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秦充容原本隐隐觉得今日之事有蹊跷,但看了这草人便安下心来。容景轩接过那个人偶,面无表情地将上头扎着的银针一根一根取来下,莫怀德打量着他的脸色,揣测着说:“奴才是在睦美人床底发现这东西的,正用铜针钉在床底板上。”
容景轩只说了一句:“知道了,去请皇后来。”又将那厌胜物上的黄纸取下来,边对莫怀德说道:“将竹华喊进来。”
竹华只好将林黛黛撂在一边,让已经起来的抱琴、入画几个看顾林黛黛,自己一头雾水的进去。竹华一见容景轩手中的人偶,当下膝盖一软便跪了下来边磕头如捣蒜般说道:“皇上冤枉啊!我们小主断不敢做这样的事情,求皇上明鉴!”
容景轩此时居然笑了,说道:“朕什么时候说是你主子做的了,你主子生辰八字你可知道?”竹华迟疑道:“奴婢依稀记得是丙戍年六月的,再详细就不知道了。”容景轩低头扫了一眼,淡淡说道:“年份倒是正合得上。”秦充容听了心头狂跳——原来如此,是在此处等着!但她仍强自忍着,想着司棋或是不说,或是索性下手弄死司棋,便也就死无对证了。
偏莫怀德机灵,对着容景轩说道:“奴才想着掖庭局是掌所有宫人名籍的……”这是隐晦的提林黛黛曾是宫女一事,掖庭局必是有她的生辰的。容景轩说道:“还不快去查?”莫怀德忙躬着身子倒退出去,亲去掖庭局取册子来。
莫怀德回来时皇后的凤驾也到了遂初堂,正好遇上了。皇后半夜里被叫醒,命到美人住处去,这样的事倒还是第一次,故而她也未隆重打扮,只匆匆梳了个朝天髻,又戴了个赤金凤尾玛瑙流苏便过来了。莫怀德有心示好,便主动迎上去压低了声音对皇后说道:“皇上今晚在睦美人床底发现了厌胜之物,正为这个请娘娘过来。”
皇后一听竟是为这个,心头不由一跳,又疑道:“皇上今日不是宠幸的陆才人么?”莫怀德想了想说:“嗨,这事一时半会儿说不清,容奴才过后再细说吧。”皇后点点头,与莫怀德一同进了遂初堂。
这时遂初堂的宫人都已经被叫起来了,因林黛黛卧房略狭小,容景轩一行人便都挪到了正房中,伺候林黛黛的几个宫人包括竹华、小钱子几个,都跪在地上。一见皇后来了,秦充容与陆才人都忙行礼,就连林黛黛也撑着病体向皇后请安。
皇后原以为是林黛黛行厌胜之术被容景轩发现了,结果又眼看着容景轩对林黛黛神态颇温和。莫怀德拿的是从前恪贵嫔鸳鸾殿的宫人名籍,翻到从前写着“宝珏”的那一页上,又恭谨递给容景轩。容景轩对着看了一眼说道:“唔,果然是黛黛的生辰。”
至此,房内所有人都知道事情大致了。容景轩对着皇后淡淡说道:“皇后乃是后宫之主,这事便由皇后料理吧。必将此事查个水落石出,不要错杀了,更不了轻纵了去!”皇后听到“后宫之主”四个字,便敏锐察觉出容景轩隐隐有谴责之意。但出了这样的事,容景轩漏夜将她喊来,却不亲查,是有薄责她之意,却也有顾全她体面的意思。
房音忙行了个半礼,恭谨道:“后宫竟有这污秽之物,正是臣妾失职,还请皇上恕罪!请皇上放心,臣妾必将此事查个水落石出。”容景轩面色缓和了一些,他对皇后未必有多少男女之情,但向来信任皇后行事公允。于是伸手扶了扶皇后的肩膀说:“辛苦皇后了。”
房音端庄说道:“这原是臣妾职责所在。皇上明日还要早朝呢,还是早去安歇下吧。这里自有臣妾打理。”容景轩半夜起来折腾了大半个时辰,想到明日还要上早朝,确实觉得乏,再来也信任皇后行事。便点点头说:“好,那朕便先回养心殿去了,莫怀德留下,听娘娘调遣。”莫怀德忙点头应是。走前又捏了捏林黛黛单薄消瘦的肩膀说:“将这些脏东西都找出来,黛黛身子必就能好起来了。”
林黛黛往日都是见皇后凤冠霞帔装点,今日只做家常装扮,少了几分端庄,多了几分妩媚温婉。却见容景轩却仿佛全不在意皇后这罕见的美,心中不由有些狗拿耗子的忿忿之气来。
秦充容怕司棋将她抖出来,不敢走。陆才人与此事相干,也不便走。如此遂初堂仍是济济一堂的样子。莫怀德留了下来,将今夜之事详细说给皇后听。皇后听了莫怀德的话,又见那草人,皱眉说道:“再搜检一遍吧,看还有没脏东西。待天亮了,就请梵宗楼的师傅来做法事,再问问要怎么处置这东西,才不会再害人!”
皇后自是怀疑林黛黛身边的人,便让自己身边的宫女去搜检一番,为免了自己的嫌疑,又让莫怀德一同去,自己则端坐着亲审林黛黛身边的宫女。
她想着床榻是极隐秘的地方,必只有极贴身的宫人才能去伺候,开口便问道:“平日是谁进睦美人房里伺候呢?”林黛黛一听,这问题最是合她心意,心中一时大喊,皇后娘娘威武!
司棋早先听到那草人上钉的是林黛黛的生辰八字,便知此事必是败露了,自己还反遭林黛黛算计一回。她的身子早已抖如糠筛,只是强自压抑着,想着能拖一时是一时,也许秦充容还有法子救自己。林黛黛答道:“从前都是竹华和小钱子,后来见司棋办事妥帖,便让司棋也进来伺候了。”
遂初堂上下皆知林黛黛的心腹便是竹华与小钱子两个,一时所有人都望向司棋,司棋慌得仿佛被针扎一般,一时慌不择言道:“奴婢忠心日月可鉴,平日里都是竹华为小主守夜,必是竹华趁小主睡着时做下的!”
竹华还未来得及开口为自己辩解,林黛黛就开口道:“嫔妾从前触怒贵嫔娘娘,还是竹华偷溜去为嫔妾报信,嫔妾才保全了这条性命。若当真是竹华,她何必等到现在再来害臣妾!”司棋一时眼泪都落了下来:“那就是小钱子了!或是抱琴、入画呀!奴婢当真冤枉!”入画平日性子就烈,这时都危及身家性命了,还如何忍的?
登时就重重磕了两个头说道:“启禀娘娘,司棋近来表现就古怪!几次三番未得小主允许就要进卧房,还请娘娘明鉴!”房内一时吵作一团,还未有人敢在房音面前这样放肆呢,她一时被闹得连脑仁都疼,正要发怒,忽见的自己身边的宫女艾夏捧着一个匣子进来了。
一时间大家俱都静了下来,只眼巴巴的看着那宫女。那宫女跪下,将匣子打开捧过头顶说道:“这是奴婢在西边顺数第二个配房里搜到的,正用衣服包裹住装在箱子里。不知是谁的呢”入画急喊道:“正是司棋的!”
房音看那匣子中并不是人偶、草人一类,只是几柱寻常的香,不由皱眉道:“这是什么古怪东西?”莫怀德见搜到了东西也跟着进来,他在深宫中浸淫多年,什么龌龊事物没有见过呢,当下在那匣子中搓了些粉末,放到鼻端嗅了嗅。接着就躬身说道:“禀娘娘,此物正是闹香,闻了能使人惊悸、怔忡。与人偶一样,都是污秽、禁忌事物。”
司棋听了嚎啕大哭道:“奴婢真的不知什么闹香不闹香!奴婢冤枉啊!”这时之前一直未发声的陆才人突然开口劝道:“在宫里行这戕害、诅咒主子的事,可是要累及家人的呀。何不将你知道的都说出来,也好将功赎罪,或许能宽宥你的罪刑?”
司棋听这话之前,只想着怎样保全自己的性命,听了陆才人这一番话才惊觉——此时想要活命,无异于痴人说梦,只不要累及家人就算福气了。她又偷偷瞄了一眼秦充容,秦媚儿全不望向她,只专注的看着那个匣子中的闹香,显然是不欲理会她死活的意思了。
司棋心一沉,横竖她这条命保不住了,何不少拖累些家人,于是胡乱抹了一把泪,正要开口,却听见秦充容却微笑着说:“正是陆才人这句话,若只是一时糊涂,或许受刑之后还能去浣衣局呢,等到了年纪,也就放出去了。”
浣衣局正是犯罪宫人服役洗衣的地方,若司棋真还有性命去那里,未尝不是她的福气。可她听了这话之后,面上渐渐浮起一抹绝望的神色,不多时又轻轻笑了几声,转而对着林黛黛说:“是我一时糊涂害了小主,与旁人无关。”说着深深磕了一个头,重到房内诸人都听见了“咚”的一声。
司棋磕下那个头之后,便久久不再抬头,仍伏着地。众人正在纳罕,忽见正有血从司棋头下蜿蜒而出。
蓟春反应最快,惊道:“不好,快将她翻过来!”立时有胆大的太监将司棋身子翻了过来,有胆小的宫女尖叫了一声——司棋咬断的半截舌头拉在一旁了,血正源源不断的从她口中涌出。
司棋先时还被血呛得动弹了几下,不多时便再无声息了。