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旱灾就这样不期而至，让所有人措手不及。
兴许是副热带高压东移的太厉害，印度洋的水汽迟迟不能到达秦岭南坡，自打清明开始，兴元府已经几个月不曾到雨水。
很反常的情况，孟韬记得秦岭巴山之间的汉水谷地，在西北有江南的称号，以温暖湿润著称。结果如今只剩下温暖，而且温暖的太过分。
炎炎烈日炙烤大地时，孟韬意识到自己的运气很差，重生头一年便遇到了极端天气。
其实二三月间旱灾就已经初露端倪，只是那会油菜和麦子都已经快要成熟，需要的水分不多，融雪渗透的土壤墒情不错。等到四月开始夏收，农人们反而期盼大晴天，生怕雨水冲泡了田间地头的粮食。
夏收顺利进行，粮食也都很快晒干入仓。可进入五月，当新栽种的稻谷秧苗开始发黄时，农人们有些着急了。
没有人料到干旱会持续这么久，哪怕在定军寨生活了数十年的祖母孟陈氏，也从未见到过这么久不下雨的先例。
汉江的水位在下降，江水不盈尺可能有些夸张，但已经无法行船是事实。陈茂清紧赶慢赶，也只抢时间运来一船茶叶而已。
张老五站在江堤上，看着江中露出的片片礁石长吁短叹。他是个渔民，不能下河打鱼，生活则无以为继，日子该怎么过呢？
孟韬站在田埂上，看着神情凝重的农人，同样心急如焚。突如其来的旱灾无疑让山上茶园减产的利害，勉强给陈贯凑齐三万斤茶叶已经不错了，几乎没有多余的茶叶可以贩卖他处。
孟家下半年的收成便主要指望江畔那百多亩良田了，可眼下却面临减产，甚至绝收的可能。
孟家家财丰厚，纵然一两年颗粒无收也能支撑，但佃户们不行，一旦绝收，他们便要全家饿肚子，甚至饿死人。寻常农户同样如此，田里的稻谷是他们唯一的指望。
可惜老天爷滴雨不下，几条溪只剩下涓涓细流，只能供应洗衣做饭，根本无法灌溉，缓解灾情。
定军寨的百姓们在田埂上来来回回，有上年纪的农人老泪纵横，有人则放声大哭，还有人跪在田埂上求老天爷。
更多人组织起来，在江堤上摆香案祭龙王求雨，孟家长房的孟讯便是领头人，他家在江畔也有上百亩农田。
在旱灾面前，老祖母放弃了两房之间的宿怨，让孟韬前去跟着一起拜龙王求雨。虽孟家的抗灾能力很强，但作为东家，为佃户们谋生路也是应该的。
“祖母，求龙王就算了，龙王爷要真是有心，不用我们求就下雨了。”孟韬很是无奈，在生产力低下的年代，“蒙昧”的人们总是把希望寄托在神灵之上。
孟韬无意嘲讽定军寨乡邻的愚昧，在这个年代，皇帝都经常隆重祭天祈雨，老百姓拜龙王求雨有什么好奇怪的。
只是，拜龙王有用吗？也许很巧合，今天拜了明天恰好下雨，人们会是龙王爷显灵，然后一个个虔诚地感激龙王爷慈悲。哼哼，如果真是龙王显灵，是不是该先声讨他之前故意不降雨的恶行呢？
孟韬不愿意去，敬畏神灵的老祖母头一回有些生气，责备道：“天旱不雨，怎可对龙王不敬？莫要闹脾气，祖母知晓外面炎热，可你也的忍着，好歹去跪一会。”
“祖母，没用的，天下不下雨和人跪不跪没关系的。”孟韬道：“您莫要着急，孙儿出去去四处转转，看有没有抗旱的法子。”
“韬儿……”
孟韬无奈恳求道：“祖母，您就再相信我一会吧，就像收茶叶那样！”
兴许是有这个成功的先例在，兴许是孟陈氏溺爱孙子，便没有在为难孟韬，无奈地摇着头目送他出门……
好不容易从家里脱身，孟韬立即让阿旺找了几个熟悉四周环境的家丁出门去。结果刚走到村口，便瞧见孟讯领着一个道士大摇大摆而来，远远便喊道：“韬哥儿，这是我从天台山请来的通玄道长，前来为我们祈雨，各家各户都交了供奉和香油钱。你家的田不少，又刚赚了大钱，就多出些吧！”
孟韬顿时气不打一处来，不积极抗旱也就罢了，天灾面前，庄户人家生计本就艰难，如今还要装神棍来骗钱，良心都让狗吃了？
“道长，佛道虽有不同，但都有慈悲为怀之心，可是如此？”孟韬佯作客气，轻声询问。
“当然，贫道乃方外之人，若非体恤百姓疾苦，岂肯轻易踏足红尘，做法祈雨？”那通玄道长捋了一把胡须，自我感觉非常良好。
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