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大名府到河涧府有三百多里地,要是快马加鞭一天一夜就到,但是商队车马混杂,只能日行百余里地,而且是白天行,夜间停。
马车出了大名府之后往西行,第一日走了大概不到一百里,李睿第一次出远门,躺在马车里,虽然有些无聊但是幸好避震效果好,要不然在这坑坑洼洼的土路上坐马车,早就吐得死去活来。
虽然之前大名府遭了民乱,此时恢复还是不错的,路边经过的村庄虽然破了一些,但是还是能看到百姓日出而作日落而息,此时正好是丰收的季节,外面到处是金黄的谷物,一阵风吹过还能闻到残留的香气。
一路上没事的时候李睿就观察这一行人,镖局的四十几号人,除了女眷坐在马车里,其他的所有人都人人腰佩短刀,围在商队的四周,货物押后,三辆装酒的车用黑布盖上了,押车的都是赵掌柜雇得青壮大概十来号人,车上都悬挂着威远镖局的大旗,再往前是李睿的马车,六名便衣捕快驾马跟在左右,马车前就是马员外的马车,马员外往前就是镖局女眷的马车,镖局一行人六七个壮汉在前面引路,每过十里路,都要叫镖号三声,声音洪亮,过城镇的时候就人马俱寂。
这一百里路走完也算是平安无事,正好到了大名府和河涧府的交界处,天色已晚,王镖头就下令停下过夜,清除一块场地,货物往中间放,车马围成一圈,众人在圈内安营扎寨,四个角都点上了篝火,圈内的正中心也点上了一团篝火。
所有人围着篝火休息整顿准备晚餐,车上的女眷开始下车,穿上素衣,撸起袖子就开始架锅、烧水、煮饭,晚上煮的是两大锅粥,粥里加了一些晒干的肉片,不一会香喷喷的的味道开始弥漫开了。
李睿和胡勇都坐在马车上也没下来,只是请了镖局烧了点热水,泡了一壶茶,准备就着馒头对付一下,他们毕竟不熟也不好去占了别人的食物。
“公子,一起来吃点吧,光吃馒头哪受得了!”王威坐在篝火旁,看着李睿艰难的咽着馒头就知道他肯定没有出过远门,一开始要先慢慢的习惯饮食。
李睿咽下口中的食物,看向胡勇,胡勇点点头,两人就下了马车,也围坐到篝火旁。
王镖头,赵掌柜,马员外三个人都挨着坐在一起,互相聊着天,看到李睿坐下便让女眷盛了两碗肉粥端给了李睿和胡勇。
李睿接过王兰芝的碗,看着姑娘红红的脸蛋,“谢谢姑娘!”
喝了一口,味道果然很鲜美,这一天舟车劳顿果然是饿了。
“公子,看样子公子也该是大户人家,去京城为不走大名府东边的官道,却要绕着河涧府走一圈!”马员外看着李睿一直有些好奇,他这人达官显贵也见过不少,一看李睿就觉得不凡,这样出门六七个壮汉随身的人,为何要舍近求远的走这么一趟。
“老马,这出门在外的规矩怎么忘了,不闻不问不管!李公子还请不要怪罪!”赵掌柜制止了马员外,他知道马员外这人好奇心太重,行商这么多年还是不知道分寸。
“无妨,我这倒也不是什么秘密,我主要是想过了文广河先去白鹿书院一趟,瞧一瞧这闻名天下的四大书院之首的白鹿书院,所以过了文广河我便要与诸位分别了!”李睿还是把自己的路线告诉了他们,只是去书院的原因,撒了一个小谎。
“我观公子虽然器宇轩昂,年不过十八却已经独往京城求学看来乃是才华横溢之人,将来榜上必然有公子的大名!”赵管家自己也是读书人出生,自然识人辨物自有一套。
“才华横溢不敢当,借掌柜的吉言!不过我到是有一个疑问想要问问掌柜的,如果不好说掌柜的也可以不回答!”李睿有些好奇,他想着还是说出来,看得出来赵掌柜也是一个性情中人。
“公子但说无妨!”
“这太白居的酒就这么值钱,一趟倒手就能赚到好几倍?”
“公子这个问题的确是很关键,不瞒公子说,这酒味道的确实是极好,价格也非常贵,河涧府没有的卖,都靠小贩偷偷地贩卖,但是成本太高,三四百里的路途一旦损坏一般人赔不起,就这三车的酒,是我费劲心思才买来,足足多花了近千两,只要能安全运到河涧少说要赚个三四千两,但是公子有所不知,这酒想要卖出去,首先要经过府衙的层层剥削,还有城门守卫的打点,再加上运费和损坏,但最后赚上个一千两还是可以的!”
李睿没想到利润竟然如此之高,地方剥削也十分的严苛,怪不得赵掌柜堵上身家也要买这一批酒,简直是一本万利。
“老马,你这次到底淘了什么宝贝?整天神神秘秘的!”赵掌柜对马员外的货物非常好奇,平日里话比较多的老马,这一趟一路上整天窝在马车里,除了吃饭、方便才离开马车,别人想要靠近,他都像做贼一样防着别人。
“到了京城再说,肯定是宝贝,到时候挣了钱,给你们两家包个大红包,庆祝你们两家结为秦晋之好!”马员外依旧是嘴风严实,即使是老朋友也一点都不透露。
李睿听他们的聊天才知道他们三个人已经是十多年得老交情了,当初三人都是二十出头开始闯荡江湖,在大名府、河涧、京城这一带奔波,逐渐熟络起来,威远镖局这么多年也帮着这两家托运货物价格也公道,而且王兰芝已经许配给赵家做了媳妇,再过两年就要成亲了,这次带王兰芝出来也未尝不是为了见见赵家的公子。
“王镖头,不知这一路到京城,有没有什么危险的地方要注意!”李睿觉得自己对整个路上一点都不知情,还是要好好了解一下。
“李公子,这一路到河涧府基本上没啥问题,但是河涧府货物就不能进,守城的总兵为人贪得无厌,底下的士兵更是鱼肉乡里,再小的商人都要被他们刮下三层的油水。过了河涧府,路过一个叫乌鸦岭的地界,这里有一伙强人盘踞在山里,平日里靠搜刮过路行人和商队过日子,不过这些年与我们镖局关系还算恰当,每次只要拿出十分之一的押镖收入来换取平安就好,这么些年过去了倒也是相安无事。过了乌鸦岭这一路就算是安全了!”
李睿没想到竟然还有土匪,他还倒是很想见识见识,不过若是只求钱不挑事还好说。