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天府地旱灾深重
媚太尉弥补缺憾
庆元三年(1197年)秋,四川发生特大旱灾。灾情是从四川中部绵州开始的。
自头年冬起,连续四个月,滴雨未下,境内的绵水,还有城东北两面依的涪江、南部的安昌河水位极速下降,尤其是后者,几乎断流。不但农田灌溉无法保证,就连人们的生活用水也产生困难。
知州杨元道递上奏折,向朝廷报告。
不到一个月,巴州、遂宁、达州、泸州陆续上报灾情。
朝廷这才重视起来,派右丞相张岩入川,主持赈灾事宜。
溯江北上,进入涪州,张丞相举目四望,灾情的严重程度超乎他的想象:
昔日流脂溢香、富饶丰足的天府之国,而今却变成死亡枕籍、饿殍盈野的饥馑之地。街市村落大多杳无人烟,千里良畴不见禾苗,偶见一些稀疏的枯草。
旱灾历时九个月之久,从上年底,到是年八月,益州、利州、梓州和夔州四路五十个府、州县,大部分地区烈日炎炎,经年不雨,冬不可播麦,春不可耕田,夏不能插秧,田地龟裂、寸草不生,许多地方粮食收成均在往年的四成以下,有的只有一二成,甚至绝收。
整个四川数百万灾民惨遭浩劫,草皮树根食尽,牛羊猪犬绝迹,饿死者也常有耳闻。人们无计可施,寄希望于上苍和鬼神,设坛诵经,抬神请水,但还是滴雨未降,有些饥民放炮烧山、升火焚林,川南蔺县的官山老林一带,火光冲天,烧了五天五夜,方圆百里的草木焚烧殆尽。
草根树皮吃完了,有些人吃观音土。这观音土吃下后,感觉肠胃填饱了,然而无法消化,也排解不出,吃多了肿胀而死。
官府的施粥尽管没有减少,但因饥民越来越多,稀粥根本不够吃,有些在饥饿和疫病的相互攻击下,饿死在路旁村边。不少人家,不忍亲人活活饿死,将妻儿引入市场插草售卖,许多小孩弃在街头,无人认领,有的地方甚至出现人吃人的惨景。
有些饥民挺而走险,聚集在一起食大户抢粮行。
按照以往惯例,天下发生特大自然灾害,皇上要降罪己诏,检讨自己失德失政,而招致上天惩戒之过,并率文武百官前往天坛,举行为期三天的祭天大典,祈祷上苍,护佑黎民,早降甘霖。
宰相作为内阁首脑,要承担责任,请辞待罪。左丞相经煜堂率右丞相、参知政事等人,递交辞呈,出浙江亭待罪。
皇上找韩侂胄商量后,下达诏书:当前乃用人之时,丞相及参知政事均不得辞职,应设法救灾,为表示惩戒,丞相罚俸半年,参知政事罚俸三个月。
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