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“具体数字怕是连他们自己也说不清，这个国家很怪，好像不太关心国民的去留，但非常重视领土。听马尼拉的华人讲他们国家在两百年前有位皇帝曾经做过统计，差不多有6000万人口。
而在大明境内居住的葡萄牙人和耶稣会传教士则认为，至今为止这个数字恐怕要加倍。差不多等于整个欧洲的人口了，很难想象他们是如何有效管理这么多人的。”
面对大公的询问，加西亚上校非常愧疚。他真的无法准确回答，不光是他，恐怕这个世界上任何人都无法给出答案，包括大明朝廷。能知道的只有通过不同途径和角度得来的估算值，但不管怎么算其数字都很惊人。
“如果没有担负着国王的使命，我倒是很愿意在这里长期居住并做些研究。”阿尔布雷希特七世大公也和加西亚少校一样，对统治上亿人口抱有非常高的好奇心。
“大公阁下，那些应该是大明官员。不得不提醒的是，如果他们要求您下跪行礼请不要视为侮辱，在这里平民要给富人下跪、富人要给官员下跪、官员要给皇帝下跪，都很正常。您不要做任何回应，剩下的交给我去处理。”
与思维模式比较跳跃的大公比起来，加西亚少校要务实的多，一边交谈一边关注着附近的变化。当发现一群人和两辆马车向着码头走来，马上又想到了一个很重要的细节，赶紧给大公做解释。
“如果我没有看错，站在前排中间位置上的应该是一名神父吧？”大公闻言再次举起望远镜向码头上看去，很快又发现了一个兴趣点。
“是Sabbatino de Ursis神父，意大利传教士。他在这里有个新名字，叫熊，听说与大明皇帝的关系很好，获准在大明都城里建造天主教堂。”还好，这次加西亚上校不会一问三不知了，他认识奉了皇帝旨意专程前来迎接的熊三拔。
这位意大利传教士在抵达大明之前曾经在马尼拉港住了大半年，专门找当地华人学习汉语。双方不光见过面，还一起喝过茶吃过饭，算是半个熟人。
“哦？这个国家有天主教堂！”这可能是阿尔布雷希特七世大公自打离开西班牙本土，小半年里听过最令人兴奋的消息了。
“如果传教士们没说谎，不光有教堂，还有一些信众，其中包括这里的官员。”在这个问题上加西亚真不敢打包票，他也是听说，不曾亲眼所见。
“加西亚，传教士是上帝的仆人，你对他们缺乏必要的尊重。好了，你也该去打扮打扮了，做为西班牙派驻海外领地的军事长官，请一定要装束得体！”
从整体上讲阿尔布雷希特七世大公是个性格比较温和的人，但任何人都至少有一片逆鳞，对他而言一切有损天主教的言语和行为全是不能被接受的，哪怕仅仅对传教士的信用表示了质疑，也在其列。
前来迎接西班牙国王特使的主官是海军总督袁可立，这倒不是皇帝的刻意安排，而是满朝文武一听说是西番国家的官员来访，谁都不愿意出面。
一方面是他们不认为大明帝国该与西番诸国有什么往来，二是实在不了解其国情，更不会其语言，而四夷馆里也找不到相应的通译，见面之后没法交流。
至于说让传教士充当通译那就更不符合礼制了，传教士是啥？西番的行脚和尚而已，根本没有资格参与这种正式的官方活动，万一居心叵测转达错了某句话的意思，酿成过失该算谁的呢？
所以挑来选去，只能让袁可立勉为其难。他在海军里混了这么多年，耳濡目染的也和领航员、参谋们学了一些拉丁语，再加上海军总督的头衔，身份也算对等。
按照事先安排好的行程，袁可立把阿尔布雷希特七世大公一行人用船送到通州，由锦衣卫接手，继续乘船沿着萧太后河抵达南海子皇庄，入驻欧罗巴教堂的院子，熊三拔负责接待。
为什么不入住同文馆呢？因为礼部事先并不知情，突然来了一点准备没有，到底该往南馆还是北馆安排、用什么样的礼仪、谁出面接待，都需要时间筹措。
古代汉人非常看重礼节，什么样的关系用哪套礼法是有定数的，过了、欠了都属于失礼。而失礼不仅仅是对客人的不尊重，更是对自己的贬低，所以在这方面半点不能凑合。
洪涛仅是问了问礼部大概的计划，就被告之得等一个多月才能准备好，然后就彻底放弃了。合算让客人干等一个多月不算失礼，索性就不麻烦他们了，还是由熊三拔打着欧罗巴神庙的名义接待吧，更省事。
至于说皇帝有没有资格单独与外国政府签订正式条约，准确的讲肯定没有，必须经过六部九卿廷议，正式拟旨用印才算生效。
不过洪涛有办法规避，他希望与西班牙王国签订的海上贸易约定只针对海上航线的开发与控制，并不牵扯到大明港口，所以朝廷批准不批准无关紧要。
西班牙国王又不认识大明皇帝的圣旨长啥样，更不知道大明朝廷的办公流程，随便写一张签了字盖了章就成。同理，自己也不清楚西班牙的办公流程是啥样，西班牙国王也可以弄这么一张没有法律效力的玩意凑数。
协议这种东西吧，在两个需要或者愿意讲理的主体之间才有用，但凡有一方不讲理，无论写得多符合流程也是枉然。既然这样就别太讲究形式了，只要双方能在利益诉求上达成一致，一个字不写也会遵守。
反之，将来某一天但凡某一方的利益诉求变了，肯定会想方设法不遵守约定。到时候唯一可以解决争端的就是武力，写再多字也是白搭。
西班牙人能遵守几年洪涛不清楚，反正大明帝国履行合约的年头肯定不会太长，待到来自北方的威胁得到彻底缓解，就算西班牙国王亲自来京城朝贡，磕头恳求，该撕毁也得撕毁，不带半点愧疚感。
没辙，这就是国家之间的准则，利益优先！只要能把利益拿回来与百姓分享，对外越不要脸、越遭人恨越是好领导者；如果天天和百姓争抢，转过头来去外面装大方，那就是家贼。
(本章完)