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扬州刺史准确地说应该称为“扬州长史”，只因扬州乃是大都督府建制，都督一职原由陈王李忠遥领，并不务实。如今李忠已立为皇储，更加不可能到扬州。因而扬州长史才是扬州最高地方官，兼有刺史之责，其职权不下一般上等州府的刺史。
房仁裕正是扬州长史。他与房玄龄乃是远族兄弟，原是王世充手下，后投唐为李世民重用，乃是一员老将。
杨悦出京之时，李治早已飞驿传谕给淮南江南二道各州刺史，悉听杨悦调遣。房仁裕早已想到杨悦必会到扬州调兵，因而早已准备妥当。闻知杨悦到了扬州，更是一刻都不曾耽搁，聚齐人马，亲自带兵跟杨悦往江南道讨贼。
出城南行至瓜州渡口，冯文瓒才归队。远远看到渡口处有一个人影，定定站在水边一动不动，杨悦知道大概是蜀王李愔，却无心理会，率兵马不停蹄直往睦州而去。
刚刚进入江南道便得到战报，得知吴王李恪与东天王出师即捷，已帅兵攻下歙州，贼将章叔胤已落荒逃归睦州。杨悦虽知东天王乃是江南弥勒教护法天王，对教中事务以及狂药必然熟知，却也没想到出师即捷，心中大喜。
待行到了湖州时，又得知原本围攻懋州的贼将童文宝听到歙州战败消息，竟无心恋战，也退归睦州死守，愗州之围竟是不战而解。
杨悦没想到贼众竟然如此易于，反而有些纳闷。一面勒令懋州刺史崔义玄、吴王李恪往睦州进发，一面传令诸路兵马不可冒进，待她到了睦州再一齐攻城。
捷报频传，士气大震。
第四日傍晚时分，杨悦带兵到达睦州，李恪与崔义玄已齐聚城下，将睦州城围了个水泄不通。
待见到李恪等人，得知歙州一战果然全仗东天王之功。原来贼将章叔胤趁李恪等人刚到歙州城下，立足未稳，当晚劫营。不想东天王使用火攻，事先埋伏好桐油火引，引众魔兵进了兵营，趁夜放火，众魔兵虽然刀抢不入，却敌不过火势。章叔胤见势不好，只身逃走……
众将听了心下豁然，原来魔兵怕火攻。即然找到对方弱点，自不用再怕，小小睦州城指日可下。众人均是大喜，无不交口称赞东天王。
东天王却一直郁郁，不见一丝喜悦，反愁眉不展，情绪极为低落。杨悦看到不禁暗暗纳闷。待众将退出，独留东天王仔细问询。
东天王讷讷，突然纳头拜道：“属下请公主降罪。”
“降罪？”杨悦大奇。
“歙州一战，死伤惨重，我……我之罪也。”东天主眼中突然闪出泪光。
“刚才吴王不是说没有折损一兵一卒，何来死伤惨重……”杨悦大奇，说了半截，却忽然住口，恍然明白过来。
官兵虽然没有折损，贼众却死伤极重。然而“贼众”虽然跟随“阿难弟子”叛乱，终久乃是弥勒教众。东天王身为弥勒护法天王，自己教众死于自己之手，难怪心中极为难过。
“章叔胤那斯置教众于不顾，自己逃走。众教徒失了领头大将，又在狂药作用之下，不知逃走，竟然活活烧死，超过万人……”东天王嘴角抽动片刻，声音已有些暗哑，沉声道，“此实为属下之过，还请公主降罪。”
死伤过万，杨悦也不由倒抽一口冷气。当年辽东之战，战亡二千多人，李世民已心痛不已。小小一个歙州城竟然死伤过万，的确令人毛骨耸然。想来东天王事先并未料到一把火竟能起到如此作用，又亲眼见教众惨死之状，心中负罪可想而知。
杨悦带东天王到江南平叛，却未想到会面临这个问题。杨悦本对弥勒教没什么好感，但见东天王神情落落，心下也不由黯然。暗想自己虽然没有继任江南弥勒教圣女，但受封为隋国公主乃是因赵王杨杲之故，当日赵王为她而死，如今自己却对弥勒教大施杀手，若赵王得知不知有何感想。
然而，杨悦即来江南平叛，此种局面却已是难免。愣了片刻，杨悦温言劝道：“此事须怪不得东天王。他们即跟随女贼叛乱，死伤原是情理之中。若要平定叛乱，只怕还有死伤，东天王若感情用事，恐怕于事无补。”
“然而……”东天王一时语结，也知杨悦所说不错，战争不是你死便是我活，若想平叛便不能手软，只是他心中却又如何放得下，想到众教徒在火中的惨声嚎叫……半晌，东天王才回过神来，喃喃说道，“若能兵不血刃……”
“若能兵不血刃当然是再好不过，只怕并非想像中那般简单。”杨悦摇头，开解东天王道，“只是章叔胤那斯着实可恨，听说他被陈硕真封为仆射，是陈硕真的妹夫，乃是贼兵重要人物，还以是什么能兵善将。他竟临阵而逃，弃教众而不顾，至此惨状，待抓到此人，定将其碎尸万段，为教众报仇。”
东天王也知事情不能两全，愣了片刻，怅然出帐。
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