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黑衣人说到这里,看了厉秋风一眼,这才接着说道:“最近十余年间,黄金寨与扶桑国朝廷、各处大名小心周旋,从中得到了许多好处。这一代黄金寨的寨主名叫乌塔,以成吉思汗的嫡传后裔自居,是一位了不起的人物。乌塔做了寨主之后,胸怀大志,不只要维持黄金寨屹立不倒,更想在扶桑国有一番作为。这些年他励精图治,黄金寨人口增加了许多,可战之兵几有千余,即便与周边大名相抗也不落下风。乌塔不只治兵有方,而且善能经营,在扶桑国各地都有买卖,每年赚到了钱财不计其数。黄金寨有了钱财,便可以用来招兵买马,集聚军械,时机一到,便要大展拳脚,不只要成为一方霸主,更想成为扶桑诸岛的共主。”
慕容丹砚听黑衣人说话,越听越不耐烦,暗想这个叫什么乌塔的鞑子当真是失心疯了,手下不过千余兵马,竟然想要在扶桑国称王称霸,岂不是痴人说梦?昔年柳生宗岩何等厉害,率领手下一众高手纵横扶桑国,最后到京城做官,图谋做扶桑国国王。结果落得一个大败亏输的下场,在扶桑国无处存身,只得逃到中土避祸。这个乌塔武功自然远不如柳生宗岩,智计只怕更是差得远了。哼,来到扶桑国之后,遇到的人个个都是狂妄自大,不知好歹,着实可笑。
慕容丹砚思忖之际,只听黑衣人接着说道:“黄金寨在扶桑国各地开设布庄、粮铺、当铺,药铺等,赚取了许多钱财。不过这些布庄、当铺都是明面上的买卖,黄金寨暗地里还做一些没本钱的生意,其中赚取银子最多的便是收人钱财,替人消灾,也就是派出寨子中的武功高手去做刺客。扶桑国朝廷和各地大名仇怨极深,不过各有顾忌,往往不敢公然与政敌翻脸,只能背地里做手脚,于是花费重金请来刺客杀人,便是削除政敌最好的法子。杀掉一名公卿,花费的银子至少也有五万两,这等大买卖谁不想做?在扶桑国,最厉害的刺客门派共有三家,便是伊贺家、甲贺家和黄金寨。这三家的刺客杀人无算,在扶桑国威名赫赫,闻者无不变色。而三家为了争夺杀人的生意,彼此之间不能相容,这些年明争暗斗,不知道打了多少场大架,三家都是死伤惨重。几十年斗了下来,黄金寨略占上风,力压伊贺家和甲贺家,成为扶桑国头号刺客世家,杀一人至少要收取一千两银子。与黄金寨的杀人价码相比,伊贺家杀一人收取三百两,甲贺家杀一人收取五百两,被黄金寨远远地甩在了身后。”
慕容丹砚越听越是好奇,忍不住开口说道:“黄金寨和伊贺家、甲贺家明码标价杀人,扶桑国官府难道不管吗?”
黑衣人苦笑了一声,口中说道:“姑娘初到扶桑国,恐怕不晓得扶桑国的情形。扶桑国孤悬海外,是海中的几座孤岛,土地贫瘠不说,岛上大多是高山大河,平地极少,种出的粮食少得可怜。扶桑人靠着种地和渔猎为生,勉强能够填饱肚子,是以扶桑人穷得叮当响,与叫化子也没有什么差别。这等穷苦之人,就算与别人仇深似海,又哪时能拿出银子请刺客去杀掉仇家?是以能请得起黄金寨、伊贺家、甲贺家的刺客杀人的主顾,大多是朝廷官员和各地的大名。这些人是刺客的主顾,又怎么会去打压黄金寨和伊贺家、甲贺家?”
黑衣人说到这里,略停了片刻,这才接着说道:“大约是在七年前,伊贺家和甲贺家勾结在一起,又买通了与黄金寨素有嫌隙的三家大名,对黄金寨猝施袭击。其时黄金寨已将伊贺家和甲贺家压制了数年,以为两家穷途末路,不足为惧,不免有一些托大,没想到百足之虫,死而不僵,伊贺家和甲贺家不只没有远远逃走,反倒联手逆袭,而且还有三家大名派来数千兵马助阵,黄金寨全无防备之下吃了大亏,数百人死在敌人的袭击之下。好在乌塔临危不乱,从容调度手下的兵马,与敌人巧妙周旋,这才没有全军覆没。只是敌人筹划多时,占了先机,将黄金寨围得水泄不通,虽然一时之间无法攻破寨子,却也将黄金寨推入绝境。只须围困上几个月,黄金寨非败不可。
“乌塔知道敌人围而不攻,是等着黄金寨不战自溃,自然不肯束手待毙。他让人飞鸽传书,调动潜伏在扶桑国各地的黄金寨高手回来助战。其中有一封密信送到了在下手中,恳请在下看在与黄金寨数代交情的份上出手相助。在下自然不能坐视黄金寨被敌人所灭,于是星夜兼程赶到黄金寨,与回到寨子助拳的黄金寨众人联手对敌,夜袭敌军大营。敌人没有想到会有人突袭,黑夜之中又不晓得咱们有多少人马,登时乱成一团。乌塔在寨子中听到敌军军营之中喧嚣之声大起,又看到火光冲天,知道援兵已到,立即带人杀出了寨子。咱们两面夹攻,杀得敌人抱头鼠窜,溃不成军,一战解了黄金寨之围。伊贺家和甲贺家偷鸡不成反蚀了一把米,死伤无数,逃走之后蜇伏起来,再也不敢向黄金寨寻衅。而那三家大名的兵马也是丢盔弃甲,死了许多军士,又知道黄金寨中高手如云,派出的刺客极为厉害,生怕乌塔与他们秋后算账,只好装作不知道此事的模样,派出使者携带重金来到黄金寨,声称受了伊贺家和甲贺家的欺骗,才会派人到黄金寨生事,如今误会已经解除,要与黄金寨修好,双方再也不动刀兵。
“乌塔自然知道三家大名没安好心,不过自己羽翼未丰,尚不能与这三家大名翻脸成仇,是以好生安抚了使者一番,又备下厚礼交给使者带回。不过经此一役,乌塔更加觉得情势紧迫,须得多赚钱财,招兵买马,积蓄军械粮草,时机一到,便要扫平各地大名,推翻扶桑国朝廷,自己来做扶桑国国王。”