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小梅上完厕所，在门外偷听了小乔和秦苗的谈话，发现话题已换，就推门进来了。秦苗还在滔滔不绝，小梅终于放心了，说明筱笙在原则问题上没有犯严重错误。小梅反倒在心里怪自己多虑，她以为小乔会说出筱笙有什么移情别恋的事来，所以才出去躲躲，免得让秦苗尴尬，谁知人家也许得到了相反的明证呢。临别时，小乔留下了一张明片，叫秦苗18号到了临都给她电话。小乔故意说：“你和筱笙都不怎么熟吧？还是先打电话给我比较好。”
小梅放心得太早，小乔前脚一走，秦苗就倒在床上，以被蒙面，发出“吃吃吃”的声音。小梅问她笑什么，还是“吃吃吃”的声音。小梅将她的被子一掀开，却发现秦苗哭得接不上气来。
小梅安慰她，恋爱是认识一个人的过程，你不能急于知道结果，人为催生的结果是不可靠的，只有像风雨洗刷一扇墙一样，让墙体一天天地慢慢地裸露，最后就知道它里面的是泥巴还是砖块了。秦苗说，还不只是他和女教师之间的事，他连同事关系都处不好，这人还有什么救？一个男人应该有进取心，但是再怎么进取也不该去踩踏别人，过分看重名利的人那该有多么可怕！小梅说，反正现在还在读书，又不急着结婚，这么慢慢地去了解他，假如他真的逐步地让你失望，你也就可以逐步地去承受失去的痛苦。最后她们商定，还是不告诉筱笙哪天去比较好，去了先和小乔联系，只要有足够的心理准备，不至于受太大伤害。
秦苗也没心情去和筱笙Q聊了，她想想过去也是太傻，自己花钱上网吧，还好像在绑架着筱笙来聊天，有时等一个晚上没等来，当时难受，等筱笙一解释，就又原谅他了，哎，这又何苦，都相互放过对方，多好？当然，宿舍夜间还是会响起电话，响一声就停了。心情好时，秦苗也回拨一声。筱笙知道她在，就又来两声。秦苗想起筱笙说过的“情话”：
我知道电话响一声，你在试探我在不在；响两声，你在想我……你每向我传递一个信号，我都在心里这样回复你！你放心学习吧，我也放心工作，让我们的爱情像钢铁长城，没有任何外来力量可以击破！
“呵呵，多么虚伪的想念。”秦苗想。筱笙还打来一次长响不止的，小梅接的电话，一听是筱笙打来的。筱笙问秦苗具体几号放假，几号来临都。小梅在一旁听见了，大声说：“我们不是说要20号才放假吗？”秦苗会意地笑了，对着话筒说：“20号放假，21号会过来。”
小乔回去以后，跟刚平商量了如何摆平筱笙的事。刚平的任务是，了解秦苗要到来一事筱笙知不知情。刚平不想和筱笙说话，就让清香去了解。这个任务很快完成了，刚平告诉小乔，秦苗21号来临都。小乔就准备了两套方案，第一套是秦苗18号来了，且主动和她联系；第二套是秦苗18号没来，说明秦苗直接和筱笙接头。当然，小乔是希望秦苗18号来的。
事情遂了小乔的心愿，18号那天10点左右，秦苗将电话打到了小乔的办公室，说她半个小时之后下火车。接完电话，小乔用右拇指反复刮着左手指节，嘴角不由得往上翘，她这回是成竹在胸了。
小乔先去了一趟临都一中，她邀请晓洁参加今晚在报社举办的一场小型非正式辩论会，议题就是“筱笙重访平洛是否有必要”。小乔对晓洁说，大家都反对筱笙的做法，据说只有你晓洁是支持的，为公平起见，特别给筱笙邀请一个支持者。晓洁自然是愿意的。小乔又丢给晓洁一包东西，晓洁拆开一看，里面装的是衣服和化妆品，小乔要她打扮一下，用完还回来就是。
小乔再直奔火车站，她等在出站口，一见小乔出来，她兴奋地迎上去说：“哎呀秦苗，今天真是太巧了，我刚好出来办事，这样吧，司机等在那儿，我顺道捎上你，在附近吃个饭，然后带你去参加社会实践，了解媒体与百姓生活的密切联系。”
小乔留意到秦苗并没有刻意打扮，还是像上次在宿舍见面时一样，为了御寒，将自己穿得特别臃肿，可惜了好身段。小乔更多了几分把握。其实秦苗是懂得打扮的，上次来临都打扮得多时尚得体呀，只是她的浪漫之旅被晓洁搅了，而这回呢，她是抱着看“庐山真面目”的心态来的，所以就无意去打扮了，也没那个心情。
小乔带着秦苗进商场，了解媒体对顾客购物选择上的影响；又带着秦苗进医院，了解媒体对市民健康知识的普及功能，又带秦苗进社区，了解媒体对居民带来的便利……期间有人要请她们吃饭，小乔都以工作忙婉拒了。晚七点左右，小乔带秦苗在小便当吃粉笼床，又便宜又体现地方特色。在等待的过程中，小乔说去打个公共电话，联系下明天的工作。其实小乔是借机在指挥刚平落实她的第一套方案。秦苗看着小乔忙碌的身影，心里直感慨：媒体人的工作与老百姓的生活密切相关，是为人民服务的好工作；为工作、事业而忙碌，是非常有意义的；筱笙为什么不能像小乔一样为工作而忙碌，如果这样，就不至于还有心思去突出自己挤兑他人了；一个人如果心术不正，再好的工作也只会是污染社会空气的道具，比如韩老师，调戏女学生，为差生保研……她真不希望一向看好的筱笙会堕落成那样。
小乔打完电话回来了，粉笼床也上来了，主料是蒸粉，上面堆了几块芋头、排骨之类，因底下垫了荷叶，一端上来就能闻到荷叶的清香。秦苗突然想起筱笙讲过，这里的方言很有意思，有句“米有租所”他花了两个月时间才弄懂意思。秦苗见服务员还没走远，就大声学了句“米有租所”，服务员笑了：“偶最是蒸地，不是租地。”秦苗也笑了：“哦，原来‘租’是‘煮’的意思啊，那‘米有租所’不就是‘没煮熟’的意思吗？这么简单的话筱笙居然说他花了两个月时间才弄懂，哎，真没悟性。”小乔听这话，注意力却不在方言上，她问秦苗：“这么说，你和筱笙就不是只知道名字的那种关系喽？常联系？”秦苗发觉露了陷，就笑而不答。小乔也不追问，她不必追问，她是明知筱笙和秦苗是恋爱关系，假装不知，只是为了让秦苗不急于见到筱笙。
此刻，报社几个年轻人都在为小型非正式辩论会紧张地准备着。主要人员有刚平、清香、筱笙、江诗。地点在五楼的展览室。展览室里，刚平和筱笙将桌子围成了一圈，清香在上面摆放了一些水果零食。展览室是个套间，进门是外间，空间较小，摆着沙发茶几供人休息。江诗懒洋洋地坐在沙发上，听见里间有人叫唤，他就站起来，朝窗口喊：“我和这次‘小非’一毛钱关系都没有，要不是小乔传丁社长话说要我参加，我真不想来，没意义，所以你们别叫我了，我是旁听的。”这个窗口安置在两室之间的墙上的。江诗喊完话，刚平就过来将窗玻拉上了，嘀咕道：“不想参加就别来嘛。”江诗听见了，又拉开窗玻，说：“刚平，你可不能这么说，据说社长定调是要支持你的，而不是支持筱笙的，你可不能对我有意见。”刚平说：“你不想来的意思，就是不愿支持我嘛。”江诗很无奈：“好好好，等会我也发言支持你，要不你告我一状就麻烦。”说完江诗继续坐下，抽烟。刚平又将窗玻拉上。
七点半，晓洁出现了。她今晚刻意打扮过，身材修长，肌肤嫩滑，筱笙觉得她有小乔的风格。但刚平对她并不感冒，刚平是知道这套方案的人，再说刚平在心里也是瞧不起小乔的，所以对小乔安排的这个人也同样瞧不起。但今晚晓洁很重要，他只好热情地招呼她进来坐下，也让江诗进来坐下。因小乔没到，会议只能是先从讲闲话开始。
原定会议是八点钟正式开始的，但小乔带着秦苗去找到旅馆，就已经八点钟了。小乔又提出带秦苗去看报社的展馆，然后再去见老同学筱笙和刚平。小乔并没有告诉秦苗今晚有辩论会的事。等她们赶到报社展览室时，已经是八点二十分了。展览室开了门，亮着灯，小乔假装很意外，对秦苗说，晚上这里向来没人的，今晚谁来开灯了？她们进去，见江诗趴在窗口朝里间张望。
“看什么呢？”小乔问。
“嘘——现场直播。”江诗神秘地说。
小乔拉着秦苗也凑近窗口，她们隔着窗玻往里一瞧，只见一男一女坐在展览室中央的桌子上，他俩没说几句话，就面对面靠拢，相拥，然后双双倒在桌面上。对这一场景的出现，且正好这个时候出现，小乔是心里有数的。只是读者诸君心里会暗笑：不可能吧？瞎编吧？哎，先笑去吧，后面我们再来讲小乔是如何导演的。
小乔责怪江诗：“人家恋爱有你什么事？好意思在这里偷窥？”江诗说：“又不是我一人在看！”江诗的意思是刚平和清香也在看，不过这两人正坐在里间的窗口下，从外面看不见。小乔故意曲解其意，说：“是，我和这个客人也在看，但你要是及时进去提醒，这尴尬的场面就不至于让我的客人看到了。”
秦苗看得清楚，里面那个男的正是筱笙！