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第六十九章旁门庶女
进了院子,才发现这里别有洞天。一路并不见山石花草,也没有亭台楼阁。只见进门之后,便是一座巨大的亭子,在其右侧仍有两座,大小不相上下。最边上的那座已然落座许多小姐,往外是男丁,剩余那处则是烟雾缭绕,锅盆叮当,清一色的仆人围着忙碌,烧水煨菜,拼盘上笼。沿着这亭子往下走,围着一圈的屋舍,中间空出来一大片草地,见首不见尾,足见其面积之广阔。
万圣民风开放,汴都早已盛行。男女仅用帘子隔开,却也可以对话。然而袁家这一次要高明得多,不但把宴会举办在别院里,还将男女都聚拢到了一处,虽说仍旧有帘子,然而又有什么作用呢?然而这不是顶要紧的,最匪夷所思的是居然把厨房也设在亭子里,客人们可以随心所欲地选择自己喜欢的吃食。
见惯了屋舍瓦砾,习惯了内室茶水,这样新颖别致的宴会,不少人还是头一回。有大胆的客套一番就谈笑风生,胆儿小的则是害羞地掩帕遮面,只露出眼睛好奇地看着。
今日的宴会是纯年轻人的,居然连一位夫人也没有。招呼的都是袁家的少爷小姐,袁大夫人一连生了三个儿子,稀罕女儿跟什么似的,把唯一的一个庶女当做心肝宝贝地疼着,强过许多的正经嫡出。二夫人是个大度的,否则也不会出现未来郡马这件事了。出来接待的是二房的嫡出小姐,此刻正与陈家的小姐闲话着。三房倒是庶女一堆,可惜年纪小,还不到接待客人的时候。男兵这边有大房三位少爷,未来郡马和三房嫡出的小少爷,也绰绰有余了,相比之下,女宾这边有些底气不足。
袁家老夫人曾经随同老太爷出生入死,为人公道,只有一点,过于溺爱唯一的女儿。这不,刚好女宾接待的人不够,她就把外孙女叫来了,正跟那边接待客人呢。
林芳语没什么兴趣,袁家跟她不过是八竿子打不着的关系,她的目标始终是宁仲成,可不知为何,就眨眼的功夫,宁仲成竟不见了踪影。林芳语与巧儿对视了一秒,巧儿随即闪身而去。她自己则留在原地,随意捻起一块糕点吃起来。
“林大小姐请随意,若是我们有什么招待不周的地方,还请见谅。”是大房唯一的小姐,那位庶出的袁小姐。她微微笑着,虽不见得是有多么美貌,却让人感觉十分的舒坦。尤其是面颊上透着的笑容,是发自真诚的。
看得出她过得很好,林芳语有些好感,也道:“难得袁家不介意,我又怎么会强人所难呢。袁小姐不必理会我,我随处看看便是了。”
“那好,林大小姐要是还有什么需要,只管吩咐丫鬟们就是。”袁小姐也不忸怩地说道,客人众多,任何一位都不能怠慢。
“好。”林芳语答道,袁家也是个心大的吧,明知道她有孝再审,还邀请了她,这样一来,宴会上有什么闪失,就是她冲撞的了。如若不是因为宁仲成,她也未必会来呢,这之间的因果关系,她不想对别人讲,所以心底里也巴不得别人对她退避三舍。
袁小姐点点头,身后的陈小姐也对她微笑示意,跟着就走了。不出百步,那陈小姐又回头,复杂地看了她一眼。
她绕过吵嚷的人群,往清净的地方走。记忆里这房舍后头还有一片树林子,前世她在这里被人所伤,巧遇前来的宁仲成,随后结下缘分。当她循着路径走到那片林子,周围一片冷清清的,连只蚂蚁都没有。她走过去,回头看别院都在后头,正是一处无人会打扰的地方。
咦,好像有什么声响?
起初她以为是风吹动的声音,待仔细听来,又似树丛摆动之声,寻上前去,竟然是一个女子在逗弄着什么。因她背对着,林芳语看不出其容貌年纪,只瞧见一袭青色衣裙,那裙角垂到地上散开来,仿若一大朵盛放的花。
她安静的摆弄着在,周遭的一切都与她无关。偶有风儿吹过,或是虫鸟的窸窣之声。间或也夹杂着她微微的叹息。
林芳语轻声走过去,倒也没有惊动了她。原来她就地画棋,自己与自己对弈。林芳语笑道:“这个子走错了。”不过是直抒胸臆罢了。
那女子唬了一跳,就那么侧过身子仰起头来看她。见是一个陌生的面孔,女子忙站起来,羞赧道:“是我冒昧了。”
林芳语打量着她,与林芳菲差不多大的年纪,尖尖的下巴,修长的眉,将一张脸儿衬托得格外精致,素淡的面庞上,仅仅唇角点了浅粉的口脂,耳朵上坠了成色普通的碧玉坠子,发髻精巧,右侧的上角插着一朵珠花。
“我也是来做客的,不知道小姐是……”刚才人家把她当做主人了,那小心翼翼的模样让林芳语猜了个大概。再看她的穿着,也有了几分底细。
那女子听说不是主人家,顿时轻松了许多,道:“我是杜汀兰。”
林芳语的眉毛几不可闻地动了一动。今日是袁家宴会,而杜家大房正室恰巧就是袁家嫁出去的女儿袁氏,小袁氏则是如今的知洲夫人。想那杜雅兰,袁氏的亲生女儿,此刻正忙着袁家的小姐们招呼前来的贵宾,而另一个庶出的杜馨兰,因为她姨娘有几分受宠,所以也跟着杜雅兰的身边应和。而剩下这个杜汀兰,想必就是刚被接回来的庶女了。
通常养在别院的庶女,都是唯唯诺诺的,有运气好的,被接回来也是上赶着巴结嫡母,嫡母善良一点,庶女的日子就好过些。听说袁氏是个极为宽厚的人,然纵然宽厚,庶女就是庶女,寻常庶女,遭遇这种情境,也是唯恐避之不及,杜汀兰就那么毫不避讳地说了出来,也不知是真的天真无邪还是另有心意。
“我是林芳语,宫家四房的夫人,是我的姨母。”林芳语亦含笑回道。杜家到了杜汀兰这一代,没有儿子,林芳语也不怕有人会打她的主意。
“原来是林姐姐。”杜汀兰想了想,道:“姐姐是过来找林妹妹的么?她好似没有来过。”
林芳语眉头一皱,好端端她忽然提起芳菲,难道另有内情?她笑了笑,波光潋滟:“这局棋胜负已分,杜妹妹有没有兴趣,和我四处走走?”