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在教皇说出“清除异端”四个字时,大殿陷入一片静默,苏辰抬头仰望玉座上的教皇, 神情平静。
许久之后, 苏辰声音平静地问道:“如果我拒绝呢?”
“这是教谕,教会的意志,不可违背。”教皇的声音充满威严,高高在上, 凛然不可侵犯。
“如果,我拒绝呢?”苏辰不为所动,一字一顿慢慢地又重复一遍。
大殿里再次静默下来, 只是这次要比上次时间短暂,教皇高居玉座,威严地审视着台阶下的苏辰,片刻后,声音缓缓地开口:
“那么, 你将成为异教徒, 异端裁判所将是你的归宿。”
随着教皇的话音落下,两队铁甲骑士从大殿后穿行而出, 将苏辰围住。之前领苏辰进来的红衣主教不知何时出现在大殿, 垂手站在了他的身后,略显肥胖的脸上带着弥勒佛般的笑容。
“侯爵年少,第一次聆听教皇圣谕,心有惶恐是可以理解的。接下来请侯爵大人多住几日,我会帮助侯爵重新接受洗礼,深刻领会教义。”
红衣主教说完一挥手,两名教会骑士上前架着苏辰胳膊将他带出大殿,一直带到一间石屋当中。主教挥退骑士,凑近苏辰身边,压低了嗓音说道:“侯爵大人,我劝你还是不要顽抗,与教会为敌。当年出身王室的卡诺萨大人,后来贵为皇帝,却也被开除教籍,不得不穿上悔罪人的粗布麻衣赤脚在雪地里站了三天三夜。侯爵祖上是‘选帝侯’,不要因为一时的想不开而使家族蒙羞。”
这名红衣主教说完退开几步,脸上恢复笑眯眯的表情,双手拢在宽大的袖子当中,望着苏辰一副等他悔悟的样子。
苏辰扫了眼简陋的石室,看出这大概是教会关押犯错教徒的地方,他转向眼前身材矮胖的红衣主教,神情淡然,并没有半点身为阶下囚的不自在,客气地询问:“不知这位主教大人怎么称呼。”
“鄙人尤索伦。”
“尤索伦主教,”苏辰淡然开口,脸上带着点恰到好处的懊恼,“我想这其间存在一定误会,我并不是要与教会为敌,对于教皇陛下,我自然是无比尊崇的。”
尤索伦主教脸上闪过一丝疑惑,不解道:“那侯爵大人这是——”
苏辰走到窗边,透过窗户望向外面大片的草地,神情透露出几分为难,“我不明白为什么教皇陛下会认定我身边存在异端,如果这是真的,异端是那么好对付的吗?连教会都不敢正面与之相抗,我一个小小的侯爵,又凭什么去清除异端?举全堡之力,最后也只能落得个全军覆没的下场,那时,才是真正对不起先祖。”
“这——”尤索伦主教似乎没想到苏辰会这样说,一时不知该怎么接话。
“侯爵的担心,我会转告教皇陛下,请侯爵先在此好好休息。”
傍晚的时候,苏辰被带出石屋,接待了一位客人——同为选帝侯之一的莱茵伯爵。
莱茵伯爵身为选帝侯,同时享有王权。当年苏辰的父亲刚接任城堡领主,其他各大领主欺他年幼,纷纷来犯试图瓜分掉一个领主的土地,莱茵伯爵是唯一一位挺身而出帮助苏辰父亲打退来犯敌人的大领主。
两位选帝侯的友谊在当时被传为一段佳话,只是在苏辰父亲结婚之后,两人的来往渐渐变得少了,但是苏辰出生时,这位莱茵伯爵送来了非常贵重的礼物。
看到这位伯爵的第一眼,苏辰被他满头的白发震惊了下。因为莱茵伯爵只比苏辰父亲年长几岁,应该还不到五十,他的面容看起来并不苍老,双眼尤其有神,却偏偏有着一头堪比霜雪的白发。
莱茵伯爵看到苏辰的时候,神情很复杂,显得有些激动,眼中有泪光闪烁,似乎透过他在看着什么人一样。
“你长的很像你母亲。”莱茵伯爵从激动的情绪中平复下来,望着苏辰感叹地说了一句。
苏辰是在一座宫殿中与莱茵伯爵见面的,尤索伦主教也在殿中。他面带微笑看着眼前的两人,正要请莱茵伯爵与苏辰坐下说话,已经收拾好情绪的莱茵伯爵转头看向他,眉头微皱,上位者的气势散发出来,带着一种军人的铁血和冷硬。
“主教大人,我与苏辰侯爵第一次见面,有很多话要说,不想被人打扰,还请主教大人移步。”
在教会还敢如此直接地赶人,也只有这位早年征战四方,创下过不少神话的莱茵伯爵了。
尤索伦主教笑容一滞,敢怒不敢言,看了苏辰一眼,退了出去。
“是奥古斯格找到了我,我才知道你来了王都。”殿门关上后,莱茵伯爵说的第一句话便是这句,苏辰微微吃了一惊。
当天直到天完全黑透,莱茵伯爵才从教会离开。离开前他提出请苏辰去自己的伯爵府作客,理所当然地被拒绝。莱茵伯爵的地位可以让他有底气面对教会的红衣主教时态度强硬,却还不足以让他在教会公然对抗教皇的意志。
苏辰在教会一住就是半个多月,在这半个多月的时间里,除了不能离开教会,苏辰并没有被限制行动自由。
国王的加冕仪式近在眼前,苏辰站在教会的塔楼上俯瞰时,发现整个王都沉浸在一片喜悦而又肃穆的气氛当中。然而在教会,却没有半点动静。
这一天,尤索伦主教来到苏辰面前,带来了教皇的谕旨。他将一把银质匕首交到苏辰手里,神情严肃地说道:
“侯爵大人,只要你将那人引到指定地方,将这把匕首插入他的心脏,你之前所有的行为教会都不会追究,并且还会晋升大人的爵位。”
苏辰接过匕首拿在手上把玩,匕首上嵌满宝石,刻着他看不懂的繁复纹路。
这就是,能杀死血族的法器吗?
苏辰垂下眼眸,眼神慢慢变深。沉默好一会儿之后,苏辰取下拇指上代表领主身份的戒指递给尤索伦主教,“你把这个拿去给他看,他自然会来与我相见。”
尤索伦主教接过戒指,意味深长地看了眼苏辰,“侯爵大人果然英明睿智,侯爵与教会一条心,今后不管侯爵想要什么,教会都会成全侯爵大人的。”
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