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满室烛火摇曳。
窗前案桌上一只豆绿色鱼藻纹莲瓣形细瓷缸, 缸里供了水仙花。瓷缸颜色温润清透,宛如一泓碧水荡漾, 水仙花沐浴在昏黄灯火中静静绽放,绿叶白花淡黄蕊, 散发出淡淡清香。
书童吉祥跪在床前抹眼泪,低泣道:“爷, 以后您就是把我的腿打断,我也得紧跟着您!您去哪儿,我去哪儿, 上刀山下油锅, 我陪您, 您去解手,我就在门边守着……”
“得了得了,别哭了, 这事爷担着, 不碍你的事。”
病床上,杨平衷挥挥手,一脸不耐烦,问:“我阿爹呢?”
他刚吃了药, 手脚能活动了,想去看看云哥, 但他身子向来虚弱, 泡了冷水, 又受了惊吓, 脑袋和胳膊、腿上磕出一片片青青紫紫的伤痕,和傅云英一样有点发热,管家生怕他再吹了冷风烧起来,跪在地上苦求他留在房里养病。他觉得怪没意思的,没有坚持。
吉祥道:“王爷知道您脱险,带人去山上追那伙苗人去了。”
杨平衷面色微沉。
老头子年轻时惹的风流债,得罪了深山里的苗人寨子,那老寨主虽然死了,但他儿子年富力强,很不好对付,而且老寨主留下一群忠心耿耿的死士,几次闯进武昌府想要刺杀他,他幼年差点死在苗人手上,心有余悸至今。虽然张道长神医妙手救了他,但他身中奇毒,不能见光,不能吹风,每天只能待在重重帘幕围得密不透风的内室,就这么在杨家养了好几年,终于痊愈,盼来出门见世面的机会。
万万没想到这一次阴沟里翻船,落进贼窝,竟又被苗人钻了空子。还好云哥救了他,不然他这次必死无疑。
也不知道那伙苗人到底是从哪座坟爬出来的,来无影去无踪,连王府护卫都找不到他们的藏身地。
“先不说这个了。”
杨平衷暗骂老爹不中用,垂下眼帘,长叹一口气,望着纱帐掩映中昏黄的烛火,喃喃道,“我该怎么和云哥坦白呢?”
吉祥怔了怔,一时没敢吱声。
这还是世子爷头一次想要对其他人坦白他的真实身份。
世子爷一直以杨家大少爷的身份和别人来往,王爷是个老顽童,不仅纵着世子爷,要求杨家全力配合,自己也以杨老爷自居,常常带着世子爷去市井街头玩耍,一点不摆王爷的架子。王爷虽是高高在上的楚王,但终身不能离开武昌府,否则会被冠上叛乱之名。大概是一辈子囚在武昌府的缘故,王爷硬是给憋坏了,时不时心血来潮扮成身份卑微的贩夫走卒,闹着要体验一下老百姓过的生活。王爷教过书,卖过板糖,捏过泥人,在大江里撑过渡船,有一次甚至混进花楼去了……
上梁不正下梁歪,王爷老不正经,世子爷不遑多让,每天顶着杨家少爷的名头随手撒钱,被人当成大傻子看待。杨家少爷们敢怒不敢言,只能眼睁睁看着他败坏杨家的名声,心里泪流满面,脸上却得嘻嘻笑,还得在一旁拍手叫好。
一晃几年了,世子爷当杨家少爷当得不亦乐乎的,怎么就想起要坦白了?
杨平衷一手托腮,拈描金漆盘里洗净后剥得干干净净的葡萄吃,一边大嚼,一边道:“云哥生死关头都没丢下我,这才是真兄弟啊!可我却对他隐瞒身份,云哥品性那么端正,要是有一天发现我一直在骗他,一定会和我割袍断义。”
看来世子爷是真为难了,吉祥眼珠一转,道:“爷,您可是王府的世子,傅少爷能和您交上朋友,那是他上辈子修来的福分!您只管告诉他,小的保证傅少爷不敢和您绝交!”
杨平衷嗤笑一声,抓起一枚葡萄往吉祥脸上扔,“你懂什么!云哥是真君子,这样的人哪会在意我是不是什么世子爷?重点是我对他有所隐瞒,骗了他,他真把我当朋友,我不该瞒着他的……”
这种原则上的错误,不论花几百两还是几千两、几万两银子都不能换来云哥的谅解。就算云哥迫于王府压力原谅他了,以后还会和以前一样真心待他吗?
真是一步错,步步错。
一开始隐瞒了身份去接近云哥,不过是觉得他好玩,想和他交朋友,没有想那么多。
现在后悔已经晚了。
他从没对任何人透露自己的真实身份……如果是其他人,或许会欣然原谅他,但云哥不同,他不止想要云哥的宽宥,还希望云哥和以前一样把他当成朋友。
他们要做一辈子的好兄弟。
可这太强人所难了,云哥那人,其实脾气还挺大的……
杨平衷挠挠脑袋,愁眉苦脸,叹口气,继续吃葡萄。
…………
在杨平衷急得快把头皮挠破的时候,他老爹楚王却优哉游哉,坐在傅云英的房里吃酒。
两名雪肤花貌的美姬侍立左右,为他斟酒。他头戴东坡巾,穿淡青蓝色缘边交领宽袖常服,凉鞋净袜,一副燕居士人装扮,手里擎着琉璃酒杯,美滋滋地啜一口葡萄酒,道:“小官人要不要也来一杯?藩国进贡的葡萄酒。”
傅云英靠坐在床栏前,摇了摇头。
她刚醒来没一会儿,察觉到房里有人,抬头看去,却是一位五官端正、面色红润的中年男人,虽已年老,衣着也普通,浑身上下没有任何贵重佩饰,但相貌堂堂,气度雍容,举止优雅,贵气天成,年轻时必定是个名噪一时的风流人物。
这必定就是杨平衷的父亲,楚王朱珩。
傅云英略觉诧异,她一直以为楚王是个头发花白、老态龙钟的老者,从坊间流传的传闻来看,楚王应该步入老迈之年了,可眼前这位楚王看上去竟然如此年轻,眼神深邃,又带了点玩世不恭的调调,和杨平衷平时说的那个“爱管东管西的老头子”一点都不像。
楚王嘴角微翘,挥手示意美姬出去。
美姬垂头退出房间,咔哒一声,合上房门。风从罅隙里吹进来,烛火晃动了几下,窗前一瓶梅兰竹供花,微风拂过,清香味溢满厢房。
“为什么不来一杯?我这里的酒可是天底下最好的酒。”楚王给自己斟了满满一杯酒,琥珀色酒液皱起涟漪,光华璀璨。
傅云英眼眸低垂:“民女不敢冒犯王爷。”
“唔?”
楚王挑挑眉,眼帘微抬,扫她一眼,含笑道:“我记得你明明是位俊俏小官人,名叫傅云。”
傅云英也笑了一下,楚王是什么身份?虽然没有兵权,但在武昌府,他就是土皇帝,他肯定已经知道她是女儿身了,她何必在他面前弄虚作假。
强权之下,她只能迂回应对。
楚王一口饮尽杯中酒,道:“你很不错。”
没有假装无辜,也没有试图欺骗他。
最重要的是,她没有装疯卖傻,直接明了地叫破他的身份,说明她一直知道宝儿是王府世子。
这世上哪来的莫名其妙的兄弟情义,楚王更愿意宝儿结识一个聪明本分、识时务的朋友,而不是一个刚极必折的傻小子。
宝儿已经够傻了,用不着再认识一个比他更傻的。
“我给你两个选择。”
楚王放下酒杯,手指摩挲杯沿,一字字道,“嫁给我儿子。”
傅云英眼眸微垂,望着烛火投映在地面的影子,一言不发。
“藩王、郡王的婚事由朝廷说了算,正妃必定从选秀而来,你身份太低了,做不了正妃,我可以给你侧妃的位子。从此一辈子享之不尽的荣华富贵,宝儿老实,真心喜欢你,将来或许会贪新鲜撇下你,但绝不会对你不管不问。”
楚王微笑着说完,目光落到傅云英脸上,笑容温和,仿佛和后辈闲话家常。
傅云英垂目道:“敢问王爷,另一个选择是什么?”
楚王挑眉问:“不多考虑一会儿吗?”
“民女蒲柳之姿,性情顽劣,自知匹配不上世子爷,不敢肖想世子妃之位。”傅云英抬起头,回望楚王,坦然道。
楚王沉默了一瞬,说:“另一个选择,做宝儿的朋友,永远不能背叛他。”
傅云英脸色微微一沉。
楚王拍拍手,哈哈大笑,“你放心,本王通情达理,你既然女扮男装,必定有所图谋,不愿为其他事分心,本王要你做宝儿的朋友,不是逼你讨好宝儿,你只要认他这个朋友就行。作为交换,本王可以为你保守秘密,将来你捅破天大祸临头的时候,来找本王,本王别的本事没有,起码可以保住你的小命。”
傅云英斟酌着问:“王爷说让民女给世子爷当朋友,这个朋友,要如何当?”
她特意停顿片刻,接着道,“民女不会一辈子以男装示人,到那时,世子爷会如何,王爷又会如何?”
楚王皱了皱眉,收起笑容,他是天家骨血,自小养尊处优,不笑的时候,无形间放出威压,房里气氛为之一肃。
傅云英垂下眼帘,坐得笔直端正,等着他回答。
半晌后,楚王突然拍一下大腿,朗声大笑,“算了,不逗你玩了,这个朋友嘛,就是宝儿找你玩的时候,你多点耐心,别对他太冷淡了。至于你想做男伢子还是女伢子,随你的便,本王不强求,如果哪天宝儿发现你是女儿身,想……”他知道傅云英听得懂,故意拖长音调,“你可以来找本王。”
傅云英点点头,像楚王这样身居高位的人不一定一诺千金,但绝对爱面子,说出口的话多半会做到。
楚王啧啧几句,最后问:“对了,你养过猫没有?”
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