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滕征好像是一个不存在的人。
依然是白茯苓留守在家里,其余四人出去奔走。汤崧先去找他虎翼司和城务司的熟人打听了一圈,竟然没有任何人知道滕征的存在,更不必提他的踪迹住所了。
“也就是说,这个人平时从来不和官家的人有所往来,”汤崧一脸的郁闷,“他可能是那种不到万不得已绝不抛头露面的人。如果不是因为王国麟的豪宅价值太高,非要亲自面谈不可,或许高夫人都见不到他。而且,他选择到王国麟家里谈,也是为了不让猎风馆的任何成员知道他。”
“那该怎么找他?”萧轻盈有些茫然。
“只能依靠风老板那些商场上的朋友了,”汤崧说,“我相信,总会有那么一两个人曾经和滕征有过交易。”
“那我们做什么呢?”
“我想到了另外一件事,可以去试试运气。”汤崧说,“你还记不记得我曾经跟你说过,在我父亲死前的一段日子里,我曾经听到过他和别人争吵?我曾经怀疑那些争吵里可能有文章,想要去父亲的书房里看看,但是……”
“家里人不让你去看?”萧轻盈问。
“我是父亲最没用的儿子啊,多半也是同辈中最没用的之一,”汤崧耸耸肩,“书房被上了锁,钥匙在我的大哥手里。不过嘛,我现在突然想起来了,我身边有一位天才,她或许可以不用钥匙也打开那把锁。”
“‘或许’两个字是对我最大的侮辱,”萧轻盈一本正经地说,“不过,我怎么会变成天才了?”
“就在前两天,你指出妖虫的目的并不是风帆本身的时候,”汤崧说,“我的知识都是关在房门里看书琢磨出来的,而你的知识却来自于真实的人生历练,来自于血淋淋的现实。我觉得,我过去……有些……”
“觉得我就是个头脑简单的打手,只应该跟在你聪明的脑子旁边卖苦力,是么?”萧轻盈揶揄地说。
汤崧慌慌张张地摆手:“不不不,没有这意思,绝对没有这个意思!我只是……只是……”
萧轻盈在他背上拍了一把:“行啦行啦,我又没怪你什么。我们做杀手的,什么事儿没经历过?咱们快走吧。”
她走出两步,却发现汤崧站在原地,没有动弹,不由得很是奇怪:“你怎么了?”
“萧小姐,我有一个问题想问你。”汤崧磕磕巴巴地说,看上去十分紧张。
“啊?问题?问呗。”萧轻盈说,“还有,咱们认识那么久啦,别老是小姐小姐的了,再说我是穷人家出身,本来也就不是什么大小姐。叫我名字就好了。”
“好吧,轻……轻盈,”汤崧看上去鼓足了全部的勇气,“如果我们能顺利地解决掉这件事情,把幕后元凶揪出来。之后,你打算干什么呢?”
“我还能干什么?”萧轻盈很奇怪,“当然是继续回到血羽会做我的事情啊。”
“杀手?”汤崧追问道。
“废话,难不成当厨子?”萧轻盈说,“我唯一擅长往食物里放的东西就是毒药。”
“我是觉得,你也许可以不做杀手。”汤崧嗫嚅着,“你还年轻,也许可以试着过一个年轻女孩子应该有的生活。”
“什么叫‘一个年轻女孩子应该有的生活’?”萧轻盈的口气忽然变得很冷,“是你从书上看来的,还是你在你们汤家的深宅大院里见到的?”
汤崧一时语塞:“我……我不是那个意思……我……”
萧轻盈走到汤崧跟前,和他四目相对,几乎呼吸相闻。汤崧有些窘,下意识地想要后退,萧轻盈一把揪住他的衣襟,不让他退开。
“告诉我,你这辈子去过哪些地方?”萧轻盈紧盯着汤崧的眼睛。
“我……去过一次厌火,去过一次宁南,去过一次雁都。当然还有从小一直在齐格林长大。不过大部分时间我都躲在家里,不管是以前在旧齐格林还是现在在天空城。”汤崧说。
“所以你有没有经历过穷人的生活、尤其是羽族穷人的生活?”萧轻盈说,“你真的亲历过?真的体会过吗?”
汤崧摇摇头:“我没有。当然我在不同的城市、在道路上都见到过穷人,但我没有过过他们的生活。”
“那么我来告诉你吧。”萧轻盈说,“对于一个羽族的穷人、羽族的贱民来说,他的命运从出生的时候开始就已经被注定了。他无法拥有自己的森林和自己的土地,因为宁州所有的土地全部分封给了贵族们。他辛辛苦苦一辈子劳作,大部分所得都上缴给了贵族,以及交给了官府的税收,自己却所剩无几,只不过可以勉强糊口甚至连糊口都难。”
汤崧默然,萧轻盈接着说:“对于你这样的饱学之士,你当然会想:读书啊。读了书,有了知识,前景就广阔了。退可以到虎翼司城务司之类的好地方当个文吏,起码吃饭有保证;进可以考科举当官,一步一步往上爬,没准几十年后就是下一个汤擎汤大人呢。”
“不是……不是这样么?”汤崧嗫嚅着。
“理论上似乎的确是这样,但是我必须要告诉你,首先,穷人家的孩子如果不从小就帮家里干活,一家人的饭就会不够吃,大多数人根本没有时间去念书,到头来会写自己的名字、能算清每年该交多少租子多少税就不错了。其次,科举这种东西,虽然我们跟着人类学了,但学的只是个表象,骨子里,各地主持文考的官员还是会优先选拔贵族出身的考生,贱民想要和他们争,几乎不可能。”
“你知道穷人的生活是什么样,那没什么奇怪的,因为你也出身贫寒。可你怎么会知道科考这种事呢?我记得你说过你对这些毫不关心、连羽皇叫什么名字都不知道啊。”汤崧问。
“我的确对这些没兴趣,但是我杀过这样的官员啊。”萧轻盈说。
汤崧浑身一震,萧轻盈微微一笑:“就在去年,有一个主持杜林城区域科考的考官,因为受贿舞弊做得太过分,导致了三名绝望的贫民考生公开自尽,你还记得这事儿吗?”
“我听说过,”汤崧忧郁地说,“这是国家的奇耻大辱。”
“你所想到的是国家的耻辱,别人想到的,却是不想被他牵连以至于影响自己的仕途。”萧轻盈说,“所以血羽会接受了某个高官的委托,炮制了他的假认罪书,然后我出马,杀了他,伪装成他畏罪自杀的样子。”
“你……你怎么能这样做……”汤崧很是震惊。
“那你觉得我应该怎么做?”萧轻盈反问,“我接受一个活之前还先要去分清楚所谓‘善’‘恶’,‘正义’与‘非正义’?我也要像你那样胸怀着熊熊燃烧的正义感,只做‘对’的事情,不做‘错’的?那我要怎么活下去?”
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