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夜静了，营子里驴不鸣，狗不吠，人和家畜都进入了梦乡。
房间里的素油灯仍然亮着，现在移到了窗台上，窗户特意留一条缝。炜炜还没回来。
芝芝换了两块干手巾，勉强帮贞贞把头发擦干。这里没有前世所用的毛巾，人们日常用的都是家织的粗布手巾，其实就是一块粗白布而已。
她找出一把宽大的桃木梳子，还跃跃欲试要替贞贞梳头发。贞贞不许，接过梳子，自己大致梳两下，略略笼顺些就罢了。
两人先前都掉过泪，这会儿说了说话，倒觉着心里畅快了些似的。
自打来到这个蓝山下白龙河边的荒僻地方，举目所见，都是愚夫蠢妇。这里的风俗，童养媳不过是家里不值钱的物件，就是熬到当婆婆的女人，也不过认为自己生儿育女，多年操劳，略有话语权，可以打骂下媳妇，把对自己婆婆的怨恨再转嫁到媳妇身上，其实心里也觉得女人包括自己并不算是人。
拿自己换了五斗糜米，好让家人续命，能继续寻找活路。一进霍家门，朝打暮骂的童养媳生涯立刻开始。
形势比人强，贞贞彻底失去了和人交流的欲望，只是一味哑忍，只盼着自己身体练得更强壮些，能经得起路途颠簸，也不惧怕遇到坏人时，就立刻逃跑，去寻找亲人。
遇到芝芝，略一交流，便觉着这姑娘和营子里的未嫁小姑娘极为不同，按说全营子的人也数不出两个识字的人，芝芝家也是满门目不识丁。可为什么芝芝目光清澈，没有不识字的村姑那种呆滞不说，还处处透着股知书识礼的人特有的韵味呢？
更重要的是，芝芝毫不做作，自然流露出的对受苦女孩们的悲悯，这点深深打动了贞贞。在麻木不仁的人群中生活久了，贞贞以为自己的心已经石化，却原来，是被冰刀霜箭打击的包裹了一层冰壳，里面仍然是一颗渴望公正、渴望真情的心。
短短几个时辰，一个成语已在贞贞脑子里跳过几次——如沐春风。
仿佛能看到自己的心防的冰壳，被春风化冻，裂开细细的缝隙，能听到冰水慢慢消融，一滴一滴落下的声音，像站立在春天陡峭的河岸上，看坚冰裂开的口子，心里又是惶恐，又是欣慰。欣慰的是，春天到了，万物皆有希望；惶恐的是，自己若一脚踏上冰面，不知这猎猎的春风会不会刮得自己一失脚，掉下河去，弄得一身泥一身水呢？
芝芝当然不知道样貌最多只有十岁的贞贞且喜且惊的心情。她只顾着招呼贞贞睡下，自己出门转了一圈，炜炜还是不见踪影，不管它了。从前炜炜夜不归宿也是常有的事，芝芝原来还担心，留着门一直等，后来担心着担心着就习惯了，看炜炜越跑越精神，干脆就由它去了，自我催眠，安慰自己道，这是异能动物，不稀得我这种人担心。
推门进屋，门少不得吱呀一声。贞贞正在被窝里出神，笑道：“夜里凉，快上来。”
说毕往旁边让让，腾出她睡过正暖和的地方。芝芝调皮一笑道：“哎呀，真好，居然有人帮我暖被窝，贞贞你要常来啊，小姑娘懂事的来，我喜欢这待遇。”
边说边钻进被窝，和贞贞并头躺着，冷热一激，不由阿嚏一声打了一个喷嚏。
贞贞忙坐起来，拽出她的手，给她按按被角，道：“我帮你搓搓手心，按按头，包管清清爽爽不得风寒。”
说着，并不征求芝芝的意见，用自己的食指中指，把她的十个手指挨个一夹一绞一拉，反复三次。然后换个坐姿，帮芝芝按压头顶的百会穴、眼角处的太阳穴，额上、脸上，好几个芝芝叫不出名字的穴位，都被轻柔按压。
贞贞的手指有薄茧，按在脸上有轻微的刺痒感，她的手法极好，不轻不重，力度恰到好处。芝芝直呼舒服，道：“好贞贞，你真是多才多艺，我都想像猪一样哼哼了，好幸福啊。”
贞贞一边按摩一边笑道：“我是外地人，真是闹不懂你们这里的话，大部分人说的话，我得反应半天才能明白，算是个笨人。只你说话，句句明明白白，想来奇怪，你口音和营子里的人一模一样，只是用词吐属大不相同，竟像个读过书的，是什么缘故？”
这个问题，芝芝早有准备，此时不慌不忙，拿出标准答案前先铺垫一下，“我不说，再没人想得到，说来话长，来，我舒服多了，你快躺进来，咱们躺着说话，把你再冻着了，我可不会你这一手。”
贞贞依言钻进被窝，两人并头在一个枕头上躺着。
芝芝家算是营子里的富户，也依然没有多余的被褥。家里一人一条粗布被子，褥子是不舍得置办的。全营子也只有刘老抠家娶大媳妇时，因着女方指定要四铺四盖，这才咬牙缝了两条细布褥子，每条絮进去四斤羊毛，三斤棉花。闹洞房时，全营子的人都去看稀罕，好些人一辈子没见过褥子长什么样儿，算是开开眼。
那天，芝芝也被芝芝娘逼着跟全家人一起去，搭礼搭了一斗黍子，黄澄澄的一斗黍子啊，必须的全家人去吃足两天才行。
可恨刘老抠太抠门，娶的临山县城郊地主家的女儿，亲家是见过世面的，不然也不会要褥子。结果呢，首先，饭食上不了台面，按此地红白事宴的待客程序，娶亲前一晚要招待客人吃一顿，叫夜坐。第二天是正式的大日子，早点管待客人吃羊肉汤黄米油糕，中午正餐，主菜必须上猪肉酸白菜粉条豆腐大烩菜，其实不算咸菜，总共就这一个菜。
营子里谁家办事宴，都是全营出动，即使平时打破头的，这时也要去捧场，此地人叫做一码归一码，事宴大过天，不搭礼不去捧场的，说明是有了深仇大恨。
一家办事宴，全营子人扶老携幼，连去吃两天，反正随了礼，也为得自家两天不起火，此地家家如此。这顿炖菜，全营子的人吃下来，若想吃的油水饱足，人人叫好，必须得杀一头三百斤左右的大肥猪