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“你们还抓了猛兽?”方云苏眼皮一跳,一脸吃惊的看向孟羽。
“是啊,不然我们这一路上吃什么?”孟羽不解方云苏为何如此惊讶。
“快带我去看看。”方云苏目露焦急之色。
王虎也知此事非同小可,不再催促方云苏治愈林灵。
……
部落营地内,吕莽酋长和几名壮年男子正围着一个栏栅密集的铁笼议论着。
那铁笼不大,长宽高均未超过三尺,像是古时动物园运送动物时用的铁笼,里面正关着一只病恹恹的猛兔。
方云苏走上前去观察,这应当是一只幼年野兔变异成了猛兔,体型不算太大,刚好被铁笼给完全塞进去。
猛兔全身毛发呈深棕色,数道红色肉纹清晰可见。方云苏猜测那是因为动物变异后,快速生长导致皮肤膨胀产生的纹路,就像孕妇的妊娠纹一样。此刻,这只猛兔的皮肤组织已有溃烂迹象。
“酋长,这只猛兔你们抓来多久了?”
“有些日子了。说来奇怪,那些猛兽被关进铁笼后便不再狂躁,安分的像个木雕。”
方云苏心头一跳,隐隐抓到了什么,但却又说不出来,他转头问向孟羽,“你们为什么不杀死猛兽就地食用,带着猛兽赶路岂不是负担?”
孟羽答道:“我们一路上与猛兽战斗,每次战斗结束后,的确能饱餐一顿。但大多时候我们是躲着猛兽赶路的,若是行走在废墟中,连个蚂蚱都找不见,不储备点吃的,我们又怎么补充体力?
这气候也日益炎热,若是杀死猛兽带着它的尸体前行,尸体很快就会腐烂,所以我们就只能带着活物赶路。”
方云苏叹口气,“若不是逼不得已,还是不要吃那猛兽为好。”
“你是觉得,病毒……”
“对,我怀疑野兽是感染了某种病毒,才变异成了猛兽。猛兽都携带病毒,感染到我们身体后,就诱发了怪病。我们人类的免疫系统强大,被感染后能够自行清除病毒,甚至有些人被感染后没有任何症状。但仍有少部分免疫缺陷的族人,无法抵御这种病毒,最终导致死亡。”
孟羽迟疑一阵,“我觉得有些不对。夜里你和我讲过,人体若感染病毒又痊愈后,体内会产生抗体,短期内不会再患病。但族人常有一月内数次患病情况,并不像是有抗体产生。”
方云苏想了想也没想明白,“无论如何,这猛兽绝不能留在营地,怪病的病原体肯定出自于它们体内。”
孟羽又看了看铁笼中的猛兔,眼神疑惑,“这猛兔怎么一副快要死了的模样。”
“你们将它关在笼中数日,快死掉不是很正常?”
孟羽摇摇头,“变异后的猛兽不一样,我沿路观察过,发现了它们两个特点。其一,若用木笼关猛兽,猛兽依旧十分狂躁,唯有铁笼能使猛兽安静下来;其二,猛兽不必进食,即使关在铁笼中一月之久,也无半点虚弱迹象。”
“不用进食???”方云苏这下可惊得不得了,猛兽体型巨大,与人搏斗时显得精力无穷,若不进食,又靠什么来补充体力?
酋长此时也附和道:“猛兽的确不用进食,这猛兔不吃草也不吃虫,整天都如一块木雕般爬在铁笼里一动也不动。”
“那为何我现在看它是副奄奄一息模样?”
方云苏看到笼中猛兔双眼紧闭,有些溃烂的身体还不断轻微抖动着,口鼻处像是只有出气没有进气。
酋长看向孟羽,孟羽也摇摇头,“我也不知道这是怎么回事,昨日路上见它还好好的,皮肤毛发也具有光泽,怎么一到这里就是这般垂死病态。”
“这里?啊?该不会是……”
方云苏二话不说,又跑回地下室,酋长等人也连忙跟了进去。
点亮控制台,方云苏并没有打开火种数据库,而是点开了那位管理员留下的研究成果,“一种还未被命名的病毒”。
方云苏再次浏览文件内容,一旁的孟羽看到其中文字及图案,只觉高深莫测,而酋长和王虎则是在看天书。
翻到最底页时,孟羽终于忍不住开口问道:“云苏,这文章里的图案可是某种病毒的结构图?”
“对!这篇文章是此处管理员留下的。管理员姓叶,在古时是世科院成员之一。”
“那世科院昨日我听小虎提起过,可是古时智者们成立的长老会?”
“差不多,世科院里的成员是智者中的智者,人数稀少。那叶教授在末日之时并不愿登船离开地球,他一心想要通过基因工程找到能让生物在恶劣环境下生存的方法。现在想来,他大概是做到了,他恐怕都不知道自己已经做到了。”
“啊?这又是怎么一回事?”
“叶教授通过编写基因,人工制造出了一种病毒,单链RNA结构,也就是这篇文章里介绍的病毒。
一般来说,病毒侵入人体,会改变人体基因序列,这种改变大多是对人体不利的。但也有极少数病毒改变人体基因后,会对人体有益。
很早之前,一本《物种起源》就强烈抨击了神学,书中提及的进化论认为,地球上的所有生物物种是由少数共同祖先进化演变而来,生命的演化过程是从非生命到植物再到动物。
进化的关键是基因突变,这早已被古时学者所认可。但是,一万种基因突变里或许只有一两种能够达到进化效果,大多的基因突变都诱发了各种先天性疾病,或是导致生物先天畸形。
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