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定亲
宋亦枫也在等着楚修宁表态。
楚修宁面露难色:“宋都督, 请恕我愚钝, 不知你口中站队是何意?”
寇凛靠门站着, 懒洋洋替宋亦枫解释道:“宋都督的意思是, 您若和谢将军一起调转枪头对付下官, 抓捕和弹劾下官, 您往后将得到宋家支持。若您执迷不悟, 那么您就是窝藏逆党,稍后他的人攻进来捉拿下官,或许会不小心伤到您。”
宋亦枫又劝了一句:“我希望寇指挥使也再多考虑一下, 不过一点小事,没必要闹到这般地步,对谁都不好。”
“一点小事。”寇凛嘴角常挂讥讽, 语气阴鸷, “也是,在您宋家的眼睛里, 我们这些人的命从来轻贱如泥。”
“说到底, 寇指挥使还是因为九年前入狱一事耿耿于怀。”宋亦枫始终希望可以私了, “但害你之人是裴颂之, 倘若……”
“一事归一事。”寇凛打断他,“下官如今只知《大梁律》绝非一纸空文, 欠债还钱, 杀人偿命, 天经地义。”
宋亦枫失了耐性:“敬酒不吃吃罚酒。”
“宋都督。”他二人针锋相对,楚修宁一直在旁看戏, 此时慢慢开口,“你宋家一贯只守国门,不理朝政,为了世子的病做出些蠢事,其实也没什么打紧的。但宋都督一再暗示,我若帮你对付寇指挥使,你便帮我对付袁首辅,此事性质就不同了,你宋家往后是有心插手朝政么?国公爷可认同你的做法?”
宋亦枫淡淡道:“楚兄怕是有所误会,我从未说过这样的话,只是好心提醒楚兄,逆党近在眼前。我怕楚兄一时不察,遭奸邪蒙蔽,惹祸上身。”
楚修宁“哦”了一声:“那是我误会了。”
宋亦枫负手:“楚兄一贯是个一点就通的聪明人。”
“不。我愚钝的很。从前老师总说我不如袁师兄,是他学生中最愚钝的一个。”楚修宁说话时,朝着楼上拱了拱手,态度恭敬。
寇凛和宋亦枫皆是一怔,随他抬头看向二楼。
楚修宁有几位老师,尽是大梁名士,而他提及“袁师兄”,那他口中之人说的应是他与袁首辅共同的老师,门徒遍天下的大儒名士夏准。
那位夏先生名声斐然,当年东厂专权之际,时任礼部尚书的夏准曾铸文痛骂阉贼祸国殃民。即使如此,东厂督主黎漴儒怕遭天下学子口诛笔伐,轻易也不敢动他。
尔后夏准辞官,十几年来于大梁国境内四处游历讲学,鲜少入京,如今竟身在楚修宁府上?
以寇凛的耳力,他感觉不到楼上有人,但堂堂吏部尚书的书房,有些蹊跷也未可知。
宋亦枫皱了皱眉:“夏先生在府上?”
那也无妨,他心中防备着,说话一直小心谨慎,只给予暗示。
楚修宁微微笑道:“二十几日前,听闻老师从江浙来了山东,我特意派人去请。原本老师并不愿来京,恰好我府上藏有一副《山河万里图》的珍惜赝本,老师心动不已,又适逢国公爷七十大寿,老师与国公爷乃是旧识……”
宋亦枫脊背一僵,他父亲不喜文臣,鲜少与文臣打交道,但夏准是唯一的例外。
再一想他父亲今日过寿,原本答应从庄子上回府,却突然递消息说有故人到访,不回来了……
这故人莫非是夏准?
难道他父亲也在楼上?
寇凛仰起头,楚修宁早前问他将《山河万里图》的赝品要走,说让楚谣在家中临摹,竟是打的这个主意?
早算到今夜剿匪行动过后,宋亦枫会来收买他,便利用《山河万里图》将夏准请来府中,再利用夏准邀来神龙见首不见尾的宋锡?
宋亦枫肃着脸:“楚兄是在与我开玩笑吧?”
楚修宁坐于案后意态闲适,天气严寒,吩咐心腹再换壶热茶来:“宋都督小心说话才是,我这书房年久失修,隔音极差,楼上听楼下说话,一听一个准儿。不过二楼自我闺女坠楼后,就被我改成了密室,这楼下想听楼上说什么,可不容易。”
寇凛仔细打量楚修宁,不确定是真有其事,还是再唱空城计。
宋亦枫亦在揣测。
杯中热气翻滚,雾气氤氲下,楚修宁皎白如玉的脸迷迷蒙蒙,让人看不真切。
宋亦枫觉得楚修宁是虚张声势,他今夜会来尚书府,自己都算不到,这楚修宁再精,能算的这么远?
而且以他父亲的脾气,若真在楼上,早下来踹他了。
他微微眯起眼睛:“我父亲与夏先生既在楚兄府上,我得去拜见拜见。”
“我劝宋都督最好别上去。”楚修宁笑容和煦,“我那袁师兄也多年未曾见过老师了,今夜我们师兄弟难得抛开政见,叙叙旧情……”
宋亦枫蓦地一震,袁首辅也在?
“宋都督方才那番话,我因愚钝生出误会,却不知我那聪慧的袁师兄会不会也和我一样误会。”
楚修宁瞟一眼楼上,再给宋亦枫一个眼神:知道你爹为何不下来踹你了没?这事儿闹大了,你识相点就赶紧滚,我们全当你今晚没来过,你若非得冲上去撕破脸,那大家全都下不了台。
寒冬腊月里,屋里还烧着银霜炭,宋亦枫楞是满身的汗。
这帮子文臣鬼心眼贼多,楚修宁又是出了名工于心计的老狐狸,他实在不敢确定真假。
万一中了楚修宁的计,错失良机,待天亮之后局势便难以控制。
可若是真的,事情将闹的更大。
便在此时,突听楼上啪嗒一阵响,像是棋子掉落在地的声音。
宋亦枫打了个冷战。
楚修宁放下茶杯,站起身送客:“宋都督,你与其在这与我纠缠,不如回府去想想该怎样向国公爷交代,怎样善后,你觉得呢?”
宋亦枫挣扎犹豫,最终抱拳:“告辞!”
正要出门,又被楚修宁喊住:“宋都督。”
宋亦枫驻足。
楚修宁指着客座前被寇凛仍在地上的信封:“你是打算让国公爷给你捎回去?”
宋亦枫绷着脸走过去捡起来,塞入袖中。
出门前,听见楚修宁在他背后冷冷警告:“宋都督不将自己的儿女当一回事,没人管得着,但切记莫将手伸到别人的儿女身上,以免追悔莫及。”
宋亦枫一言不发的离开,房门被护卫阖上。
书房内剩下楚修宁和寇凛。
“寇指挥使看我做什么?”楚修宁没再落座,绕过案台。
“看不透,所以多看两眼。”寇凛见他准备从后门出去,跟着他。
楚修宁没有制止,由他跟在身后:“你想知道,我是否在唱空城计,耍诈阴他?”
寇凛不说话,随着他上楼。
楚修宁停在二楼门前,回头睨他一眼,低声道:“你不是惯爱讥讽我胆子小,才一直赢不过袁首辅?似我这般胆小之人,岂敢唱空城计?何况空城计只解一时之围,我要的,是宋亦枫此番得到教训,往后一段日子,给我老老实实夹着尾巴做人。”
言罢,他施施然在门外行礼:“国公爷,老师……”
随着他推开门,寇凛通过敞开的门缝,果然看到了宋锡、夏准和袁诚袁首辅。
楚修宁的确不是虚张声势,抓蛇的整个行动他都不插手,一副置身事外的模样,却在这最后关头,给予宋亦枫致命一击。
老狐狸不愧是老狐狸,寇凛倒也算不上特别吃惊。
他走进去行礼:“国公爷,夏先生,袁首辅。”
屋内陈设不多,正中摆着张特制的长约一丈的木桌,那卷有着瑕疵的《山河万里图》赝本,半卷半铺在桌面上,而画中所绘万里锦绣山河,只堪堪露出它神秘的一角。
今日以满七十却依旧精神矍铄的定国公宋锡,正与须发皆白的夏准品茶下棋,周围地面上散落着一些黑色棋子。
瞧着两人执棋的颜色,方才扔棋子给宋亦枫示警之人,是夏准。
袁首辅一袭青衫,正屈膝弯腰捡着地上的棋子,仰头对寇凛点头示意:“寇指挥使。”尔后又对楚修宁笑道,“老师的雅兴,全被你给扫了。”
楚修宁连忙躬身:“学生也不曾想到,罪过罪过。”
夏准笑了笑,他无官职,起身朝寇凛行了个礼:“寇大人。”
寇凛对这些书生酸儒之流没什么好印象,但夏准这把年纪,他尚有几分尊老之心:“夏先生无需多礼。”
“好一个从未枉法独断,不贪血汗钱,不发国难财。”夏准赞许着捋着长须,对楚修宁道,“你先前与我说,稍后或同这位指挥使结亲,我还数落你竟为权势折腰至此,倒是我偏听了。”
“老师言重了。”楚修宁陪着笑道,“老师看得上就好。”
夏准点头:“倒不辱没你楚家门楣。”
楚修宁谢道:“得老师此言,学生便放心了。”
寇凛一句也不搭理,心头蹭蹭冒火,楚修宁这是认为他太不入流,请大儒名士来给他抬一抬声望?
他后悔的肠子打结,金票退就退吧,嘴贱说什么逞英雄的狂话?
现在怎么办?
就凭夏准这张嘴给他宣扬出去,他寇凛多年经营来的恶贼形象岂不是要毁于一旦了?
“啪!”隐忍许久的宋锡伸出手在棋盘上猛地一拍,起身怒瞪着楚修宁道:“楚尚书,你算计老夫?”
楚修宁故作惶恐道:“不敢,只是不想国公爷被蒙在鼓里,坏了您一世英名。”
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