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蒙城衙署火起的时候,才刚日昳(约后世午后一时),石勒一行出城已然行进了五十多里地。他们先是沿着城南门外的道路大致向西,要等渡过睢水后,才会转而西南向。蒙城附近的地势相对低洼,靠近睢水则渐行渐高,回望时毫无遮蔽,巍峨的城墙始终耸立在地平线上。
突然有人叫喊起来:“蒙城起火了么?”
石勒等人愕然回首。当然以这么遥远的距离是看不到火光的,但一道细长的黑烟直冲云霄,凡目力尚健者无不惊觉——是真惊是假惊就不好说了。随行诸将议论纷纷,有人就建议:“得无城中有乱么?应当速速回师!”
石勒正待下令,苟晞急忙拦阻道:“刁、张二长史,苟、支二将军都在城内,能出什么大事?或许只是民家、军营不慎失火罢了。若然此番不往会王弥,彼必生疑,再欲擒之,难矣哉!还请明公三思!”说着话,斜眼瞥向王赞。王赞点头会意,也赶忙上前来劝,石勒沉吟半晌,说:“只得寄望于留守诸将吏了。”便派一名禆将快马前往探查,随即驱动人马上路,继续开向己吾。
王赞就觉得自己握着缰绳的手心里全都是冷汗,偷朝瞟向苟晞。苟晞使个眼色,朝他略点一点头,那意思:一切都按计划行事,正长不必担忧。
想当日裴该“墨封”书信,王赞见到了才猛然惊醒,急忙去找苟晞商量,苟晞便遣人密查曲彬的动向。想那曲墨封初回做间,毫无经验,只须有心,自不难发现他的诸般破绽;再加上苟晞占据蒙城时日较长,于军中、民间暗中伏线,本有不少耳目,所以很快就探出了结果:一是曲彬曾经与裴该起过龃龉,二是徐光经常夤夜密访曲彬。
王赞听闻,当场吓得手足无措,扯着苟晞的衣襟就哭:“道将,是我识人不明,行事不密,害了卿也!”苟晞按着他的肩膀,说你别着急,更别害怕,事情应该还并没有你想得那么糟糕。
“我意曲彬,非那牧奴所遣也。”
为什么这么说呢?因为在这军中,石勒拥有绝对的权威,诸事皆可一言而决,再加上咱们又没有什么兵马,他不至于投鼠忌器,倘若曲彬真是他派来的,或者事情已经密报到了他的案前,估计他早就下令把咱们全都逮起来一刀两段啦。之所以目前瞧上去还算风平浪静,必然曲彬如此作为,是出于旁人授意——
“我意若非徐光,便是张宾教唆!”
好在你每回去见曲彬,都只是口头交流,并没有什么扎实的证据落在他手上,即便在石勒面前对质,只要咬紧牙关矢口否认,说纯粹是曲墨封为报被鞭笞之仇而栽赃诬陷咱们,这官司肯定也输不了。想来正因如此,徐光或张宾还没有禀报石勒,或者虽然禀报过了,但还需要明确证据以取信于人,故此才毫无其它动作。
王赞说那咱们还是干脆打消了落跑的念头吧?苟晞摇摇头:“遇难即退,非我之志也。”王赞说那从此割断和曲彬的联系,我再也不去见他了吧。苟晞还是摇头,随即咬牙切齿地说道:“苟道将平生不受人欺!曲彬敢欺我,必取其命;裴该不从我,必劫其行!”
所以他们最终就商量定了这么一条计策。
石勒带着苟晞、王赞从行,是请他们帮忙去逮王弥的。石勒私下里关照苟晞,说即便我设下了埋伏,要杀王弥简单,想生擒他不容易啊——若遣大将靠近,他必然有所警惕;派个无名壮士前往,又未必有资格近得了他的身……
好比说我听过“专诸刺王僚”的故事,你说吴王僚他为啥自己不带俩传菜的跟着赴宴呢?那以专诸的身份,不是根本靠近不了吗,拿什么刺他?
但是我打算向王弥介绍苟司马和王从事,你们身份足够,可以近前与他见礼。再加上苟司马虽然也勇冠三军,终究是败军之将,你再装得颓唐一点儿,王弥便不会起疑了。到时候抽刀架其颈上,取其印绶、冠带,则项关乃可不攻而下也!
石勒甚至还许诺,说只要你帮我生擒了王弥,我就把他的部队全都交给你统率——反正他队伍里中原人多,你肯定比我管起来要方便——“道将,前此不使卿往攻蓬关者,为卿方面之才,不便小用也。若得王弥军,则我与卿南北并进,必得青州,且取曹嶷首级!”
苟晞千恩万谢,并且拍胸脯表示愿效犬马之劳,然后退出去就找到了王赞,说:“时机至矣!”王赞听他转述石勒的话,也挺高兴,说正好,咱们不用冒险落跑了,等到真能收拢了王弥的兵马,那还用惧怕石勒吗?苟晞却连连摇头:“正长实君子也——那牧奴之言,如何可信?”
他现在说把王弥的队伍都交给我,那是希望我帮他去劫持王弥,所以空口许下的诺言,到时候很大可能性翻脸不认账啊。那牧奴麾下又不是没有中原将领,派谁不能去兼并王弥军啊,他就真放心把那么大一支队伍交到你我手上?所以啊,咱们不能等着人把吃喝送上门来,得要自己去争取!
按照苟晞的计划,是让王赞通知曲彬,说他们打算在前往己吾的途中,利用蒙城中动乱的迹象,石勒正忧心忡忡,疾速赶回来的过程中,落荒而逃。但其实留在城内的苟纯根本就没想要在城中放火,他的任务一是杀曲彬泄愤,二是劫裴氏姑侄,以便日后有用。
曲彬背后的主使不管是徐光还是张宾,都必定会在衙署中设下圈套,想把苟纯等人一网成擒——这样就有证据了,可以向石勒进言诛杀苟晞、王赞。但是苟晞也考虑到,一旦苟纯他们得手,顺利绑着裴氏姑侄逃出城去,那个幕后主使两手空空,又会如何应对?他若是主动在城中放起火来,想诓骗咱们回兵,又该怎么办?
其实很简单,火不起,我们不回头;而即便火起,我们照样不回头,不仅如此,还要劝说石勒继续前往己吾。倘若石勒预先毫不知情也就罢了,等于我设一拖刀计斩了胆敢做间的曲彬,让徐光或张宾吃个哑巴亏;而倘若石勒事先知情呢?他必会怀疑是他人刻意构陷我等,其实我们压根儿就没打算落跑。
——浮面上的计划既然已经告知了曲彬,那回城的路上还怎么可能逃得掉?那幕后黑手必然有所准备啊。
只要石勒对我等疑心稍息,此后的谋划便更容易奏效了。
当然这个计中计也不是毫无风险的,比方说苟纯行事不慎,没逃出去,真给逮着了又怎么办?苟晞事先也关照过苟纯,说杀人、劫人都是次要的,有机会就干,没机会就算,主要你们得逃得出去。只要苟纯不落到对方手中,即便对方派快马跑来告状,打起官司来,苟晞也能把罪过全都推到兄弟身上——我是无辜的,苟纯想落跑的事情我不清楚啊。你说我也参与了,证据呢?
“恐皆奸贼曲彬恨我,乃诱惑吾弟,欲使明公怒而杀我也!”
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