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旧历十一月的时候，距离属九隆冬已经并不算太远了。凛冽的寒风吹过秋收后荒芜的大地，即便在接近正午的时候也带来阵阵鬼啸声，辽阔的田野内了无人烟，让人感觉似乎不是在京畿心腹一带而似乎是寒冬里的西北边陲一般。
萧轩所率领的一千七百人马自安定门离开京城之后仅仅在京城周边一带做了十分短暂的停留。随后就背向着凛冽的北风向南行去，似乎在一定程度上也让人马节省了迎着北风行进的时候耗费的体力。
每十六里左右一轮大小休息，并在比较开阔的地方不在临夜之外的大小休息时过多浪费体力开凿工事的情况下，很快就在三天左右的时间内南行二百余里。
至于去巡视哪一带的皇庄，萧轩在出发之前从庞天寿那里对情况稍有了解之后就早已有了主意。当然是保定府一带的皇庄，一则这一带因为距离京城较远，是弊端和隐瞒最有可能发生的地方。此外哪怕到了抗战时期，保定府一带田地产出也明显高于北直隶其他地方，因此是历史上八路军同日军曾经争夺的冀中重点。
不过从秋收账册上看，很诡异的各处皇庄的亩产竟然都是六斗有余左右，即便稍有出入也相差不远，这让萧轩觉得有些猫腻。天下的地力，哪儿有这样整齐划一的？除此以外，保定府高阳县还是朝中重臣孙承宗的故乡，此时的孙承宗自从天启年间被魏忠贤罢免，而且宁锦之战之后就一直闲居在家。此人在后世的风评还算不差，萧轩也有一些想法打算同孙承宗探讨一二。
不过队伍倒是没有直接停留在高阳县，而是保定府东南的清苑县。相比较来说，保定府西贫东富，因此不少皇庄也位于距离太行山有一定距离的府城东南平原上，也算是整个北直隶的膏腴之地。让萧轩有些臆想不到的是当队伍在清苑县的一处乡野之地临时扎营没有多久，外出购买马匹草料的游骑少年官兵们就以京师水准的平价买卖还有同其他“军爷”大不相同的态度引来了不少胆量还算不小的当地乡民。
这些乡民给人的感觉完全不像是整个北直隶相比较而言最富庶一带的普通百姓，完全跟晚清民国灾荒时期那些骨瘦如柴的流民差不多。而且也不是来做卖买的，竟然胆大到直接向萧轩所在的南下队伍乞讨起来。
对此为了了解更多更真实的情况，萧轩也不拒绝布施，反正羊毛出在羊身上。施舍给百姓的钱不久后萧轩就打算从盘剥百姓的“自己人”那里重新捞上来。
这样一支从来没有见过，连就地取水都付钱的仁义之师很快就在这寒冬时节里吸引到了方圆几十里数以千计猫冬躲寒中的百姓。也就到了整个时候萧轩才确信：之前那些看起来让人心惊胆颤的贫困百姓并不是少数贫者，而根本是整个皇庄一带的庄民大多数都到了如此境地。
“你们家乡一带的民众，都也是如此么？”萧轩此时对亲卫营中的一些人询问道，同时也才发现，自己身边这些很多来自北直隶一带民间的少年官兵们也都有些诧异。不过仔细一想，萧轩也明白了这当中的关节。自己这些队伍里的少年就算有贫困者出身的，绝大多数也都是京城首善之地内的贫困市民。而黄得功周遇吉从各地挑选的少年们，虽然也有不少贫困的普通百姓，却也是当中身体尚可的。旧时代的乡村是一个更加弱肉强食的世界，如果一个人身体不算太差，可以推断他一定不是备受欺压的人，而且很可能家里势力还不算太小。不知民间最悲惨境遇的人什么样儿也就不足为怪了。
为了防范可能的意外风险，萧轩当然没有打算学影视里的帝王那样微服私访。同时安保技术没有现代大国的水平的时候，就算保镖就在身边也不敢“深入群众”而是直接命令官兵抽选了十来名各个方向各个年龄段的寻常百姓来到了自己所在的中军营长中问话。至少这样也未必比所谓的“微服私访”效果差。
“保定府乃北直隶富州，清苑县乃保定府尚可的地方，怎么会穷困到如此的地步？”萧轩在自己的营内并没有在套上寻常少年官兵们的衣服了，而是毫不隐讳的表明了自己天子的身份。少年官兵在请这些清苑县的当地百姓进来的时候也声明了这一点儿。
问道这里的时候，那些神色有些麻木的贫民才开始有人哭诉起来：“圣上!圣上可要为我们做主啊！让我们离开这庄内另寻出路吧。。。”
这些下层百姓在仓促之间并没有能够组织起太好的话语，可在萧轩仔细盘问之下也大致搞清了一二：原来庞天寿所谓的“七成论”在这保定皇庄一带还算是少说了。粟麦平均下来，中下等的年景这一带的田地也有百斤左右的亩产，然而这里的盘剥比例可不止七成，而是八成。人均十来亩上下的田地，留给当地人的原粮人均算下来也不过二百来旧斤。如果是类似民国时期的北方下层贫雇农，口粮一年二百来斤，那么就算平时的活重一些也勉强能凑活活下去。然而在这保定府一带的皇庄却似乎远远没有民国时期阶级矛盾最严重的“黄金十年“时期汉族地主那水平的操守了。
如果类比的话，这似乎根本不是传统概念意义上的封建意义上的生产关系，而更类似于旧西藏农奴。庄头日常盘剥根本无需也不屑于什么高利贷或者办寿宴喜宴上门吃拿这些手段。
在听完这些人的叙述之后萧轩沉思了许久，却做出了一个身边的一些亲兵也有些不解的决定。当皇庄内的总管太监领着庄头武装们赶过来的时候萧轩下令将营外前来乞讨的百姓驱散。之前询问的那十来名百姓在问清情况之后则直接让少年官兵们将这十来名百姓交给了那些前来的总管太监还有庄头们。
“圣上？为什么要如此？这些皇庄内管事的人如此欺上瞒下，圣上为何。。。为何还要如此做。。。那十来名百姓肯定会因此而惨死。还有如果不威慑这些人，就是之前得到的那些浅薄的皇恩，想来也全会被这里的人们掠走。。。”
“是啊，圣上？为何如此。。。”
在少年们的印象里，身为上位者出巡遇到这样的事情当然是伸张正义除暴安良，怎么能像个坏人同党一样让这些本来保有巨大期望的百姓们蒙冤呢？
萧轩则有些无奈的冷然道：“为何如此？呵呵，因为现在的你们所以朕才不得不如此啊?”