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来找bt合作的新闻机构还真不少,泰晤士来了,每日新闻也来了,然后,路透社的创始人保尔?路透也来了,这时路透社才刚刚成立不久,2年,最惨的是路透社是使用有线电报的急先锋,前边不是说过吗?路透社电报公司!无线电报横空出世一举粉碎了路透社电报公司的优势,相当于电报线路的巨额费用全砸了。无线电报好说,带打字机的!还能复印的!你说有线电报那帮家伙们还能有什么盼头呢?保尔?路透是怀着上吊心来找唐宁的。求解救,求合体,干啥都行,救救咱们路透社吧。
保尔本是德国犹太人,1845年到伦敦之后立即从犹太教皈依了基督教,名字也改成了现在这个,可见他本人是拿节操当干粮的家伙。没节操的人往往有商业头脑,这个商人还特别的胆大,在1848年欧洲大革命浪潮中,他是柏林一家书商的合伙人,出版了激进的小册子,遭到柏林当局的监视。于是,他离开了柏林到巴黎发展,工作的地方是查尔斯?路易斯?哈瓦新闻社,法新社的前身。在巴黎的时候,他发挥聪明才智,使用信鸽通信以弥补柏林到巴黎间电报线路缺失的一环。速度稍微快一点点,在新闻界的意义就不一样,金融信息更是如此,因为巴黎当时是欧洲的中心,股市会影响柏林,早几分钟知道消息的收获是很大的。同理,英吉利海峡通电报后,意义更大,因为伦敦是世界金融中心,那里的股市信息会影响全世界。
唐宁不是一个贪得无厌的人,从他随手打赏国会150万英镑就能看出端倪来。他对自己的发展路线有一个清晰的规划,150万巨款到手之后,就要着手重工业了,这个太费时间,而他在争取时间,争取在英法联军入侵故国之时已经拥有了巨大的影响力,不是去拯救腐朽的大清朝,而是能在中国找到合适的人来扶持,改变中国。在这种情形下,他仍然想对获得路透社在日后那样一张巨大的情报网。所以,要么路透社卖给他,要么他自己来建情报网,这个事情太重要了。
鉴于路透先生在言谈中透露出来的商业才华,唐宁决定让他成为重要伙伴,他要买下路透社的50%加1股。充当中央银行角色的英格兰银行才仅仅拥有200万英镑的准备金,有了一个超级大款做靠山,路透先生决定再一次出卖灵魂,好,我卖!
东印度公司实际负责着英国电报公司的全球网络建设,特别应唐宁的要求,在广州、上海、日本建立电报网络。日本现在正在进行着闭关锁国的政策,只允许中国和荷兰的商人在长崎的出岛进行贸易,这个岛国在未来将发生翻天覆地的变化,成为影响世界格局的国家,所以唐宁会重视它的情报。
入主路透社之后,唐宁则让路透社来负责全球情报网络的建设。保尔原来的野心很小,只不过是想在英国贩卖一点金融信息,没想到一下子成为电报业巨人的合作伙伴,唐宁对国际的政治、军事、民生、经济都感兴趣,路透社将迎来一个跨越式大发展。令保尔不明的是新老板太低调了,居然连公司名字都不改。让外界一听,还以为是路透先生在主导公司。
路透社刚刚成立,值不了几个钱,而唐宁为情报网所投入的经费十分充足,无论从哪方面来看,保尔都稳赚不赔,工作积极性极高。
唐宁跟泰晤士报等新闻机构的关系也发生了悄悄的变化,原来泰晤士报希望利用bt电报网建立自己的全球新闻源,这就与路透社产生了利益冲突。还是那句话,路透社的成功与否对自己至关重要,所以,唐宁毫不妥协地拒绝与泰晤士报合作,希望他们以采纳路透社的消息为主。也就是在这一刻,泰晤士报认为唐宁利用自己的垄断优势开始做恶了,原来赞不绝口的态度开始转变风向,特别是bt还拥有组建无线通讯管理委员会的权利,泰晤士认为一个无良的垄断大公司初现端倪。
英国报纸的新闻源习惯与欧陆还不太一样,路透社成立之初,几乎很难把自己的消息卖给报纸,路透先生已经很卖力了,但最初在伦敦的表现很不妙。
于是,唐宁拍板决定,创办自己的报纸,哼,泰晤士报这个风向也太容易变了,仗着自己是老大就操纵舆论,甚至还呼吁要更换英国电报公司的总裁,士可忍孰不可忍?
泰晤士报和某些议员也太幼稚了,不要说有罗林森和塞缪尔两大盟友在bt,单论他那些控制在他手上的高能电池厂、纸带厂、油墨厂、打字机厂,唐宁大人在bt的地位是不可动摇的。
既然要发行自己的报纸,对于自动排版机的研发就显得更重要了,在自动排版机发明之前,手动排字工的工作可是一项艰巨的任务,也正因为如此,这个时代发行量最大的泰晤士报都没能超过8版,因为工作量太大,当排字工作太大时,并不是增加排字工的人手可以解决的。
活字印刷术虽然是中国人发明的,可是在中国并未被大规模地采用,因为汉字数量太多,几千个字,活字跟死字几乎没有太大区别。18世纪初,巴黎曾刻出一套十万余字的木刻汉字,但规模过于庞大,难以使用。19世纪初英国的瓦兹曾造出一套准确的活字,但成本如此之高,普通汉字印刷没有希望能够使用。英文可就完全不一样了,总共才26个字母,活字拼在一起的难度很小。
唐宁最想做的事不是一个大发明家,而是手下有一大帮发明家,在自动排字机的研发过程中,他主要交给了在世博会上招揽的传真机发明家贝克韦尔。当时的排字工人是一个字母一个字母地给报纸排版,可谓活儿多人囧。由纸带机来完成排版流程的原理并不复杂,但贝克韦尔最初的方案需要庞大的字母库,简直可以让机器崩溃的庞大,这位老发明家又没吸取在发明传真机时的教训,信息量过载对自动机器来讲是致命缺陷。新闻中所需要的字母数量是不可预料的,唐宁不得不亲自出手,提出用少量模具即时生产所需的活字,这就是热金属排版。
铅是一种比较理想的金属,熔点仅300摄氏度出头。可惜现在根本没有电可以用,电气时代还没到来。需要明火来使机器铸件加热。活字通过自动排字机排成一行之后就把它们熔在一起,成为一个版面的基础构件,在方框里逐步排列成版之后锁定,一个版面就新鲜出炉了。
以这种速度排版的报纸,别说8个版面无压力,80个都无压力啊,只需要多找几个编辑校对打字机上打印出来的文档就行了。
唐宁对字体还不太满意,请艺术家重新设计。在研发排字机的过程中,他一直在不断地要求字体设计师们改进,最后选定了一种类似helvetica的优雅等细度字体,印刷出来的样张果然给人焕然一新之感。唐宁觉得这个比泰晤士报的字体好看多了。这也是他的报纸的竞争力啊,漂亮的细节给人的感觉是不一样的。
印刷效率比别人高,离一份报纸的成功还远着呢,他还是先老老实实当印刷厂厂长吧,给每日新闻报和早晨邮报等追求成本的“便士报”做印刷厂。为了最好地利用自己的渠道优势,除了正常的每日发行渠道外,他最给自己的报纸起名《电讯报》,只要是租用bt电报机的用户都可以自行打印报纸,这种“电子”方式发行的报纸,使用的是电报租用者自己的油墨和纸张,电讯报公司的成本可比印刷还便宜,所以卖得比《每日新闻报》《早晨邮报》更便宜。还有一大优点就是这样的电子报可以每天更新多次,最初《电讯报》就是每四个小时更新一次,若是有突发新闻,唐宁要求主编在十分钟之内写好稿,然后加入电报发行序列。论新闻的新,谁也比不过《电讯报》。马路上有个哥们被马车撞死了?看看《电讯报》有没有更新,没准儿就已经出新版了,囧。
这种模式还可以发行很多个版本,什么金融版,文学版,科普版,简易英语版,那就是以后的事了。反正唐宁自己是很喜欢这样的模式,消息是如此地快速传递,达到了这个时代的巅峰。
很多电报机放办公桌上的老板喜欢读《电讯报》,因为这很有高科技的感觉,而且总是看到比别人更新的新闻,优越感很强烈。