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一切事往往冥冥之中自有定数,丹尼尔越发的觉得这句话的深意。他从来不是一个宿命论者。但是当他发现自己这么一只大蝴蝶都无法改变历史的惯性时,他还是有些不淡定了。
在圣诞假期就快结束时,他在这一世的生日也就快到来。而在这个时候,华纳兄弟给了罗西家三兄弟一份大礼。
对于华纳兄弟电影公司丹尼尔当然不陌生。第一部有声电影《爵士歌王》,然后是《卡萨布兰卡》,在经典好莱坞时期华纳兄弟公司就不乏杰作,因为率先使用有声技术而打了一个翻身仗后,华纳兄弟更是拥有亨弗莱·鲍嘉这样的实力派电影明星……
在动画方面华纳兄弟也因为“达菲鸭”和“兔八哥”闻名于世。在丹尼尔前世生活的那个年代,华纳公司跟时代公司合并,成为时代华纳,公司出品的《哈利·波特》系列票房达到惊人的74亿美元……
这样一个在丹尼尔前世生活年代的巨无霸,在此时还是好莱坞相对比较弱小的公司。
目前的华纳兄弟公司在纽约的发行部门还没有成立,只有在伯班克有一个制片厂。公司没有任何大牌明星,也没有多少卖座电影。可以说是非常窘迫,稍微不注意,就有可能被稍微大一些的公司吞并。
华纳兄弟总共是四人,包括哈利·华纳、亚伯特·华纳、山姆·华纳以及杰克·华纳。三位哥哥在1903年就开始电影放映事业,这方面甚至比罗西家还要早。只不过他们的生存环境显然没有罗西影院这么好……
在一战前他们的放映业务扩展到了东部四个州,并在一战期间开始尝试拍摄电影。去年,在伯班克,华纳兄弟建立了自己的制片厂。
华纳兄弟有自己的影院,这是他们在激烈竞争中一直没有倒闭的原因。
提到这不得不说一下罗西影院。这些年来,罗西影院的规模一直没有扩大。除了有需要建设专业影院的原因外,最主要的是,垂直垄断的机制已经引起联邦政府以及司法部门的注意。包括罗西影业、派拉蒙影业在内的公司都已经开始被调查,只不过还只是非正式的,没有公之于众而已。
为了避免“枪打出头鸟”的情况出现,罗影院一直保持着一个稳定规模,在影院总数上一直落后于派拉蒙、第一国家公司、比沃格拉夫公司、洛夫公司等放映大亨。只是在专业影院和首轮影院的掌握方面罗西影院占据了先机而已。
1919年的圣诞档期观影人数再次突破历史记录,以罗西电影公司为首的诸多大公司大赚特赚,并进一步巩固了自己相应的地位,就连刚刚成立的联美公司也能从中分一杯羹。为此深感危机的华纳兄弟不得再次聚首商谈。
“我们得快点儿成立相应的发行部门了!”说话的是哈利·华纳,他是老大,又是影院最初的经营者,“罗西公司的模式简直就是一个规范,他们不仅发行自己的影片,甚至包揽了环球公司和联美公司的业务……
“我的哥哥,”紧接着发言的是杰克·华纳,却是兄弟中最小的一个,“成立发行公司是一个长远计划,但是远水解不了近渴,也不是最根本的解决方法,我觉得作为一个电影公司,最大的生存资本还是自己能拍出热卖的电影!”
“这个问题大家都知道,但是现在公司没有好导演,没有明星,如何才能有好电影!”山姆道出了华纳兄弟目前的困境。此时刘别谦还没有来美国,他们也没有同百老汇舞台剧演员约翰·巴里摩签约,确实是几乎一无所有。
“我有一种预感,如果我们再不采取行动,不说同第一集团了,就是同高德温这样的制片厂的差距也会越来越大”杰克·华纳愁眉苦脸的说道,“罗西公司下一个大制作是埃立克和丹尼尔合作的《贪婪》。”
“经过《寻子遇仙记》,丹尼尔的编剧水品也算是被公众认可了,上天眷顾罗西一家,他们已经有了一个商业天赋极高的朱塞佩,现在或是将来,又会又一个极富盛名的大艺术家家……”山姆默默的说道。
众人陷入沉默,与罗西家三兄弟相比,华纳四兄弟此时都已经步入中年,但是取得的成就却有些相形见绌。
“或许……他们家还会有一个大科学家!”亚伯特·华纳突然说道,“别忘了汤姆,几个月前他跟丹尼尔还在向我们推销什么‘可以说话的电影’呢!”
“荒谬的发明,显然朱塞佩也不敢轻易将技术运用到罗西电影公司里。”哈利·华纳不屑一顾的说道,前世虽然华纳公司第一个接纳有声电影,但是哈利·华纳最初是坚决反对的,即使后来转变思想,电影的声音也只是出现在配乐部分。这样《唐璜》虽然取得了一定票房,但是也就只是收回成本而已,直到后来真正的有声电影《爵士歌王》诞生……
“朱塞佩不急着采用情有可原,虽然是自家倒腾出来的技术,但是他们家大业大,牵一发而动全身,但是我敢保证,现在他们已经有了推广有声技术的计划,因为这个东西……它本身就太有吸引力了……当然这是对于观众而言……”亚伯特·华纳淡淡的说道。
“而我们……我们家小业也小,我倒是觉得,在这种山穷水尽的时候,我们倒不如孤注一掷,现在就去找朱塞佩谈判,在他那寻求有声技术授权和设备,我们不是有了百老汇音乐剧《淘金女郎》的电影改编权吗,我们把它做成有声电影!”
“这得好好合计一下,如果真的决定,那么真的就是孤注一掷了!”哈利·华纳一脸凝重。
“我们没有懂拍摄有声电影的导演、演员……”山姆提出问题。
“默片的导演、演员我们也不占优,而且现在哪家公司有专门的有声电影导演?”亚伯特·华纳还是那种不咸不淡的口气,“我们只需要明白观众们对这种新的形式一定非常感兴趣就是了……”
不得不说,丹尼尔这一世由于罗西公司横空出世,以及带来了各种影响,华纳公司的处境确实比他前世差了许多:他们还没有收到来自华尔街的投资,他们的电影收益也不如丹尼尔前世。
汤姆和丹尼尔带着他们的有声技术前去推销时,华纳兄弟只是本着不能得罪罗西兄弟的态度敷衍接受,表示自己“有机会会尝试”。但是半年过去了,华纳兄弟的业绩越来越差,这让他们不得不重新考虑。
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