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在邪鬼来袭的前一天,西边最末等的贫民区里迎来了两位新的审判者。
值得一提的是,他们是两位三星的魔法师,据管辖者汤尼说,这两个姓菲利克斯的魔法师是从北边逃亡来的贵族。
天还未亮时就有身着黑袍的代行者们在街角巷陌清理场地了,授予新人头衔是一件很重要的事,毕竟不是什么身份的人都能混入审判教的。
每逢战事最稀缺的就是力量,要和凶恶的邪鬼抗衡必然少不了各种职业的战士,邪鬼们最畏惧的就是日光和火焰,神圣的火能将他们燃烧得一干二净,因此两位魔法师中的霍尔·菲利克斯被汤尼视为了比其兄长乔治·菲利克斯更高一重的上宾。
头衔授予仪式正式开始于太阳刚显露出半边身形的那一刻,贫民们也被允许观看仪式的整个过程,但是不准踏入仪式现场。
——因为没有得到洗礼祝福的人不具有出现在审判者四周的资格。
由于明天就是邪鬼突袭的日子,仪式的具体事宜一切从简,汤尼命人拿出了供两位新审判者更换的衣冠面具,便让几个下仆去宅邸请主角过来。
……
戈兰多在见到汤尼的人过来后放下了破破烂烂的窗帘,抱着手臂对罗诺耶道:“他们来了。”
关于仪式的事情汤尼并没有告诉他们一丝一毫,也就是说两人将在完全没有准备的情况下接受审判教头衔的授予。
听说授予人不是汤尼而是比汤尼更高级的审判者,那个审判者从其他区过来,手下管理有一个城镇和几处骑士的小庄园。
而且还是名女性。
在得到这个消息的时候戈兰多心里就咯噔一下,据他观察,审判司里身居高位的以女子居多,难保其中不会有袭击过他们的人在。
罗诺耶还好,小时候的长相跟现在的长相多少还有点区别,可他呢?他要怎么办?总不能在仪式当日把脸全部蒙起来谎称感冒了吧。
压根儿不会有人信的好吗。
因此戈兰多不得不连夜和罗诺耶商讨了各种逃跑的方案。
贫民区里盘根错节的死巷和两栋房屋里的夹角比比皆是,而这两个地方又常常是隐藏躲避的最佳地点,戈兰多和罗诺耶也不例外地利用了这个因素。
在戈兰多的超强记忆力下,贫民区的地形被完整地还原了出来,再由罗诺耶计算后列出几条逃跑的参考路线,力求做到万无一失。
如今这张地图就在罗诺耶的怀里好好揣着,要是在混乱中和戈兰多走散,罗诺耶还能凭借这张地图逃出生天。
“东西都带齐了吧?”听到戈兰多的话,罗诺耶不放心地问。
“烤土豆和咸鱼干都好好带着呢。”戈兰多拍了拍两边的裤腿,“当然,严谨点儿也不是坏事。”
说着他对着小少爷露齿一笑。
审判司的制服是长及脚踝的款式,即仪式上需要换的只有穿在外面的长袍,因为内部人员多为无需近身肉搏的魔法师,在设计制服的时候就没有考虑到活动是否方便这点,而这正好给了戈兰多和罗诺耶藏匿干粮的机会。
外面的大汉并没有给他们太多寒暄扯谈的机会,很快敲响了房门请他们出去。
开门后两人各得到了一件审判司的制服——也就是暗纹更复杂的黑色长袍,和长袍同时送来的还有一个面具。
换好衣服和面具,戈兰多和罗诺耶互相看了对方一眼,一前一后走出了房间。
举行授予仪式的地方就在汤尼的大屋外,那里也算是贫民区里最宽广的地盘了。
屋外有一架断裂了的石桥,桥下的水早已干涸,灰土和死草淤积在桥底,呈现出衰败之状。
观看仪式的贫民们就被拦在这架石桥之后,他们的眼睛周围无一例外都发着黑,一个个瘦得只剩皮包骨头,肤色也多为黑黄,乍眼一看好似地狱里爬出来的无数恶鬼。
更违和的是,这群贫民在桥后站得笔直不说,人与人间还保持着诡异的死寂,无论是大人还是小孩,一个说话的人都没有。
此时此刻这群贫民比那些日晒雨淋守卫城墙的士兵都还要训练有素,昨天那昙花一现的热闹景象便如做梦一样。
在这异常微妙的氛围中,戈兰多和罗诺耶被请到了一张桌面发黑的桌子前,在汤尼的属意下戈兰多排在了罗诺耶后头。
站在罗诺耶背后,戈兰多的视线掠过桌面看见了一把银光闪闪的小刀,小刀的旁边是两个封闭的瓶子,瓶口有魔法封印的痕迹。
两根黑色的蜡烛是木桌上唯二的装饰,在阴沉的天空下烛火无助地飘摇着,零星的火光只能微微照亮桌角的一隅。
小刀,魔法瓶,黑色蜡烛。
看着这三样有代表性的事物,再联想到从楼上那个妓/女口中套出的话,戈兰多生起一丝不详的预感。
抬起头来,戈兰多发现汤尼今天穿得比之前所见的要正式许多,为了这个仪式,这个高壮男人特意披上了教廷教徒的法衣,头上戴了顶四方形的法师帽遮住了他的光头,法师帽前沿掉下参差不齐的黑纱,脸上则挂着一面黑色镂花的面具。
这种完全不着调的搭配是审判司里的统一审美,老实说戈兰多有点接受无能。
汤尼的身边还站着一个身形窈窕的女性,她和汤尼做同样的打扮,面具下露出的唇形便如一把刀的刀刃般削薄。
这个女人在两个主角归位后叽里咕噜地念了一段晦涩的话,接着打了个手势,以冰冷的声线说道:“把祭品带上来。”
是没听过的声音。
戈兰多和罗诺耶同时松了一口气。
但还不能大意。
话音未落,几个大汉就押着一名不足十岁的孩童从汤尼身后的房屋走了出来。
孩童也穿着法衣,但法衣之下却是光/裸的双腿。
他垂丧着头看不清眉眼,行止非常的迟钝,脚下还拖着一条脏兮兮的锁链。
随着那个孩童离木桌越来越近,戈兰多逐渐皱紧了双眉。
看到这里他已经知道接下来会发生什么了,只是他最关心的不是那个孩童的生死,而是罗诺耶能不能承受得住即将上演的一幕。
异教徒举行黑弥撒是需要一个活生生的祭品的,这个祭品可以是动物,也可以是人。
将祭品于仪式上杀死就相当于把祭品的生命献给了恶魔来表达己方的诚意。
待孩童走到了两人的面前,汤尼从桌上拿起了匕首。
戈兰多紧盯着汤尼的一举一动,当他以为汤尼会亲自下手的时候,却看见汤尼把匕首递交到了罗诺耶的手里。
冰凉的匕首手柄落入手心的一刻,罗诺耶怔了一怔。
他疑惑地看着汤尼,并没有立马握紧对方送过来的凶器。
汤尼没有多说什么客套话,很是果断地指着那个孩童命令道:“杀了他。”
在汤尼说完这三个字后,罗诺耶的手一松,差点让匕首落到了地上,他连忙握紧了手柄,诧异地直视着汤尼。
好像这三个字无比难懂,一时半刻无法理解似的。
“我让你杀了他。”汤尼身边的女人再次重复了汤尼的话,“小贵族,你以前没杀过人吗?”
罗诺耶咬紧了嘴唇。
“我在问你话。”女人刻薄地说。
罗诺耶的肩膀晃了晃,终于还是诚实回答了女人的问题:“……我没有。”
他见过人死在自己面前,但是从没有亲手杀过人。
说罢他看向那个无精打采的孩童,对方似是对自己之后的命运漠不关心,认命地低下头颅任人窄割。
——难道这就是弱者的下场吗?
这一刻他突然无比想扔掉匕首结束这个可笑的仪式,但他清楚地知道自己还不能这么做。
在被审判司发现真正身份前尽可能多地获得审判司内部的各种情报,然后把这些情报上报给奥尔文哥哥和他的父亲,这是他昨天和戈兰多做好的决定。
为了达成目的,总是要牺牲一些东西的。
但这个孩子……
罗诺耶握着匕首的手抖了起来。
离罗诺耶最近的戈兰多将小少爷的挣扎跟动摇尽收眼底,默默地叹了口气。
再不挺身而出,这事儿就得搅黄了。
“换我吧。”他向汤尼和那个女人自荐道。
黑袍女性傲慢地看了他一眼,冷笑道:“你只是水系的魔法师,并不能出战消灭邪鬼,仪式的开头不需要你的参与。”
她又转向罗诺耶道:“要是连杀个人都不敢,你日后要怎么面对成千上万扑过来的邪鬼大军?”
“那不一样。”罗诺耶反驳。
“怎么不一样?他们生前可也是人类呢。”女人阴测测地强调了“人类”两字。
“谁说的水系魔法师不能上战场?”这时却是戈兰多接过了话头。
“呵呵,水系魔法师上战场都是神弃年之前的事了,自神抛弃费尔加大陆之后,再也没有出现过一个成功转为冰系的魔法师。”女人嘲弄地说。
戈兰多一愣。神弃年?又是陌生的单词。
但他还是很快回话道:“那我就证明给你看,我会冰系魔法。”
他取出法杖念起了冰锥术的咒语,水元素因子在他的召唤下聚集到一起凝结更纯净的力量,空中很快就隐现出了数根寒气逼人的冰锥。
“怎么会……”汤尼和女人都被戈兰多使出来的冰锥术吓了一跳。
女人的声音听起来非常震惊:“神弃年后竟还有精通冰系魔法的魔法师,这根本不可能……”
几秒钟后她才重新淡定下来,凛然道:“那好吧,就由你来代替那个弱鸡男杀掉这个小崽子。”
戈兰多从罗诺耶的手里拿过匕首,大步流星走到了孩童的身侧。
他的影子笼罩在孩童的身上,把小小的少年完全覆盖。
他马上就要夺去这个孩童的生命了。
“您还是别看的好。”
戈兰多低声嘱咐罗诺耶,随即他旋转了一下匕首,对准了孩童的心脏。
一刀毙命,能让对方少受点苦直接咽气是最好。
对不起了。
在心里道了歉,戈兰多把握着的匕首扎进了孩童的心脏。
对方一个呻/吟都没发出来,在刀插/入的瞬间便直直倒下了。
连血都几乎没有。
“嚯,你的技术还不错嘛。”女人赞赏道。
“承蒙夸奖。”戈兰多把匕首放到了桌上,走回之前的位置。
站定之后他在法衣上楷了把手,全都是汗。
——这是他第一次杀人,杀的还是手无缚鸡之力,无冤无仇的陌生小孩。
全程戈兰多都没有正眼看过那个孩童的尸体,若是他看清楚了,或许晚上会梦到也说不定。
他不想梦到这些东西,那会让他的心情变得不好。
只愿这个孩子死后能上天堂——要是有的话。
几个身着黑衣的大汉把孩童的衣服剥下,把他的尸体抬到了木桌上,汤尼和那个女人依次割开了孩童的大脑跟肚腹,把里面的脑髓和内脏取了出来,涂抹在戈兰多和罗诺耶的额头之上。
这是很恶心的过程,在闻到那浓烈的血腥味时罗诺耶差点就吐了出来。
但是为了把审判司的情报带回安菲洛斯公爵府,他必须忍耐。
做完黑弥撒,罗诺耶和戈兰多被授予了五级审判者的头衔,比汤尼要高一级。
仪式中途他们被间接告知今年是神抛弃费尔加大陆的第四年,也即第四个神弃年。教廷被赶下台,审判司掌控了费尔加大陆晋升为了现今的审判教,而费尔加帝国的皇室早就荡然无存。
哦,费尔加大陆估计也不再叫费尔加大陆了。
这绝对是令两人骇然失色的一个事实。
没什么比穿越后得知自己的国家早已覆灭更让人惊吓的了。
他们被传送到的地方不是没有去过的大陆,而是遥远的未来。
不……或许,并不是太遥远的未来。
在想到这点后,两人平添了更多的恐慌。
罗诺耶是个不会藏心事的人,震撼之情完全写在了他的脸上,戈兰多虽要成熟得多,却也难免心生波澜。
罗诺耶体内的那个传送阵把他们传送到这个未来是为了什么呢?为了让他们看费尔加的末路吗?还是暗示他们去拯救以前的费尔加?
最重要的是,到底是谁把这个传送魔法阵封印进罗诺耶的身体的?
戈兰多努力回忆着被传送时的情景,越想越觉得那个法阵不像是触发了自我防护。
应该和那个三翼堕天使没什么关系。
又想到审判司的人接二连三对罗诺耶出手,戈兰多觉得自己把实情也猜了个七七/八八了。
堕天使离去前曾低骂了一声“觉醒了吗”,在戈兰多看来,在罗诺耶觉醒前抓住罗诺耶,制止他的觉醒就是审判司们的主要目标,至于为什么这么做……
可不就是害怕罗诺耶看到了未来的景象回去改变历史吗?
在大脑里把一系列事理清后,戈兰多反倒豁达了起来,既然看透了对方的意图,剩下的事就很好应对了。
由于是在未来,这些审判司的人认识他和罗诺耶的可能性就很小了,这方便了他们在这个世界行走,而他只要在罗诺耶回去之前尽全力保护好罗诺耶就行了。
在戈兰多沉思的时间里汤尼和那个女人把被杀孩童的鲜血灌入了桌上的两个魔法瓶里,一股恶臭自瓶中涌出,戈兰多和罗诺耶不约而同捂紧了鼻子。
这就是黑水吗?那些贫民就是靠这个玩意儿续命的?
两人都觉得难以想象。
女人笑道:“这就受不了了?等会儿你们还要喝呢。”
“我们身上没有印记,不用喝这种东西!”罗诺耶大声说。
“现在不会有,不代表以后不会有,你们已经是审判教的教徒,总不能不信奉恶魔吧。”女人说。
在这个被神抛弃了的世界,人们会转而成为恶魔的囚徒实在是再自然不过的发展。
软的不行就来硬的,女人向汤尼下达了命令,汤尼又对几个手下发了话,一刹那四五个肌肉发达的大汉便向两人凶猛地扑了过来。
戈兰多按住了腰侧别着的法杖正要应战,背后忽然产生的一阵骚乱却使得几个人的动作一齐停了下来。
那些在石桥背后死气沉沉地观看仪式的贫民里突兀地爆发出了一声又一声高亢凄厉的尖叫,他们本是如失去生机的枯树那般歪歪扭扭地站着,这会儿竟也有了逃跑的力气,拼命摆动着双脚作鸟兽散。
“是邪鬼来了吗?”汤尼问。
“我看倒像有人完全病变了。”女人很不爽地“啧”了一声。
那个喝了黑水会加快病变的谣言也不知是从谁那里传出来的,更可笑的是还有不少人相信。
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