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整座未央宫,在这一瞬间,仿佛都变得浊重了些。
未央宫外的日头正在高照,树叶哗哗然,将直落的光线散成很多光斑。初夏时节,天气犹热,园景里不知何时响起了夏蝉轻鸣,好整以暇的小太监们自然是无名火起,于是那枝粘杆落了下来,落入未央宫前那影影绰绰的青翠园林里。
午后这股令人抓心挠肝的烦躁情绪,则是仿若浪潮般涌入正殿。
清丽的阳光,从庭外洒进殿内,照亮了所有角落,照亮了李兰明媚的容颜和他身上那袭泛着幽光的衣胄,有种说不出来的味道,清冷有若夏风。
看着安然站在御座下的年轻人素淡的身影,文远侯脸上蒙上了一层寒霜。他想要举起薄胎茶盏喝口茶润润有些噪意的嗓子,却发现自己杯里的宫廷贡茶已经凉了。他想要把茶杯掷到地上以宣泄情绪,然而他不在意这等瓷器有多贵,却不想让皇帝知道自己此时的情绪。
这位声威赫赫的侯爷咬紧了牙根,脑子里嗡嗡作响。有道是父子同心,陆丘是不是冤枉的,他当然很清楚,陆丘是不是个能与人虚与委蛇的硬骨头,他当然更清楚。他知道这个儿子在为那位尽心尽力办事,绝无半分不忠之心,但他却不敢肯定有何把柄落在李兰手上,更不敢肯定面对左督卫这等出了名的纪纲整肃时,那些统军将佐有那个本事抗到最后不招出些什么不利证据来……
明堂会审的结果是要廷报传缴天下的,一旦同意了明堂会审,便等于准备承担随之而来的后果。届时若是成了铁案定案,连如今去求皇帝格外施恩遮掩的余地都没有了,文远侯怎么敢硬着头皮一口应承下来?
但僵局总归是要打破的,默然沉思了片刻后,文远侯缓缓起身施礼,垂下头,掩住了脸上隐忍的表情,冷冷道:“回禀陛下。老臣以为明堂会审着实不妥,无论是这桩贪贿的案情究竟如何,神机营毕竟归属宫闱禁军,天子近卫。自当是谨之慎之,何至于如今提起来这般随随便便,全无半点沉稳心肠?先生行事这般莽撞毫无根由,实在是令人佩服,想来治军亦是这般风采吧?何况案情再大也不过是贪墨军饷以中饱私囊,那些涉事将佐无非是依律遭到重刑罢了,何故不分青红皂白,便要将人斩首示众啊?这般急躁,难道先生是有什么把柄落入人手不成?”
“再有啊……”文远侯略作停顿后,两道目光凌厉如箭,带着怨毒的气息射向李兰,语调森寒地道:“难道先生不知依我朝律令,不可无故罪杀世族后辈的吗?不知他是本侯的儿子吗?堂堂一品军侯的儿子你也敢杀,先生眼中是不是太没有王法了?纵然先生有客卿之尊,也没有这等重权的,凭什么擅加治罪?陛下……依老臣之见,似这等狂悖之徒,一定要以重典惩治,方可令天下臣民有畏惧之心,不然君威何在?朝纲何在?”
听到此处,斜靠在扶枕上的皇帝终于放下支着额头旁侧的手,坐正了身体,盯住李兰的眼睛徐徐道:“李卿,对此你有何话说啊?”
这句话虽然听来平常,但细细一品,其实已是极重了,李兰立时缓步上前深施一礼,可抬起头来时,说的话仍无退让之意,看着文远侯温言笑道:“哎呀呀,陛下面前议事,政见不同是经常的。侯爷如不赞同我的提议,尽管否了便是,何至于这般辞气激愤?莫非我适才有哪句话刺到了侯爷,惹您不快了?那我这厢先赔个礼吧。”
“不过侯爷这番言辞,我着实不敢苟同……”李兰微微颌首,唇角那抹戏蔑的笑容终于消失,神情稍稍整肃了一点,语调甚是清冷地道:“神机营乃是归属宫闱禁军之列,以拱卫京畿重地为已任,李某自受圣恩垂怜而领主将之职后,向来只知有天子诏命,不知道有什么军侯不军侯的。无论是白衣走卒也好,世族贵胄也好,皆是一视同仁,不可擅加广开方便之门,君威二字岂是儿戏?恐怕侯爷这般想法是要不得呀,别得不谈,难道说西陲军中也是只知侯爷,而不知当今天子的吗?”
文远侯全身一震,脸上的肌肉似乎不受控制般地跳动了几下,垂在身边的双手紧紧握成了拳头,仿佛是极力控制着不砸到那个青年的脸上去。
“不过转念一想啊,侯爷金戈铁马这些年,军中威望总是有的,将士们自然仰慕您的卓绝风采,实在是我过于言谈无忌了。”李兰展颜一笑,整个人竟带有一种朗月清风般的气质,完全不像他所说的话那样阴郁,“若有得罪处,还望侯爷海涵呀。”
他句句严词如刺肌肤,文远侯的嘴唇不禁剧烈地颤抖了起来,放在膝上的双手已不自禁地紧握再紧握,胸中一阵翻涌。
但他终究是戎马半生的沙场老将,朝堂上什么风浪没见过,当不是初出茅庐,不知政见为何物的新人,知道什么话该说或是不该说,什么怒该发或是不该发,咬了咬牙,已垂下眼帘遮住了眸中跳动的火苗,轻笑道:“先生当真是好人物,只需动动嘴皮,三言两语便能将所议之事扯到本侯身上来。莫不妨先生日后治罪也只懂书生意气,而不懂浴血奋战究竟为何物?如此这般,恐难得麾下部属之心呐。至于什么西陲军啊,素来圣德庇佑,这才能戍守边疆多年,岂能有妄君之心?何况本侯早已年老致仕,再有威望,也是快要入土为安的人了。似你等这样后辈,不去研读兵书布阵,偏是逞口舌之利,何以懂得军令如山?就不怕三军将士寒心吗?”
其实从开始论辩以来,文远侯只有两句话是对李兰说的,这两句话都没有什么顶撞之意,但文远侯这罪名一扣下来,倒貌似是李兰任何言谈举止都无法胜任神机营主将之职一般,实在是一记厉害的软刀子。
可软刀子谁不会用啊。李兰眯起眼睛看他,看着看着便笑了起来,淡淡地道:“陆侯爷,我如何不懂得军令如山了?统军都司陆丘不就是个很好的证明吗?他的首级现在还在神机营演武场上的辕门挂着呢。以儆效尤之下,三军将士何以再敢以下犯上呀?”
文远侯的脸色刹那间变得异常狰狞,双眸赤红。死死地盯着这个文弱书生半晌,脑中不知想到了什么,神色渐渐由激动变为阴冷,转而把视线投向高高琚于御案上的皇帝,叩首道:“陛下,老臣以为就算客卿所言非虚,但历代圣贤著书立言,且有陛下圣明在上,总归要有所实证才是,单凭客卿一言之词,但要明堂会审以治诸多将佐的罪,届时真有其咎也就罢了,可若是子虚乌有,恐怕宫闱禁军会有哗变啊,还请陛下三思……”
皇帝的胸膛明显起伏着,看向殿下神色各异的两人……惶惑不安,努力显得恭顺平和的文远侯,面无表情,躬身在那里没有再继续申辩,但也没有请罪的李兰。
这位已逾知命之年的老皇帝突然觉得一阵烦闷,闭起了眼睛缓缓道:“既是如此,李卿你可有罪证啊?”
“臣自当是有证词,陛下请看。”