但对于初到这个时代的她们来说属于宝贵的数据,比如人口、行业情报、有力人物名单之类;这些东西直接存进魔法资料簿,然后每周召唤一次高智力生物进行归档。另外一些,是类似传闻或市井杂谈之类的东西,也就是“正在改变中的情报”;这些情报则需要她来一条条甄别处理。
“索玛公国继承权问题顺利解决,新任公爵已经就任。北方宫廷无事。”
邦妮皱了皱眉头,在她的认知中,接下来的历史不是这么简单的。不过,现在北方情报完全依靠行商,事实上不能称作“间谍网”,只能称作“传闻网”。她决定再物色一个可信的人去德兰开一家分店,打探古斯塔夫;休;柯曼南征准备的进度。
“关于首都卫戍部队的行动:迪考;莱姆达麾下人事调动频繁。已经将传销会发展到军官妻子们之间,可以期待进一步扩张。”
褐发少女仔细思考着。十二月七日,也有可能只是个偶然。现在已经十月底了,是该考虑准备一下了。
“关于联合议会和联合政府的情报:目前反战同盟占相对优势。”
调查好战派议员领袖……不,或许还该调查一些低调的议员。“最醒目的往往并非真实”。不过,这对目前的情报网来说还有些难度。
“今天收到了一封奇怪的可疑信件,我们按规定封在了夹层里面。”
该来的终于来了。邦妮打开夹层,用魔法检查了一下那封信的材质;并无毒素或魔法。她撕开信封。
在精致的信笺上写着这样的字样:“给所有的新来者们,欢迎来到自由之城。今晚我们召开例行的公会会议,欢迎各位派出优秀的代理人参加。希望我们相处愉快。联络方式是……”
邦妮合上信纸,露出文静的会心微笑。她又打开另外一个情报点送来的汇总资料;这一份里面也有同样的信息。她所设立的五个情报点里面,有三个收到了这同一封信件;穷举法永远是个聪明的做法。
“好吧……来自地下世界的邀请函终于到了。”
秘密情报网和秘密情报网重叠在一座城市中,一定会互相觉察到。总会有些底层的业余人员暴露一下、或者兼兼职什么的。所有人都在暗中行棋,每个人都知道对方棋手的存在,但却不知道对方的意图和背景。
历史书上所不会记载的暗面历史,邦妮想。但她拥有最大的优势――那个优势叫做历史。她可以根据后果判断情报真假。
她用变身魔法将自己变为蝙蝠,从窗口飞出去,消失在黑暗中。
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