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曹敬醒来的时候,他下意识看了看墙上的时钟,自己好像睡了半个小时左右。
“朱烽教授呢?”他支起自己的身体,向正在整理文件的明郁江发问。
“出去休息了,他说让你睡一会儿也好。”郁江头也不抬地盯着笔尖说,“没事,挺正常的。你睡着的时候我们给你抽了点儿血,检查了一下心率和脑波之类的。初步检查已经完成了,你作为实验品已经合格,以后周末可以多来这边逛逛。”
“我……”曹敬舔了舔自己的牙齿,觉得嘴里好像有些涩味,“你们到底是在研究什么?我觉得头有点儿乱……”
“既然你已经是我们这个研究项目的一员,那么我觉得可以给你多讲一些东西。”明郁江转着笔靠在椅背上,沉思了一会儿道,“你还记得我们小时候,福利院附近流传着白衣女鬼的传说吗?”
“记得啊。”
“你后来告诉我,那个连环杀人凶手的故事是你自己编出来的。”
“是的。”因为昨天还跟小孩子说起过这事,所以曹敬的记忆还很清晰。
“但是白衣女鬼这个传说,并不完全是编的,以我们的调查。”明郁江手里的钢笔啪的一声落在桌面上,“可能你有点儿奇怪,我们这样一个正经科研项目为什么会去追溯一个都市传说。事实上是几年前,朱导跟几个朋友聊天的时候,谈起了这些都市传说,然后突然发现了一个很有意思的现象。”
曹敬做出洗耳恭听的姿态。
“白衣女孩的幽灵,曾经多次在进化者的历史中出现过。”明郁江认真地凝视着曹敬的脸,“野史和传说中都有记载,某种白衣的女性幽灵出没在随机的时间和地点,其共同特征是被进化者看到、外貌特征相似……有人认为,这仅仅是一种统计学上的可能性,还有人觉得这是一种在进化者中出现的集体幻觉。但是有一点解释不清。”
“你说。”
明郁江用怪异的眼神盯着曹敬看了好一会儿才说道:“最奇怪而无法被人常理解的是,目击过白衣幽灵的人,通常都会在这之后遇到人生的巨大转折。你还记得我们以前读历史书的时候曾经读到过的,在兵变的前夜,北一郎曾经梦见的东西吗?”
曹敬想了一会儿,回忆起了那件野史逸闻。
在改变夜摩历史的兵变事件中,北一郎率领的军人团体曾经一度动摇,然而他在发动总攻的前一晚,辗转反侧,半梦半醒之间,窥见了一位白衣女神。北一郎认为这是白莲菩萨显灵,以此坚定了信心。在事成之后,他把这件事写进了自己的日记里。在一月内阁成立后的第三天,北一郎和自己的亲信曾经前往法隆寺祭拜,在日后也成为这个小细节的佐证。
北一郎的日记在几十年后被其亲属出版,高中时期的明郁江曾经购入过,那个时候她和曹敬正是同桌,两人喜欢在上课的时候偷偷读闲书,因此曹敬也大略读过。
“人生的转折……”
曹敬现在想起来了,自己觉醒时曾经见到的白衣女孩的幽魂。他不觉得那是某种菩萨的化身,但这女孩的影像似乎确实有着超乎常识的力量。
人生的转折。曹敬心想,确实有几分道理。
“那个白衣女鬼的传闻,也是阿敬你搞出来的吗?”明郁江竖起一根手指,“另一个恶作剧?”
“不是我。”
明郁江看上去并没有在这个问题上深究,而是叹了口气,“老朱认为,这个白衣女孩的幻象,证明了在进化者的觉醒过程中,可能存在一些认知上的变异。你听说过语言带来的认知差异么?举个例子,同样是蓝色,但是铁翅国人分辨不同的蓝色比我们要更为敏锐,因为在铁翅语中,不同深浅的蓝色,有着独立的名词。”
“而国文中只有‘蓝’这一个语素,除非你给它加一些定语?”曹敬试着跟上她的思路。
“是的。”明郁江轻笑道,“在语言学里还有一个流传很广的传说。在太平洋的某个小岛上,生存着一些土着人。在和他们接触的过程中,语言学家意外地发现,他们无法在色谱中分辨出绿色。这是因为,他们的语言中不存在‘绿色’这个概念。”
“他们的世界中,没有绿色。”明郁江优雅地将身子前倾,“因为他们根本没有意识到,世界上存在‘绿色’,这是一个很不可思议而又有趣的传说。它代表我们的认知会被语言所影响,语言的差异性影响了我们的知觉过程。”
“真的吗?”
明郁江摇摇头,失笑道:“我也不是学语言的,这只是从朱老师那里听来的故事而已。关键在于,朱老师认为,进化者的特异能力,或许和人类的认知功能有关。或许觉醒的人们,是因为他们突然觉醒了‘绿色’,从此,他们的世界中就有了绿色。而正常的人类却对绿色……视而不见。”
“而证据就是……白衣幽魂的存在。”曹敬触摸到了对方的思路。
“是的。虽然这个证据或许太过虚无缥缈,但是相当数量的样本都在说明一件事,只有觉醒的进化者能够看见那个白衣女孩的身影——虽然只有一小部分人有这个运气——但这无疑是一种认知能力存在微妙变异的佐证。至于她的存在到底意味着什么,我们目前还没有头绪。”
“不会是菩萨显灵吗?”曹敬开了个小玩笑。
“我们是党员。”
明郁江的话让两人同时笑了出来。
少年时的曹敬大约未想到过,日后会为了金钱而劳形苦心。然而当接过装在信封里的补贴金后,成年的曹敬却感受到巨大的轻松感。
作为公务员的曹敬,收入被许多外人羡慕,然而内情却又不一样了。曹敬想过很多次,如果他能够硬起心肠,跟科长老马一样市侩,仅仅把这个职业当作一份上班打卡,准点下班的工作来看,他的生活会轻松很多。
自己可以不用住在狭小的仓库里,存钱的效率也会提升很多……虽然住在那种荒僻的地方可以说是曹敬的个人精神需求,但如果有更多的收入,他就能够找到更好的独居公寓。
然而——世界上最怕的就是这个“然而”——很不幸,曹敬是那种非常敬业,并且专注于儿童境遇的公务员。这份工作给他带来了意想之外的沉重经济负担。
大学毕业后,他每个月都会回福利院,给老姜他们带些东西。虽然老姜总说福利院里东西都还够,但是曹敬对自己成长的地方总有一种莫名的责任感。他知道孩子们过的是怎样的日子,自己曾经忍受过那种生活,如果当时自己有一点儿小小的福利,哪怕只是一件新玩具,或者一双新鞋子,就已经是非常非常幸福快乐的事情了。
曹敬找到工作后,这个想法就一直困扰着他。哪怕薪水微薄,但是节俭度日的他还是能够每个月带一些糖果、玩具和书籍回去,或者经常回去帮忙干些活儿。
曹阳有一次跟他一起回福利院,出来后跟他聊了很久。
“你不能一个人救所有人,”曹阳说,“你应该有你自己的人生,别把你自己耽搁了,你真的不欠别人什么。”
“我知道,”曹敬当时这么说,“但能救一个救一个,能救一时救一时吧,不然心里总是难受。去小孩家里家访,有的时候会碰到穷得揭不开锅的,或者家里有罹患精神疾病的。我也没办法,去帮他们跑两趟,联系低保,给他们拎一袋米,这样晚上才睡得着觉。”
曹阳说:“等老大回来后,让她给你换个工作。”
“那你愿意不当警察吗?”曹敬反问。
“都披着这身皮了。”曹阳说,“那就干下去呗,反正烂命一条。”
一次补贴有整整五百块钱。曹敬站在卫生间里拆开信封数了数,仔细放进外套内侧,长长唿了口气。
明郁江说每周都可以来一次,一个月就是两千块钱,比他现在每个月的工资都多出好多。如果可以的话,曹敬觉得这个数据收集持续的时间越长越好。
回去路上,曹敬拐了个弯,往雷小越的家里去了一趟。
被派出所关了一天后,雷小越当天晚上就被送回了家里。曹敬敲门的时候,出来的是他母亲,之前家访的时候见过一面,见面不外乎是寒暄几句,客套客套。
最开始,曹敬家访的时候每次都会很难受。这和他大学里学的专业有关,曹敬发现健康正常的家庭环境真的很少。就像那句老话,幸福的家庭总是相似的,而不幸的家庭各有各的不幸。家访让他在几个月里接触到了上百个不一样的家庭,其中起码有三分之二,都有很严重的问题。
课本上学习到的知识,那些关于儿童心理建设,那些修复精神和关怀的流程……在现实里完全没有用武之地。曹敬能够看见问题,但是他没有办法解决。
课堂上的案例与方案都非常理想化,然而现实里没有那么多资源,许多时候这些家庭被物质条件上的穷困与匮乏所压迫,在快节奏的现代生活中喘不过气来。
曹敬接触过的所有人都带着一种焦虑感,孩子们有升学的压力,成人有贷款和房租的压力,老人则因为医疗的高额花费而恐惧。所有人都像是轮子里的仓鼠一样,竭尽全力地往前狂奔,为的只是不被时代的大潮甩下去。
还是新手的曹敬有一次和科长吃饭的时候,提起过这事。当时两人都喝了几杯酒,老马端着酒杯开导他。
“一开始都会这样的,”老马说,“我刚干这行的时候也是这样的,整晚整晚都睡不着觉,心里难受。”
“那后来呢?”曹敬问。
“后来看多了,就习惯了。习惯了,看得实在太多了,就没感觉了。等过个几年,你也会习惯的。”
与那时候相比,曹敬现在确实成长了一些。至少他现在已经懂得了一个道理,悲伤、难受对于这些事情并没有什么助益。想要改变这些事情,只有通过自身的努力。于是曹敬用理性压制自己的同情心,尽力不让自己的情绪影响工作效率。
曹敬见了雷小越,问候了几句。他之前因为失控击伤了几名同学,所以在去少训所接受特殊培训之前,暂时处于停学的状态。
“曹老师,今天要把故事讲完吗?”
“我就来看一眼,看你还平安无事就好了。”曹敬站在他家门口观察,一个典型的工人阶级家庭。雷小越的母亲问了他很多少训所的问题,他再三向她说明,少训所的培训是完全免费的。
“不过还是有一个人生道理可以教给你。”曹敬没打算进门,他说,“对这个社会,以及对你自己来说,最有帮助的不是去做什么大英雄,而是做好自己这颗螺丝钉。”
“为什么?”雷小越不太理解这句话。
“因为我曾经试过。”曹敬向他眨眨眼睛,“但我后来发现,这个世界不需要一个力挽狂澜的英雄,把所有压力都堆在自己肩上只会让你被这些力量压垮。”
当天晚上十一点,曹敬已经睡下的时候,仓库门被人砸响了。开门的时候,外面停着一辆摩托车,一个满身酒气的大汉提着一个塑料袋站在他面前。
曹敬叹了口气,把甩棍插回腰间让开路,自己的兄长跌跌撞撞地走了进来。成为警察第三年,曹阳的体格看上去比以往更为壮硕了。
曹阳一直是曹氏四姐弟里个子最魁梧的一个,从小的时候,这身体格和力气就让他习惯以暴力来解决问题。二十年之后,他成了一个合法使用暴力的警察。
外人总会觉得他有些凶神恶煞,特别是一脸横肉,曹阳瞪着人看的时候很可怕。然而曹敬从来不怕他,因为曹阳自从懂事后就没打过他,反而经常替他撑腰。曹阳的逻辑很简单,他的世界也很简单,曹敬是他的弟弟,那自己就要罩着他。
有时候,曹阳会和曹敬一起出去喝酒,通常是因为心情不痛快。
“今天遇到什么事了?”
“坐下说。”
半夜里,曹敬懒得开灯,就把一盏台灯打开。两人在书桌上摆上酒杯,大瓶的烧酒,曹阳拎了一个饭盒进来,打开后里面全是炒过的花生米。两双筷子一搁,他们就这么盘腿坐在椅子上。
两个男人在台灯下互相瞪着看了一会儿,突然同时笑了。
“妈的,感觉跟小时候去厨房偷酒喝一样。”曹阳笑道,“不过这样也挺好。这个台灯可以,很有氛围。”
“其实我喜欢全黑着。”曹敬端起酒杯,两人碰了一个。
“啊……”曹阳一饮而尽,然后吃了几颗花生,眼睛瞅着窗外面黑沉沉的天。
过了半晌,他才缓缓说道:“今天河里捞出来一个死人。”
“嗯。”
“自杀的。跟着身份证查到了住址,然后去他家走了一趟。”曹阳慢慢地吐出字句,“太恶心了。”
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