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向东走了,带着满脸的庆幸和解脱。虽然他不精通术数,也不会知道自己将命不久矣,但能活着离开南荒,他是感到由衷地庆幸,至少不用担心将来客死异乡了。新任雨擎郡郡太守魏鸿,接手的是一个烂摊子。雨擎郡三府二十九县中,郁霖府是郡治、大城,还算过得去,城中有六十万人口,加上周边七县,共有二百来万人,其他府县就不好说了。官府的威信就止于郡城方圆八百里,一城七县,200来万庶民。山南府靠近莽苍山,大军出现在雨擎郡地界时,第一步踏上的就是山南府的土地。自信的魏鸿确定,自己神念所在,几百里方圆,除了大军中人,没有发现其他人类。山南!山南肯怕是,仅存在于内阁的王朝地图上的,一个莫须有的府吧。安平府与雨霖郡接壤,郡守府的势力很难渗透,府中权利早已被雨霖郡大族掌握,雨擎郡太守在那里根本没有说话的余地。
听了郡中留守官员的解说,魏鸿开始对雨擎郡有了一个初步的了解。雨擎郡只不过是南荒大族给朝廷留下的,最后的颜面,以他们的实力,驱除一个普通的郡守,简直不费吹灰之力。郁霖府方圆八百里,是南荒势力与朝廷势力的缓冲地。得让每个被朝廷中枢派来南荒任职的高品级官员,不至于一到南荒,转身就走。至少这里还有一个官府的样子,朝廷权威在此还有些作用,比起软禁在雨霖郡的徐华徐总督,魏鸿觉得,自己还是幸运的。
在郡守府的户库司,魏鸿从积满灰尘的卷宗中,拿到了关于雨擎郡这些年的户籍赋税资料。山南八县早在五百年前的蛮族劫掠大潮中,就被夷为平地,成了千里荒野,山中野兽的栖息地。安平府下辖十三县,三百年前,有九位县令向郡守府上缴赋税,二百年前,还有五县遵从朝廷旨意,一百年前,就只剩下平黎县没有驱赶郡守府派去的县令,六十年前,自从那任对待百姓还算称职的平黎县令死后,郡守府就在也没有过任何关于安平府的有用信息。幸好,郁霖府还算完整,至少魏鸿和他的十万大军有一个落脚之地。
郡丞任宏斌是一个六十来岁的中年人,担任此职已经三十五年,雨擎郡本地人。郡丞这个官职可以说是任家世袭的,因为除了一郡一省的主官,由朝廷中枢强制派遣之外,很多人宁愿辞官不做,也不会来南荒任职。特别是东霖行省,只有莽苍古道一个入口,候选官员家中如果没有足够强的实力和财势支撑,肯怕连这条官道都走不完,就命丧黄泉了。任家祖上也曾担任雨擎郡郡守,对朝廷忠贞不二,所以近两百年来,雨擎郡郡丞这个位置,都由任家的人担任。
“大人,郁霖府在册的大洪子民供200余万,如果加上山南府的十几万自立村寨的山野中人,莽苍山脉中和郡守府交好的蛮族小部落几十万人,不就是三百万了吗?报给朝廷的数据,其来源就在此。那边的安平府可是历任郡守的禁忌,凡是对它有想法的太守,死于非命的不下十数人,大人,您还是将郁霖府治理好,以后再说其他的事。现在郡中新来了十万大军,府城不堪重负,粮食、肉食、布匹、兵器等物资的价格飞涨,这样下去,迟早会出事的。”
任宏斌的话提醒了魏鸿,军队在带来消费的同时,也消耗着这个边郡府城,为之不多的储存物资。一段时间之后,如果没有外来的商队,有些东西肯怕是拿黄金也买不到。
“任郡丞,军队的事等会再说。我想确认一下,山南府的村寨是否还认可朝廷,莽苍山脉的蛮族有多少是愿意和郡守府结盟的,安平府到底由哪个势力控制。没有这些基本的认识,我以后怎么治理雨擎郡,又怎能掌控整个东霖呢。”
微微一惊,老郡丞自动忽略了安平府的问题,说话了,“那些山野之民和蛮族部族,都不值得信任,大人,我们在此,唯一能够依仗的是二百万王朝子民,三万雨擎卫军队。如今大人带来十万禁军,雨霖郡的那些大族再也不敢侵犯我郁霖府了。您放心,大人,他们的刺客没有那么傻,不会在十万大军中刺杀您的。不过,您的食物最好还是由下人先尝,出行的时候,还是要带足亲卫,万事小心,总不是什么坏事。”
看来,官府势力在此还真是弱势,魏鸿感叹,“雨擎卫只有三万人,王朝普通卫军不是通常都有五军编制,八万人左右吗?郡中郡兵几何,乡兵多少?”
“大人,您知道的都是王朝腹地的富裕行省的情况。南荒是王朝新拓之地,本就是边地,五百年前的蛮族之乱,把各地精锐卫军打垮了,到现在,各省卫军的元气都未恢复。”
接着,他小声抱怨道,“朝廷那时没有派出禁军平乱,真是失策。如今九省新组建的大部分卫军中,南荒世家大族安插的人手占据高位,有军队撑腰,他们才敢如此放肆,连朝廷派去的郡守、总督都敢软禁。说实话,要不是他们对朝廷还有所顾忌,大族之间又冲突重重,南荒肯怕早就自立了。连雨擎郡这块地方,还是他们特意留给朝廷的脸面。九省与王朝的交界郡县,他们都留下了一两个,没有派人控制,让朝廷以为,南荒还是大洪的。如今,我郡只有200来万王朝子民,怎么养得起八万卫军呢。雨擎卫本来的五军编制,在三百年前就不复存在了,此刻,他只有中前后三军,三万兵。郡中财税匮乏,养不起什么郡兵,太守大人们带来的亲卫,就当做郡兵使用了。郁霖府的成年男子,只要练武,进入了练体境,就必须服役,充当乡兵。所以,我郡乡兵倒有三十万,只不过都是些老弱病残,练体大成的不足五万,通脉境的高手不足三千。雨擎卫中有五千通脉境以上的可用之兵,和大人带来的禁军普通军士相比,只低那么一点点。”
“郡中军备差到了如此境地吗?那么雨霖郡和东霖其他大郡的情况又怎样?”魏鸿心里还有许多问题,但他最在意的还是他们的军力,此事不得不防啊。
“魏大人,南荒本地大族,对我们这些朝廷余孽防备严密,查探不到多少重要的东西。不过,您放心,他们虽然有十万大山中的仙人宗派撑腰,可下山的都是些外门弟子,很多连武圣都不是。”
荒古协议规定,宗派界和世俗王朝,井水不犯河水,王朝属地通常不会出现,如此大规模的低级修士才对。南荒这地方,在荒古协议签订之时,还在蛮族手里,不属于当时的大熙和大楚帝朝。它本身又和十万大山接近,可以说是修仙界的边缘之地。因此,有修仙界的低级练气、筑基修士存在,也不算违反荒古协议。
修仙界一些宗派的低级外门弟子不如先天武圣,这是意料中的事情。练气九层的修士,和先天初境的武圣境界相当,不过,一个是使用法术,一个御使先天武学罢了。在下山的低级修士中,达到练气九层的应该不多,筑基修士更少,要不然,就是公然和王朝作对了。大洪王朝一旦在稷下学宫的论道大会上,对此提出抗议,十万大山中的修仙宗派的面子上一定过不去。十万大山何其广袤,像蛮荒山脉这样占地数亿平方公里的大型山脉就有上百条,跟世俗王朝争夺灵气稀薄的南荒,他们的掌门、长老又不是吃饱了撑着,鸡肋之地,他们可看不上眼。
南荒的现状,纯粹是大洪王朝投鼠忌器,对那些低级修士纵容的结果。要是此事发现在与她毗邻的大楚帝朝,楚国大帝保住会带领大军,将那些修士以及其后的宗门通通踏平。一个帝朝的实力,是小王朝不能比的,等闲几个修仙界大宗门,帝朝说灭了就灭了,没有天仙坐镇的宗派,在他们眼里,就是上不了台面的,不入流的小派。
看到魏鸿从沉思中醒过来,老郡丞又谈起了他对整个南荒局势的看法,“大人,我们的人虽然很难进入他们的机密之地,但每年都有不少人回迁王朝内地。他们带来了不少九省的机密信息。以我们东霖行省为例,行省五郡,就雨擎郡和雨霖郡的人口上了百万,其他郡县千里无人烟的境况没有丝毫改善。雨擎郡,加上安平府,大概四百万人;雨霖郡的人口要少些,不会超过三百五十万人,这是前任总督离开南荒时,跟我说的;其他三个大郡,总人口不会超过二百万,都是在争斗中失势的东霖行省败落家族的繁衍之地。宣宗时,每个郡都有相应的卫军,南荒诸多民众,军队一派勇往直前,开疆拓土的豪气。但如今,连到手的一亩三分地都快保不住了。”
停顿了一会,小酌几口魏鸿带来的美酒,他接着说:“您不用担心,那些南荒所谓的大族,放在五百年前都是些上不了台面的小门小户,甚至他们很多人的祖先都是王朝遣送的在其他行省作奸犯科的罪民,家族底子不厚。无非是有几个子弟,被十万大山中的仙人看上,靠着他们,扯虎皮做大旗,聚集了一批乱民,才发家的。现在他们控制九省大部分权力,但他们相互之间争斗也很厉害。南荒九省的中低层官吏,都由大族属下的庶子和奴仆担任。这些人没有多少真才实学,诸省政务都被他们搞的一团糟,南荒官场一派乌烟瘴气。所以不少有能力的人都回迁王朝了,每年来南荒做生意的人也越来越少。不过,南荒为数不多的人口都控制在他们手中,要不然,他们也不会如此肆无忌惮。”
与老郡丞的谈话进行了两个时辰,等他喝醉了,魏鸿才派人送他回府。南荒的现状到底有多糟糕,魏鸿心中已经有底了。
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