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苏辰亲自带队来到美因茨子爵的庄园,离开城堡前,他往人群中随意扫了眼,看到奥古斯格赫然在队列之中。
苏辰问过查理,奥古斯格不是与其他人一起回的城堡,事实上,没人知道他是什么时候离开的队伍,又是什么时候回来了的。
所以,昨天救他的人很有可能是这个人么?
苏辰垂下眼眸,抬脚踏上马车。
城堡的士兵将庄园围得水泄不通,里里外外搜了一遍,骑士队队长来到苏辰面前报告:
“大人,找不到美因茨子爵,问了庄园里的仆人,说自早上起就人看到过他。”
“不见了?”苏辰微微皱起了眉头,“托马斯了?”
“我们在地牢里找到了他,受伤不轻,现在正在接受治疗。”
苏辰点了下头,没有再说话,抬头往庄园看去。
前院的玫瑰花依然开得鲜艳夺目,轻风拂动,带来浓郁芬芳的香气。
庄园的仆人都列队站在了外面,看着铁甲森严的武装士兵,他们的脸上并没有害怕的表情,只是有些紧张和对些许未知的迷茫。
等到将整个庄园彻彻底底搜了好几遍,找出了美因茨子爵众多的财宝,还发现一座地窖。而地窖长长通道的尽头,摆着一副镶嵌着宝石的华丽棺材,棺材盖移开一半,露出里面铺着红色天鹅绒的空棺。
苏辰看了骑士队队长一眼,骑士队队长走到那些庄园的仆人面前,扬声说道:“美因茨子爵意图加害自己的领主,他的爵位与封地现都已被收回,并取消封臣资格,流放出领地。如果敢私自入境,一旦抓到将被处于极刑,所以发现罪徒美因茨的人,无论举报还是亲自将人抓住,都会受到来自领主城堡的奖赏。爵位,土地,视功劳大小,都可以获得。”说到这里一顿,骑士队队长的视线在所有人身上扫过,拔高了声音说道:
“所有原本属于美因茨子爵的人,无论平民还是奴隶,都将获得自由,你们可以选择自己未来的生活。”
他最后一句话落下,顿时在众多仆人中引起震动。这些人,一方面为美因茨子爵这样突然而快速地垮台而吃惊;另一方面,却是被突如其来掉下的馅饼砸得有点晕。
这些人面面相觑,踌躇半晌之后,有人小心翼翼地开口问道:“大、大人的意思是,我们可以离开这里了?”
“当然,这座庄园被领主大人收回,将会重新分配,而你们可以根据自己的意愿选择去留。”
问出那句话的人似乎不相信,看向苏辰,很多人这个时候也看向他,这个在场之中年龄不大,却是最有权势的一个人。
苏辰看了看这些人,慎重说道:“我以侯爵的名义起誓,刚才你们所听到的一切,都没有半分虚假。我会重新派人来接管这座庄园,不愿意离开的人,会跟你们签订雇佣契约,你们付出劳力和一些实物与金钱,然后就可以在庄园分得一片田地生活下去。”
听了苏辰的话,很多人先是露出不敢相信的神色,接着有人开始哭起来,并且越哭越大声,越哭越来难控制,到最后,差不多是崩溃一样的嚎啕痛哭。
最开始时是一个人哭,慢慢地几乎所有人都哭了起来,哭得悲伤难抑,哭出所有受过的苦难,哭自己终得解脱。
苏辰眉头皱得更紧,从昨天看到美因茨因为客人不喝酒,便随意砍人脑袋的行径来看,这座庄园里的仆人,想必过得很不容易,相当悲惨。
心里这样想着,却没料到还是低估了美因茨的变态程度。
哭泣的人群中,有一名年龄看起来二十左右的女仆,掩面痛哭一会儿之后,忽然像发了疯一样奔向玫瑰花丛。她跪倒在地上,双手扑在玫瑰花枝上,不顾上面的刺划破皮肤,鲜红的血顺着雪白的手臂流下。
“爱丽丝,爱丽丝,我们得救了,我们终于可以回家了。”
她一边哭一边喊,声音里满是悲痛,几度哽咽不能言语。而在她之后,又有数名仆人扑向玫瑰花丛,有人跪地痛哭;有人则狠狠拔掉上面的玫瑰花,仿佛跟这些花有不共戴天之仇似的,刺得浑身流血也不罢休。
苏辰看得满头雾水,这时,站在他旁边一位年纪较大的仆人,深深叹了口气,语气沉重地说道:“领主大人一定不知道她们为什么这样。其实我们这些人当中,并不全都是奴隶,有些是欠下重债,只能卖身赎债;有是被逼得走投无路,也只能屈身为奴;而有一些,却都是被美因茨子爵强行掳来的,庄园里绝大多数年轻的女孩都是如此。”
“他不是一个人,简直是一个魔鬼,专门以杀人取乐,以各种手段威逼掳来的人就范,大多时候是用家人或亲近之人的性命来威胁。而只要稍微反抗或表现得不如他意的人,就会被杀掉,有时候更是完全没有理由,莫名其妙就被杀了。那些被杀掉的人,就都埋在那片玫瑰花丛下。”年纪大的仆人抬手指向玫瑰园,他的眼神,不像是在看到一座美丽的花园,而像在看堆满腐烂尸骨的坟墓。
“因为那个人说,人,尤其是年轻貌美的姑娘,是这些美丽的玫瑰花,最好的肥料。”
听到最后这一句,苏辰不由想起第一次见到美因茨子爵时他对自己说的话。
“因为我用最好的肥料来培育它们,所以才能给侯爵大人呈现这样的美景。”
现在想来,不由令人毛骨悚然。
为了尽快将美子茨绳之以法,苏辰发动了教会的力量。而弗兰西斯主教在知道美因茨的所作所为后,将他裁定为异端,将他开革出了教会,并以主教的名义对美因茨发出逮捕令。
所以,美因茨现在相当于背负了双重逮捕令的在逃犯人。
他名下所有的土地和庄园都被收回,而土地上的民众,有家的都回了家,没有去处的,则重新签订契约,以佃奴或役工的身份留在原地继续工作生活。只是这次他们服务的对象,变成了这片领地最大的领主,也就是苏辰。
至于那只吸血鬼,苏辰一直都没有找到,但也没有再出现害人,像他出现时一样,又突然消失了。苏辰让骑士队继续巡逻了几天,最后撤回城堡。
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