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攻克南昌后,朱元璋知道南昌、江州变成了前线,今后难免不和陈友谅发生战争,南昌的地理位置十分重要,“控蛮荆而引瓯越”,现在是朱元璋西面的屏障,朱元璋对大家说道:“南昌今为我所有,使陈友谅断了一臂,看来非骨肉重臣恐不以守。”
朱元璋遂改南昌为洪都府。命侄儿朱文正为大都督,统率赵德胜、薛显和参政邓愈,领兵十万,一起驻守南昌。
朱元璋安排妥当后,立即带兵返回应天。真是好消息、坏消息时紧时松,这不,西线刚刚平定,东南面又冒出事情来。朱元璋刚回到应天,浙中哨马来报:“金、处二州已为叛将蒋英所据,请主公定夺。”
元璋闻报大惊,忙命哨马详细探实来报,一面急召刘伯温和诸将商议对策。
原来胡大海留守金华,耿再成留守处州,两地形成犄角之势,相互照应,固若金汤。敌人是无法来攻的。但堡垒是最容易从内部攻破,胡、耿二人成了浙中守将,二人不但变得风雅起来,也变得开明起来,帐下不但招集了些文人雅士,而且在身边也招募了些苗人为其效力,这些苗人很多还是化外之人,他加以重用,所以就吃了大亏。这些刁蛮之徒,并不感恩戴德,而是日思叛逆,反噬其主。
苗将蒋英、刘震、韩旺归顺胡大海,李佑之、郑和寿、贺仁德归顺耿再成,胡、耿二人一律优待重用。这年春天胡大海带上一帮人去处州看望耿再成,当然耿再成就盛情款待胡大海一行,这六个贼苗将就常在一起喝酒,这样,时间一长六个贼就商量谋反之事,为首的是蒋英,这个人原是惯盗出身,因为有些功夫,据说轻功好,经常作了案没有痕迹,江湖人称‘蒋飞鼠’,你别看他干瘦,个子矮小,但能说会道,办事干练而狠毒,生性狡诈而胆大。他对李佑之说道:“李兄,你考虑得怎么样?看来你有些顾虑,我先在金华动手,成功后你再在处州动手,你一旦成功,我们两个城就结成犄角之势,就不怕严州的李文忠来攻击我们了。”
李佑之想了一下说道:“蒋兄,这样做风险好大呵,弄不好就要灭九族的。”
蒋英说道:“不要怕嘛,李兄,常言道:富贵险中求,不冒风险怎么能成大事?你只考虑坏的方面,就没有考虑好的方面。有一句话叫做‘欲求生富贵,须下死功夫’。我们离应天‘是天高皇帝远’,朱元璋是远水救不了近火,他也是对金处二州顾及不下,就算朱元璋来了,我们打得赢就打,打不赢就去投张士诚,投张士诚随便弄个府官、州官当当,都比现在寄人篱下,受小人气强百倍。”
李佑之犹豫了半天,终于下了决心说道:“好,那我就听你的,我们先约定个日期,你先干起来,成功了就给我送个信,我就接着干。我们回去先作什么,后作什么,蒋兄你有何打算?”
蒋英说道:“我们回去先把苗族同乡会成立起来,我们二人是当然的会长,这样把同乡会壮大,到时候举事就有人力,就会一呼百应。今天是五月初五,两个月以后,七月十五中元节,月圆时行动,一举成功,怎么样?”
李佑之看了一下其他的同伙说道:“那就这样决定了,到时候再联系。”
果然,回到金华后,蒋英公开成立了个“新苗会”,自封为会长,把他所认识的苗子都拉了进来。七月十五这天,蒋英就来见胡大海说道:“胡将军,我们今天在八咏楼的广场上,举行射箭比赛,请将军前往观看。”
胡大海毫无思想准备,说道:“好,我马上就去。”
胡大海和蒋英二人离开帅府,正准上马,忽见一个苗兵外号钟秃子的人跑来拦住马头,跪在地上,上气不接下气地说:“胡——将军,有人要……要造——反!”
胡大海忙低头问道:“别急,起来慢慢地说,谁要造反?”
这时,蒋英暗暗从腰里摸出一把榔头,胡大海正埋着头听钟秃子说道:“你说谁——”
蒋英右手高举着小锤大声说:“我!……”
说话时手起锤落,击中胡大海头部,登时脑浆迸裂,跌倒在地上。蒋英马上手提腰刀,砍下胡大海的头,这时胡大海的儿子胡关卓,郎中王恺一起跑过来,胡关卓哭着对蒋英喊道:“蒋英,我爹待你不薄,你为什么要杀我爹?”
王恺骂道:“逆贼,难道你要造反不成?”
蒋英回答道:“我就是要造反!”
蒋英说完就将手中的腰刀向王恺刺去,站在旁边的李福也一刀把胡关卓砍死。典史李斌走到帅府门边看到了所发生的事情,赶快转身进府,把州府大印揣入怀中,从后门逃出帅府,在马厩里牵了一匹马,飞身上马,向城北飞奔,到严州李文忠处告急去了。
再说,蒋英连杀三人后对大家说道:“弟兄们,胡大海性情古怪,十分残暴,已被我杀了,现在我就是金华总兵,大家不要猜疑,只要跟着我干,就有享不尽的荣华富贵。如果不听,王恺就是你们的榜样。”
这些士兵和偏将见主帅已死,王恺也被杀了,没有办法,只得“明知不是伴,事急且相随”。只好答应归顺蒋英。
蒋英见事情比想象的还顺利,只杀了三个人,就镇住了其他的人,自己称心如意地作了总兵,于是即飞马传书到处州,催促李佑之赶快动手。
七月十五日这天,李佑之按兵不动,想先作一下壁上观,观察一下形势再说,郑和寿来催李佑之道:“我们不是约定的今日为期吗?为何你今天不动手?”
李佑之听了说道:“不急,不急。好事不在忙上,我们走的是一条满是泥泞的山梁小路,我们一定要穿钉鞋,杵拐杖,稳稳当当。我们缓一天行动也可以,先看看蒋英行动的效果如何,如果效果好,我们就依葫芦画瓢,照着办就是,如果效果不好,我们就停止活动,这是万无一失的办法。我们不要急于先出头,常言道:出头的笋子先遭难,枪打出头鸟。我们这样作进可攻,退可守。你们知道吗?”
郑贼听了点了点头。黄昏时分,金华快马给李佑之送来了好消息,这无疑是给他们这帮匪徒一支强心剂,来信声称他们造反成功了。让他们也马上行动起来,声援他们,于是大家都兴奋起来,他们召集了数百苗人准备行动,他们派了一个人去府衙探听动静,回报耿再成正和一个友人在府衙喝酒,几百人在李佑之的带领下冲进帅府,一个亲兵前来报告:“耿将军,李佑之作乱,带着一帮苗人杀进来!”
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