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一会儿众人就先后搬回来了大大小小的黑色石块来,不但一个个双手糊得黑黑的,好几人的脸上都是一条一条的黑印子。
李爽把一块块石头分别放在小炉里试烧,除了有几块是煤矸石,烧不燃外,别的都是优质的无烟煤。李爽正在盘算着如何开采这块优质矿藏,一边的韩明却说:“公子带我们来,原来就是找这石炭啊?这东西到处都是,老百姓也常常捡来冬天烤火的,没什么稀奇的。”
一听说老百姓随手就能捡回煤碳来,李爽顿时来的兴趣,问:“那些老百姓都是从什么地方捡石炭回去烤火的?”
“大多都是从被山洪冲下去的河床里捡的,我们在山里跑,也常捡到石炭,只是这东西又沉又重,从山里背回去,一点也不划算。傻子才进一趟山,背上几十上百斤石头回去呢。”韩明回答。
“你是说,老百姓也仅仅是偶而捡上几块石炭冬天烤火,你可知道我们站的这整座山,都是由石炭构成的,而且越到里边深处,石炭的质量会越好,里边还会有煤精,那东西可是宝石。且不说别的地方了,就我们站的这座山,能采出来的煤就何止数千万石,如果仅仅用来烤火,全南京道的老百姓们烤上几百年都用不完。你可知道现在老百姓们捡到石炭,有相互买卖的么,一般是什么价格?”
“这东西不值什么钱的,听说一文钱就能买上一斤的。”韩明回答道。
李爽叹了口气,缓缓地继续说道:“这东西是不值钱,但它也不用什么成本啊。你想想这整座山的石头都是石炭,只要能用的出去,想挖多少就能挖多少。大规模开采后价格会更低的,就算一文钱值上两三斤,或者五十文钱能买一石吧,假如一天能开采和运出去几十上百万石,那又能卖上多少钱来?”
听着李爽的话,帐房李甲迅速地计算着:“一石五十文钱,一百石就是五贯,一万石五百贯,天哪,那一天能采上个上几十上百万石,岂不是一天的收入就能接近五万贯了?我家那么多的铺子,作坊,几个月的收入也还不到万贯。只是,这石炭虽好,现在是饥荒年,就算再便宜,要卖出去只怕也不容易。更何况在这深山里,开采出来,又如何能运得出山啊?”
“既然洪水能把石炭冲到下游的河床,说明这附近就有河流。我们只需修上一条路到达河边,在河边修上个小码头,用推车一车车地把石炭用到码头,再装上一排排的木筏或船只,顺流而下,这运起来也不怎么费事,也用不了多少运费吧?”李爽说。
听了李爽的话,别人倒还罢了,那李甲的嘴里就快流出口水来了:“等从山里回去,我就立即把这桩好事汇报给掌柜,让他再汇报给族里各房的长老,让他们合计合计,尽快把这石炭开采了才是。公子,到时候你可要帮我说说话,让我来这矿上谋上一份差事。”
能赚大钱的好差事,没有人不想。就连跟着李爽的几位孟氏子弟也在心里盘算着,这煤矿真的开采了,自己家里的人是不是也都能来谋份事来。却听李爽继续懒洋洋地说:“这事情却不着急,这么大的一座矿,不是我一家能吃得下的。吃这么大的独食,弄不好是会被噎死的。至少要几个世家合作,还要朝中的重要大臣支持才开得下去。开了这煤矿,我再设计些配套的火炉,烟筒,一船船地走水路把石炭卖到南朝去,再从南朝换些粮食运回来,也能解救了这燕地的饥荒。”…,
“和南朝那边的交易,是要经过榷场的,要大量地把石炭运过去,只怕不容易。”李甲提醒着说。
“说你笨,你还真的笨,经过榷场交易不行,我不会走私啊,先去当当国际倒爷。等南朝人用惯了我们的无烟石炭,嘿嘿,他们会主动在榷场交易中加上石炭的。多年来我们和进朝交易,能拿得出手的,就是马匹,皮毛这些东西,而南朝什么东西都往我们这儿贩,金银和铜钱都流到大宋那边去了。我们是该想想办法,造些东西,把南朝的银子都换回来了。”
走私,大家还能猜的到是什么意思,至于国际倒爷是神马东东,这一伙人就没人知道了。这一路上来,从里爽嘴里崩出来的奇怪词语也实在太多,大家也早就习惯了。
太阳已经快下山了,李爽抬头看看天说:“找个背风的地方支好帐篷吧,有这些石炭,今天晚上就不用怕冷了,也能有热东西吃了。快去找找附近有没有水源,我可是想先弄上口热水喝喝了。看看你们的黑爪子和黑脸,不洗洗晚上会吓死鬼的。”
找水源和歇息地点的光荣任务,自然是交给向导韩明了。别的人都坐下来,围着小小的火炉,一边烤着火,一边兴奋地议论着开采煤矿的可行性来。
李甲急着把这一重大的生财路子汇报给掌柜,就问李爽:“既然这石炭矿已经找到了,我们明天是不是就能出山了?”
“明天先找找离这座山最近,又能大体行船的河流再说。另外再找上几座山,说不上还能找到什么金矿,铜矿,水晶,玉石什么的。”李爽伸着懒腰,说出来的话却让大家更是吃了一惊。
正说着话,却见韩明从前边的山头一路跑了下来,边跑边喊:“公子,我看到前边有一座寺庙,我们晚上就去那庙里借宿吧。”
这大深山中竟然还有寺庙,实在是出乎大家的意外。不过能在寺庙借宿,总比夜宿荒山要强上百倍。于是一伙人迅速地熄火,收拾行李,由韩明带路,向寺庙方向开拔了。
翻过侧面的山头,远远地望见一条山涧边有一个道郭的建筑,破破烂烂的,远远看去,和什么宏伟啊,庄严啊什么字眼一点也不沾边。绕着山走了将近一个时辰,眼看着天就要黑了,众人才到了道观的院子前边。
众人原以为总算到了落脚的地方了,等能看清道观的门楣,一伙人却都紧张地抽出了兵器。
李爽本来是低着头走路的,忽然听见叮叮当当的抽兵器的声音,疑惑地四下望望,却见四周一片平静,忙问怎么回事。闷葫芦不说话,却对他指指道观的门楣,李爽一看,见破破烂烂的道观门前写着歪七裂八的“妖王庙”三个大字。
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