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院子里的梨花开了。
青枝绿叶间,担了满树素雪。
天气还是凉的。昨夜下了两点雨,晨起时,湿漉漉的青石阶上,便坠了星星点点的白,残香清冷,教东风卷得均匀。
“咿呀”,朱漆院门被人从外轻轻推开,两个梳双平髻的小宫人,合力抬着一只盛水的木桶,脚步轻悄地走进了院中。
她二人看去一般年纪,皆不过十二、三岁模样,生得眉目清秀,俱都是石蓝夹衫、灰绿布裙的打扮,正是宫里最末等的宫人服色。
将木桶轻轻搁在门边,那皮子白些的小宫人便回身关门,另一个淡眉细眼的,则将手放在唇边呵气取暖,喉咙里低低滚过一句“真冷”。
“你们两个,快着些儿。”一声轻叱传来,抄手游廊里转过一名年纪大些的宫女,上著绛衫、下系黛裙,容长脸儿上透着几分冷厉。
两名小宫人忙敛袖蹲身,恭恭敬敬地行礼:“罗姑姑好。”
“得了得了。”罗喜翠不耐地挥了挥手,顺手将一只竹箧递过去,口中吩咐:“红柳去把栏杆和廊柱抹净,红衣去擦地,早早儿把活儿干了,再迟主子该起了。”
说话间,她自己亦取过一柄竹帚,走到庭院当中,紧一下、慢一下地划拉起来。
红柳二人见状,自不敢懈怠,忙将那竹箧里的细白麻布拿起来,手脚利落地开始晨间的洒扫
顾红药缩在窗户下头,只将一双眼睛探出那雕作菱花格的窗扇,手指头死死抠进砖缝里,骨节都白了,却犹自未觉。
这不是梦。
她回来了。
回到了她十二岁那年开春的时候。
微熹的晨光穿过素青窗纱,投射在她的眼底,明灿而又耀眼,她下意识地阖目,心底一片恍惚。
那虚飘飘、轻渺渺、两脚悬空般的感觉,如一重透明的水波,缠着她、绕着她,时冷时热、似真似幻,纵使身在其中,却犹若梦中。
谁又能想到,前一刹儿,她还好端端地坐在自家那张紫檀木圈椅上,左手一盏茶、右手一卷书,膝头爬着肥猫球球,那暖茸茸、肥嘟嘟的小胖身子,恰好护住她因受寒而伤了的膝盖,一人一猫便这样舒舒服服地晒太阳、看书、打盹儿,好不惬意。
也不过就是一晃神的功夫,眼前一黑、再一亮,她竟回到了建昭十三年。
这一年,她将将结束在内织染局打杂的差事,被分派到了冷香阁做杂役宫女,而她此时所在之地,便是冷香阁偏厢的耳房。
那是她们这些末等宫人的住处。
初时,顾红药总错觉自己在做梦。
重活一世、返老还童,这等奇事真真前所未闻,无论是谁,逢着此番情形,总归是要疑一疑、怕一怕,再呆上一呆的。
现如今,顾红药大腿根儿上那几十个指甲印,就是这么来的。
可是,纵使她把指甲都给掐快劈了,却也没能将自己个掐醒,反倒越陷越深。而无论她疼得如何呲牙咧嘴、死去活来,这梦也总不见醒,一睁眼,那镜中容颜,仍是青葱少年。
由是她终于明白,眼前一切,确然是真实存在的。
她真的重生了。
由年逾古稀的老太太,变成了清秀水灵、肌肤细嫩得跟剥了壳儿的鸡蛋也似的小姑娘,整整年轻了快六十岁。
料定此事是真无假,顾红药一时喜、一时忧,一时却又是茫然无着。
七十岁的老太太,身子骨再是硬朗,那鸡皮鹤发、老胳膊老腿儿的,又哪里及得上年轻小姑娘来得好?
不说别的,单看这一张脸,照镜子的时候,那也是赏心悦目的不是?
再者说,初进宫那最难熬的那两年,她也算是躲过去了。
只要一想到不必将那忍饥受冻、挨打挨骂的两年多光阴再活过一遍,她便觉着格外舒坦。
而再往后,她还有十六年的路的要走,那条路虽仍旧极为艰辛,却也总比开头那两年好些。
然则,若说顾红药有多么欢喜,却也不尽然。
重生虽好,到底她还是进了这吃人不吐骨头的地方,若要出去,且有得熬。
这般一想,那些许欣然,便也随风散去。
顾红药叹了一声,将身子缩成团,手脚并用如乌龟爬也似,一点一点挪回到北墙榻边,翻身和衣躺下,眉心紧紧锁着,愁容满面。
都说深宫似海,这大齐朝的后宫,却是比那波诡云谲的大海更深、也更险。
前世时,她十岁便入了宫,近十年劳心劳神,未满双十便已发染银霜,到二十八岁出宫时,那头发足白了一多半儿。虽后来好吃好喝地养着,终究年轻时身子亏损太大,那白头发总也没养回来,“顾老太”这称呼,也跟了她快四十年。
所幸,她终是自己走出了皇城。
那也是因着新帝登基,格外开恩,将到年龄的宫女放出去一批,红药方才得以离开。
而依大齐朝往常的规制,通常五或七年才放一回人,若彼时宫女不满二十六岁,那就得再等下一批。
此外,那六局一司的女官,抑或贵主身边品级在身的管事,出宫年龄则延至三十岁,离开时给的安家银子也多。若有那不愿离开的,求一求主子,也就能留下,总归宫里少不了你一口饭吃。
于是,有些人便索性不走了。
一把年纪,已是嫁无好嫁,若回家乡,那亲眷故旧亦早凋零,正是“儿童相见不相识”,倒不如留在这宫里,还能得几分富贵,生老病死,也有个去处。
红药前世是赶了个巧,二十八岁便出了宫,且四肢俱全、不疯不傻,好端端地离开玉京城。
这已是侥天之幸。
要知道,她们那一拨不下百来号儿的“红”字辈,好些到最后连一拢黄土都得不着,便做了那野鬼孤魂,活下来的,一只手数得过来。
仰望着头顶的烟灰纱帐,顾红药稚嫩的面庞上,浮起了一丝不合年纪的沧桑。
若是能重生在入宫之前,那该有多好?
有多少路行不得?有多少事做不得?
可惜,迟了。
低叹一声,她翻了个身,心头沉得像压了块巨石。
还得再熬十六年啊!
这念头一起,顾红药便觉着满嘴发苦,像吞了把黄莲。
可是,再苦她也得往下咽哪。
人都在宫里了,她离不开、脱不出,除非抹脖子上吊,一死百了。
可她又怎么舍得?
就冲着出宫后那四十二年的清福,她也必须在这深宫里,一步一步走到底。
她将手抓着被头,用力捏紧。
这条小命儿,她可得好生看紧了,万不能有半点闪失。
纵使旁人视她如草芥,可她自己却觉着,任这世上千金万宝,也敌不过她腔子里的那一口气。
活着多好啊,死了不就什么都没了?
她且得留着这条命出宫,早早去到那岭南小镇,购田置地、造房开店,再早早将那刘瘸子遇上,买下他调理好的厨娘金娘子,将那豆花鱼、椒麻鸡、蒜茸开片虾、糖醋里脊、咸蛋黄锅巴、水晶芝麻汤团、桂花糯米藕等等诸多好吃的,尽管吃个够。
顾红药忍不住吞了一大口口水,眼前似又浮现出那美食满桌的好景来,不由得十分向往。
再一个,那刘瘸子手头上买之不尽的话本子,她也要挨着个地读上一遍,再不留半点遗漏。
据说,那些话本子在玉京城时兴了好些年了,可惜她一出宫便立刻离开了玉京城,竟不曾好生将那城里逛上一遍,后来她每每思及,便追悔莫及。
顾红药眉头跳了跳,真恨不能一步跨过十六年,早早去到那好光景里去。
那一刻,她心里只想着一句话——好好活着。
好好地活到出宫的那一日。
至于这重生之后,到底该怎么个活法,她亦早有定论。
弯了弯眸,顾红药面上的神情颇为惬意。
她已经打算好了,就按前世的老路再走一回。
至于逆天改命……
还是算了吧。
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