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李林甫不想打仗,立即上奏:“启奏皇上,据臣了解,吐蕃人这些年来卧薪尝胆,已经有相当实力,征服它要打大仗。要大量的人和钱以及粮草物资。高仙芝得胜凯旋之后,臣以为边境安宁了,没有作这方面的准备。打一场局部战争,钱粮不成问题,要是全线出击,需要大钱,一时之间,很难筹集到位。”
唐玄宗说道:“吐蕃人越来越强硬,朕不能接受。一个穷困潦倒的弱国,也要与大唐帝国争锋,必须将他们征服。只有将他们打怕了,才能使他们听话。仙芝翻越万丈高山,行程万里,收复西域众多小国,就是例子。只有加大打击力度,把吐蕃人打趴了,他们知道了我大唐的威风,尺带珠丹才会称臣,边境才能安宁。”
李林甫说道:“按照皇上的旨意,臣立即着手筹集钱物,按照打大仗的要求来征集。只是这样一来,又要增加百姓的负担。”
唐玄宗仍然沉浸在大国的思维里,挥了一下手说道:“为了树我国威,现在让百姓奉献一些,将来再还给他们。要从大局着想,不能拘泥于一事。”李林甫应了一声:“尊旨。”退出皇宫。
李林甫走后,鸿胪少卿李麟进宫上奏:“启奏皇上,有吐蕃使者扎吉多旺请求晋见皇上,递交国书。”唐玄宗手一挥说道:“让吐蕃使者入宫拜见。”
扎吉多旺进来,却不向唐玄宗跪拜,大声说道:“吐蕃使者扎吉多旺,代表赞普晋见唐朝皇帝,向唐朝递交国书。因边境战事不断,赞普想与唐朝协商,两国罢兵,各退一步,使边境安宁。”他将国书拿捏在手上。
高力士接过国书对扎吉多旺说道:“吐蕃的使臣拜见大唐天子,为何不跪?你不知下国礼仪吗?”对他怒目而视。
扎吉多旺昂头说道:“我是代表赞普向唐朝皇帝递交国书的,只能执吐蕃礼节,我吐蕃兵强马壮,已经脱离了唐朝的控制,不再以下国居之。我国一向尊重唐朝,但我们同是国家,应该平等相对。”
唐玄宗十分气愤,将国书放下,对扎吉多旺说道:“朕是尺带珠丹的舅舅,外甥拜见舅舅也应该跪拜。”
扎吉多旺说道:“我此行是代表国家,并不是私人集会,只能行国家礼节,不当之处,请大唐皇帝海涵。”唐玄宗虽然气愤,但不能对使臣发难,挥挥手,让他下去。扎吉多旺也不多言,抬头挺胸,昂首阔步出了皇宫。
李林甫应诏进宫,唐玄宗对他说道:“吐蕃的臣子晋见朕,都不以我国的礼仪拜见,按照他们吐蕃的礼节,不执臣子之礼,此种风气不能长。如果周边的小国都与他们一样,我们大唐还有何威信可言。有必要教训他们一下,今年的收入如何?能打大仗吗?”
李林甫说道:“今年垄佑地区发生旱灾,发放了救济,国库的盈余有限。打仗是要耗费钱财的,尤其是打大仗,打恶仗,那都是用人命和钱财堆出来的胜利。一般的战事,可以应付,打大仗的后勤供应有些不足。”
唐玄宗说道:“江南的情形怎样?只要江南丰收,粮食就会充足,国家就富足。这一仗非打不可,朕已下了决心。”
李林甫说道:“江南的形势也不是太好,江南东道的馀杭郡②、吴兴郡③都发生了水灾,虽然不是很严重,但税收打了折扣。江南西道的江夏郡④、巴陵郡⑤也有灾情,租税也不是太好。皇上如果一定要打大仗,臣想方设法也要筹集粮草物资到位,但需要一段时间。”
唐玄宗不是很高兴,他希望能够有足够的力量,来打败吐蕃。但李林甫有他自己的算盘。朝廷的官僚体制,由于他的专权,越来越腐败。官员为了自己的利益,不大注重社稷稳定,对老百姓的疾苦,置若罔闻。这些他都知道,但要保住他的相位,他必须有一帮拥护他的人,而这些人大都存在私心,公正无私的官员往往不买他的账。这使得他不得不打压那些有才能的,真正为社稷着想的好官。现在朝廷的收入不是很好,而皇宫的开销却是越来越大,要满足皇帝的需求,就只有放弃征战。他不敢明的顶撞,只好采用拖的办法。
唐玄宗对于吐蕃的事,闷闷不乐,杨贵妃知道原因后放出风声,让虢国夫人将这事透露给杨钊。杨钊是主管钱粮的,这事正是他的职能范围。他立即到华清宫看望杨贵妃,唐玄宗照样设家宴招待他,而且多人陪同。
唐玄宗还在想进攻吐蕃的事,他问杨钊:“你主管朝廷的钱粮收支,现在的库存量有多少?告诉朕。”杨钊说道:“启奏皇上,现在国库的库存虽然不是很充足,保证朝廷官员的奉禄和皇宫的开支没问题。”
唐玄宗说道:“要是打大仗呢?”杨钊说道:“现在朝廷的库存账目很大,但都没有收到位,各地郡县都欠朝廷的钱。差不多所有的郡县都要欠朝廷的租税,如果收齐,打再大的仗,也没有问题。”
唐玄宗说道:“那些都是因为受灾拖欠的,强行收上来,老百姓就要受苦了,社稷不稳啊。地方官也有难处,强行征收要出事的。”
杨钊早有准备,对唐玄宗说道:“启奏皇上,臣作过调查,这些拖欠的租税里面,确有一部分是受灾的。但大多数,是地方官员为了省事,有意拖欠的。只要朝廷改变考核官员的方法,将上交国库的租税作为考核官员的第一标准。拖欠的租税很快就会收上来。”
唐玄宗有些担心的说道:“这样一来,郡县为了保住乌纱帽,还不下狠手向老百姓要啊。老百姓也要生存啊,他们生存不下去就要闹事,这方法不好。”
杨钊说道:“现在许多地方官员,他们的辖区没有灾情,也要向朝廷报上小灾。有了小灾就故意夸大灾情,说成是大灾。其实受灾的只是很少的一部分,在执行的时候,朝廷认真调查,可以酌情处理。”
唐玄宗说道:“你先调查一下,如果能行,再上个奏折,让三省议一议,报到朕这里来,先试行一年,效果好就继续实行,不行马上停止。”
杨钊认为机会来了,立即到州、县调查,寻找现行机制中的缺陷,真还让他找出了很多现实存在的问题。写好奏折之后,自己改了好几次,仍然觉得不满意。请翰林院学士张渐替他修改,张渐得过他的好处,而且知道他是杨贵妃的哥哥,用心为他修改。
杨钊还虚心向李林甫求教,让李林甫放心。李林甫觉得杨钊的能力一般,对他不会构成威胁,既然皇上已经知道这件事,他也不好阻拦,而且还亲自将他的奏折递交三省复议。