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昨儿下的雪还没化,冷冽的寒风一吹,便从院里枣树的枝头簌簌地落下来。
方琳在院子里吭哧吭哧地洗衣服,手上那冻裂的口子在冰水里钻心地疼,继母说冬天烧热水费柴火,河里又上了冻,骂骂咧咧地让她从井里打了水来,蹲在院子里洗,连个小板凳也不给。
她爹一句话都没有,这会儿正陪着隔壁李家庄来的人在屋里说话,继母那刺耳的笑声从里头传出来,方琳抿了抿嘴,低着头狠命地搓洗着盆里的衣裳,好不容易结了痂的手一见水又破了,不停地流着血,她跟没看到似的。
方琳知道,李家庄来的那人是上门来提亲的。继母提前跟她打过招呼,说是她年纪大了,再拖着就不好嫁人了,现下李家庄的李二柱子托人来说亲,她嫁过去虽然是填房,但白捡一儿子,又没有公公婆婆要伺候,日子好着呢,再说宝儿年纪也不小了,家里总得给他攒点钱娶媳妇吧。
继母胡氏的话好似一棒子打得方琳回不过神来,这四里八乡谁不知道李家庄的李二柱子是个爱打媳妇的,他前头娶了两个媳妇都没能留住,更何况,李二柱子的年纪跟方老爹差不多,又是个杀猪的屠户,看着都吓人,这附近村里哪有黄花大闺女愿意嫁给他!
“爹、娘,您二老年龄大了,敏儿、娇儿、和宝儿还小,我不想嫁人,就在家里伺候你们。”方琳想起自己昨晚好不容易鼓起勇气说的话,她满心以为自己已经把拒绝的意思表现得很明显了,但继母眉毛一挑,立时就打断了她的话,“不嫁是想怎么着,死乞白赖地待在家里吃白食,眼看着就过年了,花钱的地方多着呢!咱们家可养不起你这么大的人,明儿人家就上门来了,一头猪当聘礼呢,哪找这么好的事!要我说,赶紧把你东西拾掇拾掇,等着做新娘子就是了。对了,天冷得很,碗碟我都收拾到厨房了,你去刷了吧。”
方琳不知道是该委屈还是该伤心,她今年满打满算二十了,村里跟她差不多年纪的,娃娃都满地跑了,搁在她刚及笄那两年,上方家来提亲的人还是很多的,可继母说这个聘礼薄了,那个人品不好,整个村的小伙子没一个能入她的眼,村里人无不称道这后娘对前头留下来的闺女上心,可方琳知道,继母这是怕她嫁了人,家里就没干活的了,她指望着她爹说句话,可方老爹那是个闷葫芦,三棍子都打不出个响儿来的,这一拖,愣是把她拖成二十岁的老姑娘。
这一回,方琳压根就不指望她爹。
方敏从屋子里头出来,小小的脸上全是担忧,“姐,咱爹要把你嫁给李二柱子,你可不能同意!那个女人压根没安好心,就不想让咱们好过。”
竹竿上刚晾上的衣裳立刻冻成硬的了,方琳朝手掌心哈了哈气,等到有了知觉,这才摸了摸妹妹的脸。
她那早去娘亲拢共生了三个孩子,除了她和十三岁的方敏,还有一个十五岁的方丽,丽姐儿身子弱,继母嫌她吃药费钱,养在家里又不能干活,一到年纪便随便寻了户人家把她给嫁出去了。
方敏脸颊尖尖,摸着没多少肉,瞧上去也是蜡黄颜色,方琳看着心里就难受的很,她这妹妹是个掐尖要强的,平日里没少跟胡氏对着干,她要是嫁出去,就更没人护着妹妹了,这往后的日子,可该怎么过。
见方琳不说话,方敏凑到她跟前出主意,“姐,要不你跑吧,我听来咱们村卖东西的货郎说,外头比咱白河镇大多了,有好些咱们这没有的东西呢。”
方琳鲜少出南山村,大多数时候,她被当做个壮劳力使唤,农闲时节也待在家里做活,别说外头没听说过地方,就是白河镇,她拢共也没去过几回。此时听了妹妹的话,方琳勉强笑了笑,她年纪稍微大一些,自然不会像方敏那样想当然,别说她身上没有钱,就是有钱,一个姑娘家在外头无依无靠也是很难活下去的。
姐妹俩说了一会儿话,方琳的大伯娘王氏就从南边院子出来了,笑着道,“哟,琳姐儿还忙着呢,我可听说你娘给你寻了门好亲事,大伯娘得跟你道声喜。”
方敏哼了声,低声对她姐道,“八成没啥好事。”
果不其然,王氏紧接着就打听起说的是哪户人家,给了多少银钱的聘礼,啥时候过门等一系列问题来。
方琳本就不愿意这门亲事,见大伯娘问东问西,索性冷了脸,闷着不吭声。
方家拢共兄弟三个,打从前年方老汉没了后,兄弟仨把家伙什点了点,另起炉灶权当分了家,因着家里境况不好,兄弟仨谁都没出去另起房子,一家人照旧在祖屋里过活,方老太太是三房轮着供养,儿子们每月再给五十文的月钱,日子虽然磕磕绊绊,但到底还是这么样过下来了。
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