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当伤势差不多痊愈的时候,叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。
他不敢树碑,因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴,想必九泉之下也不会觉得太过冷清。
做完这件事之后,叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡,换上一套干净的衣裳,铺纸、磨墨,提笔开始给叶月珊写信。
「月珊姐姐如晤:
昨夜残灯尽,寒窗透雪斜。孤星天市客,只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近,而今孑然一身的寂寞,突然变得格外难耐。
所幸,知道姐姐你在柳泉城里一切安好,我也稍稍觉得欣慰了。
不知不觉间,我与姐姐分别已经一年有余。家破之时的凄风苦雨,至今仍历历在目。爹娘的遭遇仇恨,我无时无刻不记在心头。
然而,再大的风浪终将归于平静,舟船也都会有起桨远行的那一天。
陆叔在城中的纸笔店里给我找了一份活计,平日里写写算算,也还比较清闲。等到出师之后会有一些月钱,你若是想要城里哪家的胭脂水粉,尽管对我说就是了。
姐姐,眨眼之间,你也快到及笄之年。记得临别之时,我曾与你约定,待到爹娘从东边归来,我们一起送你出阁。然而这一年多的日子下来,我却发现身边没有亲近贴心之人,竟是如此苦闷孤独的事。
所以,姐姐若是遇上了心仪之人,而那人又真心可靠、值得依托;便也不必再多顾虑等待,只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息,也必然会为了你的幸福而感到欣慰的。
姐姐,我即将搬去纸笔铺内居住。你若有事,依旧可以写信到陆家;我也依旧会托人写信与你。再过几年,若我学有所成,也许会来柳泉城与你见面。
尺素苦短,言浅情深,万望姐姐珍重。」
写到这里,叶佐兰停顿了一下。
他重新润了润笔,珍重地添上最后一列。
「弟佐兰手书」
写完了家书,他将纸笺拿到一旁小心晾干。又取来一张外净坊专用的劣等草纸,开始抄写《净身文书》。
这段文字,叶佐兰已经来来回回抄写了不下百遍。
然而与之前的那一百余次不同,这次抄写完毕,他深吸一口气,在末尾端端正正地署上了自己的另一个名字。
「陆幽」
两份字纸先后干透了,叶佐兰将家书小心折好收进信封里,而自己则揣着那份净身文书出了门。
覆了一层薄雪的小院子里,一身黑衣的陆鹰儿正在等待着他。
像往常一样,叶佐兰将手上的文书交给陆鹰儿。
然而破天荒地,陆鹰儿竟然没有立刻伸手去接。
“你真的不后悔?”
叶佐兰没有说话,却认真地摇了摇头。
陆鹰儿叹了一口气,终于伸手接过《净身文书》,揣进怀里。
两个人一起来到那片压着皑皑积雪的石榴树前。叶佐兰忽然紧走了两步,主动伸手推开了那扇镶有金色铺首的东院大门。
参拜祖师爷司马迁,瞻仰历代宦官的长生牌位,步入积雪皑皑的小院。
那股腥臭的药草气味又弥漫过来了。
如今,叶佐兰已经知道那是由曼陀罗、蒲公英与草木灰混煮而成的汤药。服下之后,人会变得昏昏沉沉,就算是感受到巨大的痛苦也无力挣扎。然而曼陀罗的毒性强烈且不好把握,只要稍有不慎,人就彻底救不回来了。
死与生,有与无——不管怎么样喝下这碗汤药之后,就不会再是原来的那个人了。所以,在东院里头走过一遭的人,都管它叫做“孟婆汤”。
在越来越浓郁的曼陀罗气息里,叶佐兰最后一次回过头来。
他看见的是满院萧瑟的雪景。
凋零的蒲公英,枯败的凤尾竹……还有院子两侧那灰白色的高高粉墙。墙上歪歪扭扭地刻画着一道一道的名字,还有深深浅浅的掌印。
陆鹰儿说,他从未叫人修缮过这两堵墙。因为这是一些人留在这世上的唯一痕迹。
院子的南端,是堂屋的北门。
门里有点暗,供桌上亮着两星烛火,照亮了内侍监长秋公戚云初的画像。
蝉衫麟带,龙章凤藻,宛若神仙之姿。
只是霜雪满头。
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陆幽在东院的砖房里躺了整整三天三夜。
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