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“那我先回了?”尾音微微上扬,用的是问句,意思是你若还有话要和我说,那就留我,若是无话,那我可就走了。到底不舍,还想他留他,说一二句私房话。
“你等会儿,给你个东西。”廖秋离打开床头左侧的柜子,摸出一枚平安扣递给他,“拿去,人说玉能保平安,我用不上,你戴着吧。”。
这枚平安扣是个老物件了,廖家十个孩子一个一枚。主料本是一块大的羊脂白玉,是当年他们爷爷偶然从西域得来的,整料出了两副手镯,余下的料子做成十个平安扣,交到廖世襄手上的时候就说了,有几个儿女给几个,给不完的就给长孙长媳,谁知廖世襄夫妇生足了十个儿女,刚好一人一枚。这东西就和压箱底的宝贝差不多,娶了新妇就给新妇,嫁了官人就给官人。廖秋离把这个给了萧煜,多余的话都可以省了,这东西已经把该表不该表的统统表干净了。比“时须片纸,各报平安”更刻骨。
“我收下了。”萧煜接过,这就挂上脖子,笑容忽然转腻,“还想讨点儿别的,你给么?”
“什么?”听话的这位傻乎乎的,想不明白一个将军王不缺钱财不缺吃喝,还要问他讨什么。
“亲一口……”萧煜胆子骤肥,张口就要讨从来不敢讨的。
“你也可以了啊!少卖乖!”廖秋离气他没正形,就要出门拼命了还想些不像样的。
萧将军丘八风范,讨不来就自己拿了,只见他闪出右手圈住廖秋离,找准了想亲的地儿,“啾”一口又迅速放开,没等那位回过神他就哈哈笑着撤了。
转天五更,萧将军从菊儿胡同的家里出来,忽然看见门口停了一辆挺朴素的马车,蓝布白花底子的车帘子,眼熟,一看就知道是谁来了。
“你怎么来了?!来了也不知道进去,就这么在外头冻着,傻啊!”萧将军快步迎过去,一掀帘子就是一通说。“来多久了?不会一直在外头冻着吧?!”
“……没什么,醒的早,想过来送你一程,这就过来了。”其实是一夜没睡,起来瞧了时辰,才三更,想着这人估计也是早早就走的,干脆过来看看他走了没,于是自己套了一辆车,去他家看一眼走是没走。到了地方也还不到四更,叫门怕扰着里边人的睡眠,就在车里等着。其实之前也给他送过行,也有这样起早的时候,也有这么等过他,但揣着的心思不一样了,至少不太一样了,所以免不了的诸般滋味上心头。“路过满文楼,给你买了几个羊肉馅儿包子,路上带着吃吧。”。满文楼是城内少有的几家通宵经营的饭铺,主打包子米面,不如大饭庄讲究,味道还行,生意不错。
“有心了。你让开点儿,我上车上坐。”将军当然也是人,当热也有七情六欲,都要出门了还忍不住要腻乎一会儿这都是人之常情。
怎么腻乎呢?就是在那辆窄窄小小的骡子车内说两句甜不辣的话,摸两把甜不辣的肉,完了,就这样了,不然还能怎么地,干吃几口留个念想,告诉自己千万别死,死了就吃不着了,一路鼓舞着自己个儿遇水架桥过关斩将,总之就是死心塌地的好好活着!
廖秋离捏住他四处乱摸的手,斥他一句让他稳重点儿,他回说你不都送我平安扣了么,三哥说你们兄弟姐妹一人一枚,是预备送新媳妇或是新官人的,金贵着呢,这你都给了我,摸两把算什么?!
还“三哥”呢!嘴够甜的!老三也是个坏事儿的!这就把底子供出去搭人情了!
萧将军看了看时辰,不得不走了,死皮赖脸嘟着一张“拱猪嘴”拱到廖秋离脸上,又从脸上拱到了颈边,扒拉开盘扣,露出脖颈,留了几道猪拱过了的印子,这才心满意足做了罢。
天顺二月初一,萧煜到了肃州,筹粮草用了一个来月,运粮草也得一个来月,前后预备了将近三个月,这三个月当中西域那儿乱得愈发不像话,阿古柏从天山南麓袭过来,接连占了临武、嘉禾、几乎就要攻到北麓重镇板城了,他也沉得住气,就要看看这群匪帮还能乱到什么地步。他沉得住气,不代表朝堂上的文武们都和他一样沉得住气,八十几天,朝堂上天天有人上折子请皇帝“速速出兵、速速定乾坤”,皇帝没理会,主要的几位:管钱的户部尚书,管调兵遣将的兵部,管军械的工部都没动弹,装聋作哑的,就这样那些上折子的还不肯消停,天天变着花样的上折子,不把皇帝弄炸毛了不算完。幸好皇帝心里有数,按下不表或是一句“朕自有定夺”敷衍过去,不然,瞧瞧古往今来多少本可以赢的仗,往往就因为一帮扯后腿的文武和一个不坚定的皇帝,就这么稀里糊涂收场了。
三个月后的五月初一,庆朝正式调兵遣将,萧煜从青阳调了二十营的轻骑兵,由郑蛟麟领着出肃州端平关,这是中路。十营步兵、十三营重甲骑兵由梁化凤做主将,西入天山北麓,过科舍图岭,抄到阿古柏所在安仁城后方,这是西路。五营火炮兵,十五营步兵,十营轻骑、十营重骑由出身西域的番将勒尔锦做主将,从东路走,萧煜也跟着这队人马走。这一战,勒尔锦是主帅,萧煜是总帅,所有将官归勒尔锦节制,勒尔锦直接听命于萧煜。这回要急攻快打,且经过的都是些沙漠戈壁,对上的又是些杀人杀惯了的匪帮,调来的都是精挑细选的精兵,吃苦耐劳不怕死,而且总帅还放话了,有战功的即行封赏,赏现银子,真金白银!
五月十三正式开打,完全照着预先定下的战术来,先北后南,急攻快打,四十二天后,天山北麓平定。六十八天后,庆朝军伍攻到了阿古柏的老巢附近,离大局安定不远了。捷报传回帝京,皇帝龙颜大悦,国朝的财神爷廖大人长出一口气——可算是没浪费我砸锅卖铁弄来的雪花白银!兵部尚书工部尚书比廖大人世俗多了,他俩想的是——可算是没人半路围追堵截了,可算是能安静的喝口茶吃口饭了!
然而过了没几天,又一条消息传来,朝堂立马炸锅了——总帅萧煜在领兵攻通城之时在西南方向遇伏,一队三百来人几乎全部覆没,有命逃回来的几个兵士报了凶信,说是萧将军在通城一役战死了!
然后消息都传乱了,一会儿说死了,一会儿说没死,说死了又找不着尸首,说活着又不见踪影,勒尔锦还算是老沙场,打都打到这个份上了,只能利用“总帅战死”这条血仇去激励兵士们拼死奋战了。血战七日,拿下了通城,把阿古柏赶到了庆朝与大食交界的章华,打了个半死,可惜了了的,没能一下子打死,即便是这样,阿古柏匪帮也伤了元气,一时半会儿得龟缩着疗伤了。庆朝这边审时度势,决定暂时撤兵,留下一部分军旅在天山南北麓的重镇布防,一来防着西域小国的贵族们贼心不死,风声过了又想着“复国”,二来还要防着阿古柏卷土重来,袭扰西域。
国朝的将军王活不见人死不见尸,皇帝当然不能善罢甘休,不论如何,是死是活得有个定论,就派出一队精锐去查证,不是明着去的,这队人人数多少,都有些什么人只有皇帝知道。这是不得已而为之,一场仗打得好好的,忽然就遇伏了,指不定是哪头除了奸细。沙场上能出奸细,朝堂上更能出奸细,当务之急是顺着这条藤查下去,看看到底是谁在捣鬼。
庆朝对西域用兵,那是人尽皆知的事,打仗了,会不会影响到百姓们的营生还另说,所以人人都关心人人都议论,总帅战死这类消息更是跟长了脚似的,没多久就传遍了,尤其是帝京,街面上的小道消息传起来有鼻子有眼,说得跟真的似的,都不由得人不信!
廖秋离得了消息的时候并不敢信,他在帝京西郊一处庄院做活计,偶然听那家人出外采买鸡鸭鱼肉的厨子说起的,听了几句心就猛的朝下一坠,还存有侥幸——或许不是那位呢或许只是以讹传讹呢从帝京到西域何止千里之遥,有个把谣言传来也不稀奇。想是这么想,脚下已经管不住了,当即从京郊回了廖家台口,找到廖允公问真假。