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最早被杀的，是王皇后和萧淑妃。
两个女人当然是被情敌所害。她们被废没多久，武昭仪就下令将两人各打一百大板，然后砍去手脚塞进酒坛，惨死之后又碎尸万段。对此，官修史书几乎异口同声，记载也相当一致，个别细节的不同则微不足道。[18]
但，此案可疑。
问题不在案发的年头，尽管准确的日子略有出入，也尽管在我们看来武昭仪未免下手太早。没错，如果这时还没有举行册封大典，当务之急就该是行礼如仪。相反，如果典礼大功告成，则新皇后地位已定，完全可以从容处理历史遗留问题，甚至慢慢折磨两个情敌，着什么急呢？[19]
显然，出情况了。
情况出在高宗皇帝李治。
前面说过，李治这人是优柔寡断又多愁善感的。不知出于什么原因，他在某天突发奇想，竟然漫步来到冷宫，想看看曾经的皇后和爱妃过得怎样。这时的后宫，早已是武昭仪的天下。王皇后和萧淑妃被囚禁在暗室，门外站着如狼似虎的打手和走狗，仅能煳口的残羹剩饭则从小洞送入。
皇帝顿时柔肠寸断。他万万没想到，两人的待遇竟猪狗不如。于是带着哭腔喊道：朕的皇后和淑妃在哪里？
不敢当！王皇后代表自己和萧淑妃回答。臣妾已被废为奴婢，岂敢再用往日尊称？陛下如果顾念旧情，请将此地改名回心院。臣妾若能重见天日，便是吾皇再造之恩。
皇帝当即说：你们等着，朕自有处置。
王皇后和萧淑妃默念阿弥陀佛。
可惜李治根本就不可能有所作为。他的话音刚落，武昭仪就得到了消息。要知道，她在后宫可是布满线人的。这时她该如何动作，就看事情发生在什么时候了。
据正史记载和学者考证，有关事件的时间表是：这年十月十二日，王皇后和萧淑妃被废为庶人；十八日，百官上表请立中宫，皇帝下诏立昭仪为后；二十日，新皇后奏请褒奖韩瑗和来济；十一月一日，举行册封皇后大典。[20]
◎武则天入宫至封后有关事件一览表<ta*le> <t*ody><tr> <th scope="col">年份</th> <th scope="col">年号</th> <th scope="col">月日</th> <th scope="col">事件</th> </tr> <tr> <td>651</td> <td>永徽二年</td> <td>八月至十月间</td> <td>武媚娘入宫封为昭仪</td> </tr> <tr> <td>652</td> <td>永徽三年</td> <td>七月</td> <td>李弘出生</td> </tr> <tr> <td>653</td> <td>永徽四年</td> <td>二月</td> <td>李绩拜为司空</td> </tr> <tr> <td rowspan="3">654</td> <td rowspan="3">永徽五年</td> <td>年初</td> <td>小公主暴毙</td> </tr> <tr> <td>时间不详</td> <td>高宗与昭仪向长孙无忌行贿</td> </tr> <tr> <td>十二月</td> <td>李贤出生</td> </tr> <tr> <td rowspan="7">655</td> <td rowspan="7">永徽六年</td> <td>六月</td> <td>王皇后厌胜案发</td> </tr> <tr> <td>七月</td> <td>王皇后舅舅被贬 武昭仪谋立为宸妃未遂</td> </tr> <tr> <td>九月</td> <td>许敬宗任礼部尚书高宗正式提出废王立武褚遂良反对废王立武韩瑗、来济反对废王立武李绩表态 许敬宗大造舆论</td> </tr> <tr> <td>十月十二日</td> <td>王皇后、萧淑妃被废</td> </tr> <tr> <td>十月十八日</td> <td>武昭仪立为皇后</td> </tr> <tr> <td>十月二十日</td> <td>新皇后奏请褒奖韩瑗和来济 十</td> </tr> <tr> <td>十一月一日</td> <td>册封皇后大典</td> </tr></t*ody></ta*le>很清楚，这里面有时间差。
时间差有两个。一是十月十二日到十八日，二是十月十八日到十一月一日。后一个时间段相对安全，因为册立新皇后的诏书已下。君无戏言，李治哪能说反悔就反悔？
何况这时大家也忙不过来。封后大典的各项准备工作正进行得紧锣密鼓，各种别出心裁的花样翻新都需要武皇后的策划和创意。高宗皇帝虽然无所事事，总不能趁机熘出去看望那两个废人。再说他也没这心思。
前一个时间段就不好说了。这时，旧皇后已废，新皇后未立，属于真空期，也是危险期。这时，李治至少可以做到将后位暂时空缺，并立即改善两人待遇。因此《旧唐书》称此事发生在她们“初囚”之日，应该是准确的。
事出偶然，又关系重大，就容不得瞻前顾后了。武昭仪只能先下手为强，当机立断斩草除根。
但虐杀，则不大可能。
不可能并不因为下不了手。把王皇后和萧淑妃弄残疾再塞进酒坛，咬牙切齿地吩咐“让她们醉到骨头”，很符合情敌间你死我活的心理，也符合媚娘心狠手辣的性格，却不符合她的处境。虐杀如果发生在十月十八日前，则此时她还只是昭仪，就不怕吓着皇帝？如果在此之后，则与奏请褒奖韩瑗和来济同时，就不怕两件事反差太大，露了马脚？
以武则天之沉着冷静，不会干这种蠢事。
再说也没必要。比起如花似锦的前程，歇斯底里地泄愤实在意思不大；而对于木材供应商的女儿来说，做没必要的事就是赔本生意，至少性价比不好。因此《旧唐书》称王皇后和萧淑妃是被武昭仪派人勒死，更为可靠。[21]
没错，那时只能赶紧杀人，而且动静越小越好。
剩下的故事就只能姑妄听之了。临死之前，王皇后表现出真正的大家风范，甚至祝福了皇帝和昭仪。萧淑妃则毫不留情地诅咒说：但愿来世我为猫，阿武为鼠。到时候，非咬断她喉咙不可！据说，从此宫中不再养猫。[22]
但这是假的，因为武则天当了皇帝之后都养猫，还训练出猫与鹦鹉和平共处，并且拿到朝堂上去炫耀。结果好戏没演多久，猫就把鹦鹉吃了，弄得女皇陛下很难为情。[23]
正史，也不一定靠得住。
可以肯定的是，王皇后和萧淑妃都死于非命，就连用刑据说都得到了皇帝的批准。这实在让人无法理解。那个充满恻隐之心，信誓旦旦要拯救弱者的男人，此刻在想些什么和做些什么？他是否想得到，正是自己的软弱任性和不负责任断送了两条性命？如果还若无其事，岂非心肝全无？[24]
这些疑团，还是留给历史吧！
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