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敝亭里一片安静,没有任何声音。
风从庭外来,吹拂的廊下的旧竹枝啪啪作响。
恭王的视线停留在李兰素淡的容颜上,良久之后方才缓缓收回到下垂的羽睫,沉吟一番后,道:“云阳麾下的左督卫神机营……父皇怎么会诏令先生任此营偏将呢?这委实没有道理可讲了啊。”
李兰掀开旁边火炉上座着的铜壶顶盖,向氤氲白气间看了一眼,略有不解地问道:“不知殿下此言何意呢?难不成这神机营是个仿若阴诡地狱般的去处吗?”
恭王摇头轻笑,但眸中却是一片悲怆之色,语声不带有任何的温度:“神机营在云阳统御治下自然无碍。届时先生若是到任而分其权柄,其实也没有什么大不了得,无非是平添几分不忿之情罢了,且只要先生不做过于出格的事来,想必众卫也不会为难于你。真正须多加谨慎防备的,则是那位贵为文远侯独子的陆都司……”
李兰慢慢坐起身,自袖内掂出几块香饼,丢入旁边紫鼎里焚熏,仍是温言细语地道:“我既已兼领左督卫偏将之职,届时统御在外,自然是难免有所分权。但正所谓不在其位,不谋其政,纵然他乃是侯尊之子,如何行事,又与我有何等干系呢?”
“姓陆的当然会对先生抱有敌意。”恭王镇定地回视着他的目光,表情就如同一个正在引人堕落的恶魔,“因为他与云阳有婚约在身,尚存情理,又岂能置京都流言于不顾呢。”
李兰微微怔仲,长长的秀眉略有蹙起,道:“难道堂堂侯尊之子,不曾有过自己的一番见解么?”
“这个姓陆的狗东西是不会听的。”恭王微仰起头,视线穿过庭前枝叶间的缝隙,凝望着湛蓝的天空,许久许久,才慢慢地收了回来,投注在李兰的身上:“天清气爽,且又有清茶在手,也不失为一件乐事。先生若无要紧的事,可愿在这敝亭之上,听本王讲一个故事?”
李兰眸中隐露恍然之色,仍是笑容未改,温言道:“既然殿下有此余暇,在下自当洗耳恭听。”
恭王向他微微点了点,侧过脸,将目光从他唯一的听众脸上移开,投向了万里无云的天际,不疾不徐地道:“话说某国某朝,有一侯尊,手握雄兵镇守西陲,一向深得皇宠,信任备至。其独子则是宿留帝都,最是娇纵张扬,认识了很多皇室宗亲的孩子,其中便有一位天真烂漫的公主,年幼他一岁,两人经常在一起嬉闹。太皇太后见他们两小无猜,故而擅自做主为其三结桃花誓。若按皇家惯例,应是早已添居为驸马了。但时值邻国突兴兵强兵犯北境,当朝皇帝不得已而御驾亲征,致使南境属国扰乱,朝无良将,尽皆哀哀无依。其时援兵未到,情势危急,小公主临危受命统御三万天子近卫,配合南境守军连番血战后,竟被她稳住了局势。先生,你说这位小公主,是不是一位当世奇女子?”
李兰眸色幽深,轻叹无语。眼前似乎看到了昔时立于城墙之上那个身披素甲,笑对万千叛军的少女。纵然自己两世为人遍阅世情,面对这个不屈弱女时的感觉,也自愧不如。
恭王只略略瞟了一眼他的表情,又接着道:“急危虽解,但局势犹然未稳。公主一战立威,南境军民,尽皆俯首,不知令多少达官贵胄念煞未曾亲慕其风采。当朝皇帝也将三万近卫交由其管辖。但众人只看到她统领雄兵的赫赫威势,谁又能体会到她心中的痛楚与压力呢?甚至很多人都不知道,昔年楼兰一战,她曾遇到过一次几乎已无力挽回的危局。”
听到此处,李兰不禁悚然动容:“有这种事,闻所未闻啊?”
恭王以目光示意他稍安,仍是保持着先前的语速:“当年南境烽烟四起,那位侯尊之子亦奉皇命前往边疆平叛,初时在与小公主两厢配合下,倒也算是略有善谋,不枉其父清誉。只是叛军犹有高人一筹,连出奇略,浩浩大军竟将侯尊之子生掳了去,大势将倾,彼时麾下诸多将才,皆无有退敌之法,公主三救而不得,故而只好败退,想来那时她犹煎之心,可想而知。”说到这里,他咳嗽了几声,停下来喝茶。
“后来是怎样的一番光景?”李兰正听得出神,见恭王停顿,忍不住出言追问。
恭王稍稍闭了闭眼睛,脸上像是带了一副面具般毫无表情:“其时南境大军镇守楼兰,一应策略诸将皆有备案,又岂可遑论堂堂侯尊之子呢?这人生来娇纵且天性怕死,未经几番折磨便将公主所据守的寒岭布防出卖了叛军,致使公主与三万天子近卫落入稍有不慎,便会全军覆灭的境遇。当是时,若不是小公主聪颖蕙兰,自退守寒岭后,便着手改动布防,后又有南境缓军杀至,方解此危。但饶是如此,三万将士几近覆灭,便是小公主也身负重伤。昔时平叛此难,竟在敌军大营发现了那位侯尊之子,虽遭折磨却是未死,被亲军带离楼兰而归朝廷。”
李兰是何等敏锐之人,立即抓住了要点:“此人这般行事,已属大罪,为何不予以处决?”
“世上的事哪有那般痛痛快快的?”恭王并没有直接回答他的话,半低着头,仍是不紧不慢地讲着他的故事,只是语调渐渐低沉:“他虽铸成大错,令万千将士心寒,公主心伤,但终究是堂堂侯尊之子,故而不可擅动国法而制。及至班师回朝,那位侯尊问讯后竟不顾年老体迈,负荆长跪公主府门三日而不起请罪,当朝皇帝虽有愤恨,但最终也是动了恻隐之心于旁劝导,小公主只得就此作罢。且恰逢南境奏报朝廷请旨嘉奖有功将士,不可否认,他终归是有些军功在身的,如此消长,皇帝只将其一贬再贬,明诏不可承爵罢了。最后啊,尚还落得天子近卫的一个都司当当,真是不可理喻。先生,女子痴情,总是胜过男子。想来那位小公主虽然外表看来无恙,但其实心中的某个角落,终究是碎的很彻底吧,若是因此做出常人无法谅解的事,也是情有可原的吧?”
他的语气漠然,说的话却让在旁的中年人的整颗心都绞动起来,脸上的肌肉似乎不受控制般地跳动了几下,垂在身边的双手紧紧握成了拳头,气息愈发不稳,心愈发痛裂,语声不带有任何的温度:“他就是忘恩负义之徒,枉我们当年拼死相救!”
李兰垂手不答,眸中一片苍凉。故事至此,只算发展到一半,只是未来的结局,将会向何方而去?
当年烽烟四起的南境楼兰之战,因副将出卖寒岭布防,令三万近卫驱入死地,全军被围,尸骨难寒,这便是云阳心中郁结的根源。本应执手偕老的英俊檀郎,竟转身相负于她,纵然统御督卫三万,纵然公主身份众人敬畏,也难抵她日日煎熬,四顾茫然,无人予她相思方,无人满头杨花共白首。如此撕心之痛,切骨之仇,却叫她如何不怨?如何不恨?
这个结不解,执念便永是云阳公主的死敌。只是旧案早已勘定,文远侯虽已年老致仕,但仍然在世,要想解开这陈年旧结,又谈何容易。
唯今之计,只能徐徐图之。
庭园静寂,有竹叶被风吹过抄手游廊。恭王放下茶杯,站起来走到亭边眺望远方,在潋滟的天光映衬下,他修长的身形愈发显得威严有力,略有刚毅的面容上毫无表情,仿佛正在沉思,又仿佛只在呼吸吐纳,什么都没有想。然而暴风雨前的宁静总是暂时的,仅仅片刻之后,他便深吸一口气,霍然回身,眸光耀如烈焰,直卷李兰而去,口中语气更是凌厉之极:“抛开本王皇室宗亲的身份不谈,我单单以兄长的身份问先生一句,若是与那人有所冲突,届时先生该当如何自处?”
有清风拂过鬓间。李兰略有怔仲后,方展颜一笑,整个人竟带有一种朗月风清般的气质,完全不像他所说的话那般阴郁:“人若是敬我一尺,我自当敬他一百丈。可人欺我一时,那……李某自当欺他一世!”