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第五百六十一章简单与麻烦
如果让欧洲西部,特别是德意志西部领主评选五年来最受欢迎人物,那奥斯曼的巴塞耶特苏丹和金帐汗国的别尔哥可汗绝对是热门人选。如果让他们评选今年最不受欢迎人物,那别尔哥仍在选择范围内,奥斯曼苏丹则换成赛力穆(谢里姆苏丹)。
这样评选的原因跟信仰无关。五年来,黄胡子虽然猖狂,却大多在意大利和东欧晃荡,除了给大家提供午后休闲谈资,带来生意上的便利,对小领主影响不大。今年不一样,那两个家伙居然玩个东线无战事,让黄胡子这狂暴猛兽回家肆虐。这实在让人无法接受,对美因茨主教,特里尔和列日等地带兵将领来说尤为如此。
黄胡子能打仗这一点无人质疑。可那是遥远的传说,在大家直观印象中,有多年前平息农夫暴时的刚猛,有瓦本国防军训练中的严谨,有莱茵库曼区异族风情,或者,有少数跟随黄胡子参加过圣战的骑士的沉默。很模糊,模糊到平常,他这几年从不敢跟西边领主对抗就是明证。
即便这样,美因茨列日特里尔科隆四主教联盟并不打算挑战黄胡子,如果黄胡子非要找事,他们只能说尽力准备。他们用两年时间筹集装备训练士兵,逐步与法兰克尼亚摩擦,培养将领,锻炼士兵,尽力引导羔羊踏上正途,寻求明理领主支持。
危机步步逼近,谨慎也有限度。各主教区早已不复往日威风,在夹缝中忍气吞声。可黄胡子疯夺取攻梵蒂冈,进行恐怖颠覆,沉默就意味着死亡。哪怕时机并不成熟,挑战这庞然大物也需要思量,主教们却必须站出来。而且,他们也不孤单,道义上有教会的正统阿维尼翁支持,钱财和人员上有立场虽不相同,目标绝对一致的尼德兰等地商人支持,另外,两个庞然大物虽为明眼,早已在虎视眈眈。按照黄胡子一贯态度,主教们并不认为他会为从不关注的法兰克尼亚出头。
一开始局面似乎就是这样发展。对法兰克尼亚战事发动,黄胡子不过派瓦本国防军支援,还是以赞助法兰克尼亚国王名义偷偷摸摸介入。黄胡子的军队正如他们猜测,虽然纪律严明训练有素,也不是不败神话。面对钢铁的怒火,仍停留在与东方蛮族作战思维上的黄胡子显然落伍。
可事情很快就超出他们想象。黄胡子突然带着蛮族骑兵亲临战场,一切就如毫无预兆的雪崩般变化。原本萎靡不振的国防军焕发生机,无数长弓手更成为火枪兵梦魇。曼海姆伯爵的私生子投降,特里尔与美因茨联络被阻绝,联军只能退回美因茨和法兰克福死守。但黄胡子一如大家对他无赖的评价,没完没了,竟然派遣数万近卫军围攻。
这些近卫军看起来装备与国防军相同,训练也不见得好到哪去,可普通士兵,特别是在摩洛哥等地参加过战斗的老兵看见他们就胆寒,仿佛他们木讷举止和平静面容后潜伏着深渊恶魔,只要挥挥手,死亡之雨就会降临大地。
三天,他们围在美因茨城外,除不停用火炮轰击城墙,没有任何举动,也带不来多少伤亡,联军士兵却士气低迷谣言四起,统兵将领已很难控制。
静静祈祷一上午,美因茨主教无法获得心灵宁静,也得不到指引。不过来到纷乱的客厅,他悲悯慈和神态一如既往。
此次联军元帅是特里尔主教属下的圣骑士,曾经参加过第一次尼科波尔战役,也以特里尔主教的名义在摩洛哥跟随北方联盟从事过神圣事业。元帅正在黄胡子式躺椅上闭目养神,仿佛周围的纷乱根本不存在。但主教刚一进来,他就睁开眼,微笑着起身相迎。列日一名牧区主教和尼德兰议会特派联络官也跟在他身后。
坐下寒暄两刻钟,知道主教忧心局势,元帅随意说道:“我的主教,局面还算稳定。特里尔、列日和法兰克福暂时没有消息,我们这里…,嗯,南面和东面城墙都坍塌几十米,但伤亡不大,士兵有信心守住…”
虽然是鬼话,主教心头还是安定一些。但他没有立即回应,沉默半天才问道:“他到底想干什么?”
此言一出,气氛顿时冷清不少,但大家显然不能怨怪主教煞风景。相视片刻,还是元帅搭腔:“他性格很奇怪。在战场上,面对异教徒,他杀伐果断毫不犹豫。在这,面对亲戚,面对他认为的自己人,他纯真的像个孩子…”
说这话时,元帅面容渐渐变得庄重,停顿片刻,继续说:“即使不说这些,面对现在的局势,他有所顾忌。只可惜,与他一贯迅捷的反应相比,我们,我们的盟友太迟钝。另外,我们低估了他的力量。那些不是传说,他的士兵的确拥有我们士兵不具备的东西。只要他在,一切都不一样。我在尼科波尔感受过一些,现在,这一点应该更强烈。”
主教依旧没回应,但列日和尼德兰使者显出些不以为然。两人不由自主对视一眼,列日使者会意,但还是低头祈祷一会才轻声说:“元帅的话有道理。这次我们的盟友的确反应太慢。瓦本无论如何是一个强国,以我们的力量很难抗衡。现在,这局面应该说不错了。我认为,当务之急是恢复与外界联系。萨克森议会的动议虽然被阿尔布雷西特否决,王子古德里安却显出想跟黄胡子较量的意思。就算萨克森暂时不介入,尼德兰和泽兰可以派正规部队前来。那些士兵在摩洛哥久经沙场,我不认为比黄胡子的近卫军弱…”
元帅认为自己的话已经说透了,可列日使者居然还这样说,实在憋不住,平静的的说:“是么?恢复联络,很不错。但现在怎么办?外面是黄胡子一万近卫军,法兰克福是瓦本国防军和法兰克尼亚联军。他有所顾忌,不是说他不敢战斗。如果进攻,你认为城内这两万士兵能抵抗一刻钟么?”
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