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“夫妻相处的原则是互相包容, 政治家相处的原则是有价值的妥协。”
南站在面包树林前看着这片葱葱郁郁的、整个地下城前线基地发展根本的生命线，忽然有些感慨。
这句话他曾经听他的父亲老托莱提过，在他不满王城士官学院某些作风的时候。那个时候的他和别的热血青年没什么不同, 思想简单得让人发笑。但当他向父亲撒娇似的抱怨时，老托莱抽着烟斗意味深长地说了这句话。
显然，当时的南绝不可能听得懂这句话, 之后的很多年甚至忘记了这件事儿。
“你偷偷的笑什么呢？”东狐疑地看过来。他们兄弟陪简过来上任, 本来东是毫无兴趣的，但他现在很有些紧张弟弟。
“想起了父亲。”南说道。
“……”这个回答让东十分愕然, 随即有些情绪失落, “父亲……啊，你不提来我都快忘了, 父亲去世有五年了啊。”
“别这样, 东，父亲只是到另一个世界为我们的父服务, 那是所有人都会走一次的路。”南放松地轻笑道，“比起悲伤, 倒不如铭记父亲对我们的教导。我现在才发现父亲其实教了我们很多，只是我一直都没有体会到父亲的智慧。”
“你是不是说得太过了, 南, 父亲去世前的最高成就也就是戒卫队的队长，过度的吹嘘并不明智。”东说道。
“是的，哥哥，从地位这方面来看我们的父亲确实没有什么特别值得说道的成就, 但换个方向去看就会感觉大不一样。”南依然轻松地笑着，“就算那个时候我还在王城念书我也知道，父亲是戒卫队队长的时期，虽然城主一样是林赛家的人，但……贝内特军团可没有对杰佛里城上下颐指气使的排场。”
他们兄弟被赶出家乡严格来说正是因为贝内特军团的原因，但东从没以这个角度去看过问题，似乎在他的意识里贝内特军团向来如此权势滔天；闻言使劲儿回想了一下过去，东脸上的表情越来越惊诧、夸张，喃喃地道：“……我的天。”
“也许那个时候林赛家的野心还没有现在这样膨胀？也许那个时候林赛家还没有打算露出獠牙？谁知道呢……”南耸耸肩，“仔细想想，杰佛里城和我们家地位类似的、比我们家地位更高的还有很多，但父亲却可以让你成为下一任的戒卫队长。我当然相信哥哥你有作为戒卫队长的能力，但别家同样有优秀子女的人家不会这么看。”转过头对着东，南感叹，“我们的父亲，或许不是像我们理解中的……那样古板守旧。”
东沉默不言，惊疑不定地似乎在思索着什么，南没有打搅哥哥的思考，自个儿转头看向面包树林深处、正与军需官说着什么的简。
没有政治家的地位，也可以用政治家的要求来要求己身。这应该是当年老托莱坐在杰佛里城戒卫队队长这个职位上时的选择，这个选择让老托莱能用他的方式去守护他的家乡。当然，南很清楚现在的杰佛里城再怎么有政治家的素养和智慧也无法保护这个城市摆脱战争威胁，有威慑力的武力和方向正确的政治思想、有活力的体制框架，才是确保一个城市、乃至一个国家能够向上发展的基础，这是南从安格斯的阅历以及莫妮卡·豪斯曼建立切斯特前线的方式中学到的感悟。
这么说来似乎很容易，但有想法是远远不足够的，没有足够的毅力和决心、没有确实的执行力，这些想法永远是空中楼阁。
“——但至少可以一点点来，一步步的去尝试。安格斯都没有绝望，我也没有道理去绝望。”南在心中对自己说道。
现在负责前线基地面包树林的军官是克里夫少尉，原帕特里克军团的底层士官、现在的新生紫荆军少壮派。这位脸上爬了条狰狞疤痕的中年男人本已被提升了士长，现在又被提拔到最紧要的军需部担任军需官。
“……现有存活总量为6431棵，本周取果磨粉量为两百吨。这个产量于当下的前线基地而言较为充足，也可稍有存余，但若基地中的人数增加就会陷于紧迫。”对着上级表示可以信赖的“植物学家”，克里夫并不进行隐瞒，他这种从最底层爬上来的人也没有那种靠着刁难空降者来提升自身地位、面子的无聊想法。
简并没觉得克里夫的坦诚有些过于直接，他也没有那种打交道必须委婉迂回的常识，比克里夫更直接地：“你们照料得很好，它们都长得很不错，但这一带的水分不太足够，它们有些渴。”
“缺水？”克里夫愣了下，“会吗？我记得这儿是那个贵族……叫什么来着的家伙特意选的低洼地，说是水源特别充足？”
“这说的是表层的水吧，确实下雨时水流会在这一代汇集，但深层的水却不够呢。”简自然地道，“这一片地区泥土层以下都是岩石，这些树吸收不到更深的地下的水。”
克里夫疑惑地：“这……我记得种植前我们挖掘深处观察过土层，十米之下也还是肥沃的土地？”
简大摇其头：“你们挖得太浅了，再之下就是岩石了。”
克里夫丝毫没有因简不成熟的外表而产生怀疑，接受了缺水的现实后虚心地：“那么该如何解决这个问题呢？”
“唔……没有地下水的话，从表层引多一些水过来好啦，你等一下哦。”简牢牢记着不能在人前暴露自己的本体，装着在思考，长袍遮掩下悄悄伸出金色藤蔓隐没入土中，又在土层下分|裂为无数金色细丝向四面八方延伸，短短数分钟他就摸清楚了这一带土层下的大致地形，再悄悄收回藤蔓，简转头看向西边某处，“看那儿，那里有块大石头，你看见了吗？”
克里夫顺着他的视线看过去只看到一片绿色植被，茫然摇头。
简一拍头，这才想起来人类的视力看不到那么远：“唔……这个方向直线距离大约五百米的地方，那里的地下河最接近地表且水流丰沛，从那儿打一个四米深的出水口，再挖一条水渠将河水牵引过来，绕着这儿转一圈再回到地下河，就能解决树木们缺水的问题。”
简缺乏人类世界常识，克里夫从某个层面上来说也类似……幸运地加入紫荆军前以他的地位所能接触到的最有文化的人是他老家那个乡下贵族的管家，“植物学家”这种头衔对他来说跟天上的云朵差不多，于是他丝毫没有怀疑简这个“植物学家”居然能在不实地勘测的情况下发现此处地下河水分布的问题，以他那偏实用向的思维方式理解了简话里的意思后点头道：“这应该可行，不过需要的人手只靠后勤部拿不出来，我得跟其他部门的军官商量一下。托莱先生，你认为修这条水渠大概需要多少人呢？”
……这个问题显然不是简·托莱能计算出来的，金发少年用茫然的眼神与克里夫对视半晌，扭头看向他的监护人：“南，这个我不懂。”
十几米外，南和东双双别过头默默看周围的风景，显然……对简的教育还远远没到放心地让他出去单独面对外人的时候。
幸亏这两个新进被莫妮卡·豪斯曼收入麾下的军团内已然没有凭借话术就能混上台的无聊人士存在，而实干派的家伙们那可爱的性格确实让他们更注重实用性、不会在一些让人发愁的意识问题上斤斤计较。与克里夫少尉敲定大致人手后托莱兄弟索性也不拿自己当外人，帮着跑了下与另外部门的商谈、东这个就学时学过建筑美学的人帮忙画了图纸、南也从自己的“赤焰之剑”调来一批精力旺盛的冒险者参与施工。
体力活儿是不是会让人降低身价？这个问题很明显……如野蜂布雷迪那种人，若让他来参与这么件虽然对大伙儿都有利的事件，除非让他当那个总管统筹只动动嘴皮子的人，不然就最好别去自讨没趣；但若是对高原人霍根、暗精灵骑士西泽、乃至跟着南的脚步一路跑来的游侠尼尔森开口，他们就会兴致勃勃——降低身价？作为团队领导者的南·托莱有事儿时想不到你，那才叫真正的没价值。
一群职业强者与紫荆军抽调出来的士兵配合，短短三天围绕着面包树林的水渠就修出了大致框架，接下来上防水层之类的活儿就是专业人士的领域，只贡献苦力的家伙就没必要来添乱。赤焰之剑中参与进来的一半冒险者们在此次合作中不仅仅是获得南的信任，最主要的是也与紫荆军内部的士兵们有了交情、认识了些能称兄道弟的伙伴，这对双方来说都是好事。
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