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尽管南郡边境暗中封锁,但仍不可避免地有些消息传入郡外之地。随着“死人”舒特尔的离开,就有两则消息传到王都王太后的耳朵里,一是教会方面竟然在南方军堂而皇之地亮出大旗,二是暴发小队那群蛆居然又拱进了脏地方。
“教会那边放一放,毕竟南方军还没有公然宣布反叛,这时候指责他们理由有些不充分。”王太后冰冷的语气让人提前感到秋日的凉意:“一旦开战,就先警告一下教会方面。此事先不要张扬。”
接着,她手指轻轻敲在写着小队行踪的那张纸上,任谁都看出她心中升腾的那股恼恨。
“这群丫头真不懂事,那种地方现在哪能随便乱跑去?贝伦也不尽力阻止,至少该先传个信息来,告诉我们,告诉隐城都行……”罗奇轻声说道,似乎是在抱怨,实则是在为暴发小队开脱。
“你不用替她们说话。”王太后咬咬牙,说道:“自己找死去,怨谁?”
布赞侯爵面容轻微抽动,忍不住说道:“我想办法把鹿小道她们带回来!不听话就揍死她!”
“一个死人好偷运出来,一群叽叽喳喳的大活人怎么弄?你想整个计划泡汤吗?”王太后摇头否决,又说道:“这事儿传话给天芒,让他尽可能帮个忙,照顾着点这些掉进钱眼子里去的臭丫头。真是群该死的蛆!”一个茶杯在地上摔得粉碎,罗奇嘴角却泛起一丝笑意,这个举动让他好像透过冰冷的皇室面具,又看到当年那个率性暴躁的年轻女子,真是美好的时光啊……
“对了,东方军那边,五王小队有了新的消息。”一直没发言的戴维斯公爵这时出来岔开了话题。
“怎么说?”王太后神经又绷得紧紧。与南方军类似,东方军也是王权的热心效忠者,如果两个方向同时叛乱,帝国就将沦陷一半疆域,即使有种种针对性部署,将来鹿死谁手还未可知。
“奥康纳公爵私下愿意谈一谈,但他提出了一个条件。”戴维斯此言一出,大厅里屏住呼吸的那些人都松了一口气。
“是他的那个从圣造坊私运黑晶石的宝贝孙子吧?”王太后恢复了平静,冷笑道:“说说看,他想干什么?”
“奥康纳公爵说,自己年纪大了,时日无多,希望能把孙子接回去,他事后便归隐田园,颐养天年,不再过问东郡的一切事务。”戴维斯按照对方原话,一字一句地复述道。
“他傻了吗?一个犯了死罪的人,想捞出来就捞出来?!”布赞侯爵忍不住大声说道。
王太后目光灼灼,从容答道:“先答应他,但放人总要等到南郡的事情做个了结,在此之前,他还得先帮我们点儿小忙。”
开战是双方心照不宣之事,所以,多找些朋友帮忙打群架当然就特别重要。格利特侯爵之所以把起事的期限定在三个月后,无非就是想趁机多造些火器,顺便约上几位老朋友。如今火器已成泡影,那就只好一门心思地把老朋友们拉下水了。东方军是一个,从那边传来的消息也很令人振奋,奥康纳公爵承诺共同举事,正在厉兵秣马进行各项筹备。银月教会也是一个,而且城头竖着的银月旗可是他们自己送上门来的,怪不得谁自作主张。现在,旧时老朋友中还没来的只剩下一个。
十多天后,老朋友姗姗来迟,一位中年胖汉从边境进入南郡。这个看上去面目和善的人名叫宋三,地下公会游猎者的副会长。
明面上,帝国只有一家冒险者总公会,下设数家分会,然而在不为人知的灰色地带,还有众多涉及各行业的公会组织,大多承揽一些见不得光的业务,譬如走私、赌博、违禁品流通等等,游猎者则是其中最大的雇佣兵组织。对这些藏在暗处的家伙,帝国始终采取睁一只眼闭一只眼的做法,因为很多官方不好出面的事情,偶尔也需要借助这股力量。正是对这种态度了然于胸,这些地下公会也小心地踩着帝国的心理底线做着非法勾当,彼此间若即若离、冷眼旁观。
半个月前,宋三才从公会的一名执事刚刚提拔为副会长,其间凭借精明的算计,干掉无数竞争对手,如今正是风头最劲、春风马蹄之时。这次与南方军的合作,也是他从旁撺掇,还主动担任了联络使者,说起来是壮大公会的良机,实则暗藏着其打捞政治资本的小算盘。
路途遥遥,宋三单人匹马却从未觉得孤独,摸着攒了满口袋的报销票据,便觉得心中无比充实。脚步踏入南郡,他就满意地嗅到了空气中弥漫的戒备气味,这种散发着血腥味的紧张感使他格外兴奋、分外雀跃。
“我有紧急军情!一刻不能耽误!”宋三迫不及待地问接待官员要了一匹马,咯噔咯噔飞奔向黑翼城,总算在南方军正式举事之前赶到目的地。“这天气真是鬼一样的热!”他抱怨着将早上特意穿上的皮质外套又脱了下来,但终于忍住没解开胸口的扣子,他自认为胸毛长得不够丰美,有失男子汉的气度。
“你们做得很好,加油干!那边的动作快点!”才打城门口进来,宋三便骑在马上,居高临下地对搬运军事器械的士兵喊道,浑然忘却了自己不过是个同盟者的身份。
“这小子谁啊?”莫名被点赞的士兵茫然地看着那肥胖的背影,那人没穿军服,显然不属于南方军官方序列,凭什么把自己当属下一般呼来喝去?“滚下来!城里不许骑马!”士兵怒喝道。“不许骑吗?”宋三冷笑一声道:“老子是统领大人的贵客!”
贵客先生、新任副会长宋三对自己满满的信心在统领府遭到严重打击,格利特侯爵见到这张陌生的面孔,甚至都没有起身迎接一下。其实格利特侯爵心情正不爽,这阵子琼达那疯女人在牢里闹得凶,不但拒不承认自己造成爆炸事故的责任,还反过来以撤除教会旗帜相威胁,要求南方军为自己打造一个纯黄金面具,遮盖她毁容的面目。
如今面对这个趾高气扬的男人,格利特侯爵自然也没好气:“你是谁?”
“呃……我是游猎者公会副会长宋三。”侯爵冷淡的口气让宋三胸中燃烧的激情冰冻起来,他特意强调了副会长这几个字,提醒对方注意自己现在的地位,然而并没有想象中的效果。
“鼠王那老货怎么没来?还有商会方面呢?”格利特皱起眉头,失望的表情让宋三也备感失望。
“公会需要会长大人亲自坐镇,自然不能轻出,同盟的事由我全权负责。”宋三脸上的笑意也不见了踪影,硬邦邦地回应道:“商会的事,会长没交代,咱也没什么好说。”
“屁个坐镇,总共百十号人,还装模作样。”格利特侯爵伸了个懒腰,随口骂了一句。
“我得提醒大人一下,这可是双方合作、共谋大事!”胖子语气加重,对方的轻视已经彻底惹恼了他。
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