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（镇南整洁四合院，亲情融融耿家人；夫才妻贤儿女聪，安居乐业人人羡。）
耿氏家族是大户，“三六九镇”上有半数以上的人家都姓“耿”。当然，虽然说一笔写不出来两个“耿”，但也并非所有姓“耿”的人家全部都源自于一个祖宗，当地人自古以来就有本地“耿”和外来“耿”之说。至于外来“耿”是什么时候，从什么地方迁来本镇的，人们已经不再关心了。因此，镇上人家耿姓之间联姻的事情并不鲜见。
耿老爹家住在乡镇南部的大路边上。这是一个座西向东的四合院儿，门楼虽然相当简洁，但开在院子东南角上的院门儿却略显宽大一些，而且带有房顶的门道里很是宽敞。进的门来一眼就看到，院落里非常整洁。正面三节石板台阶之上是宽宽的砖砌檐台，沿着檐台是一溜儿八间通瓦正房。正房正中的一大间是堂屋，当地人称其为厅房，两边各是两间卧房，也称厢房；主屋外的两边各是一间半的耳房，也称小房。主屋的房顶略高于耳房，且装有屋脊和龙形兽头。所有的正房都装有颇为讲究的雕刻式木棂窗户。东、西厢房和两边的耳房内都盘有火炕。耿家全家人住这些正房可谓绰绰有余。
在院落的东、西两边，各有五间相同结构的板瓦房。这些板瓦房都装有一般的百眼儿窗户，在所有窗户的里边，都糊着厚实雪白的麻纸。除了西房最北边的两间砌有锅灶之外，其余的房子都是耿老爹家收贮粮食等重要生活用品的地方，或可称作库房。最北边的两间西房是耿老爹家的第二厨房兼餐厅；每年天气最热的时候，耿家人的午饭和晚饭就在这里做，这里吃了。至于第一厨房兼餐厅就是正房主屋的堂屋了。虽然正房的东、西厢房和两边的耳房里也都砌有锅灶，不过通常情况下并不做饭，只是在需要烧火炕的时候，顺便烧一些热水，以供家人洗洗涮涮的使用而已。
院落的南面是几间简易平房。其中，靠院门儿的一间是驴圈，最西头的一间是茅房。其余部分则分割为一小一大两个房间。在小间里收存有各种大小农具，以及不常用的桌椅板凳等家伙什儿。大间则是柴火间。在这个房间里除了整齐码放着大量干透了的柴火之外，靠近门口的一个角落里，还堆放着一些上好的块儿炭，一个捣炭锤子黑头黑脑地搁在那儿；在另一个角落里则摞着一些冬日里取暖火炉里烧的大块儿焦炭，以及三个用淡红色胶泥捏制的，带有木头框架的火炉子。在火炉子的旁边，斜立着三条粗长的捅火棍，还搁着火铲、火剪，以及铁皮小簸箕，等等。
由于有这个大大的柴火间，即使在暴雨倾盆的夏日和阴雨连绵的秋日里，耿老爹家也可以确保有干透的柴火烧；否则就只能是在上顿饭做好之后，再抓几把湿柴火塞到已经灭火了的灶膛里让其慢慢烤干，以备下一次做饭时作为引燃煤炭的打火底柴使用了。
在耿家院落里，其主屋的东、西耳房与东、西房之间都留有很大的空间。在东边的空间内装有一盘石磨，青瓦色的石磨和茶褐色的磨盘相当整洁漂亮。而在其西边的空间内则挖了一个地窖，是耿老爹家冬日里储存萝卜、土豆、山芋、白菜等各种蔬菜的地方。夏日里天气太热的时候，把多蒸的窝头、吃剩的饭菜放在竹篮子里用一块儿干净的笼布盖好了，再用一根结实的绳子将竹篮子吊起来悬挂在窖口上搭的一根粗木棍儿上，地窖就成了一个天然的冷藏室。
在耿家东、西房的南边儿也留有很大的空间。东房与门道之间的空间内，一棵高大的紫穗槐郁郁葱葱，浓密的树影几乎笼罩了南半边的院子。每逢炎热的暑天，左邻右舍的女人们经常搬个板凳坐在树影里，一边做着针线活儿，一边拉家常。
在西房与茅房之间，则长着一棵高大的白杨树，在夏秋季节里，树叶非常繁茂，风一吹来就哗哗作响。每逢早春，树上就会结出许多茶褐色的毛穗穗。当这些毛穗穗落下来的时候，左邻右舍的娃娃们都喜欢拣起来了塞在鼻孔里和耳朵里装扮老头子互相打闹着玩儿。晚秋时节，特别阔大的树叶逐渐变黄了，每逢秋风吹过，树叶就会飘飘荡荡地落下来。当这些漂亮的大黄叶子飘落落下来的时候，捡起来编一个忽闪忽闪会飞的“老鹰”，也往往能给小娃娃们带来很大的乐趣。
耿老爹家的门前是一条南北大约一里多长的宽阔大道。顺着这条大道往北走百余步再往西一拐，就上了“三六九镇”十字大街的东街；而要往南走的话，三四百多步开外就到了一个丁字路口上。丁字路口正对这条南北大道的是一个五道庙，五道庙前是一条更宽阔的东西大道。该东西大道是一条通向镇外东、西、南各地的主道。顺着这条大道往东走大约一里左右之后往南拐，即可通往县城和省城；若再往前走，在途径几个县郡境界之后，就到了黄河边上。而要顺着这条大道往西走，大约一里半左右往南拐，也可以在途径几个县郡境界之后，直至黄河边上。
其实，老爹并不是耿老爹的名字，他的大名叫耿得喜，但几乎已经被人们给遗忘了。这事儿说来话长。
古人历来以多子多福为信念，但耿老爹是父母的老来独生子。其父是个特别老实巴交的庄稼人，为了积攒银两修建一处像样的宅院，直到三十多岁才娶妻成家。妻子虽然小他十多岁，但夫妻俩你敬我爱的小日子过得蛮好。美中不足的是，和和美美的小日子过了好多年了，但年轻的妻子却一直不见生养，这让朴实善良且家景殷实的耿父盼儿盼女好不望眼欲穿。就在耿父几乎绝望了的时候，妻子终于为他诞下一个儿子。时年，耿父已经五十出头了，可谓老来的子，大喜事一件，于是为儿子取名“得喜”。之后，妻子再没有生养，得喜成了他们的独生子，并且已经是三代单传了。
在耿老爹的记忆中，爹的头和胡子好像一开始就是花白的，但就是这个头和胡子都花白了的老父亲对他的呵护和培养，却比别人家的孩子都多得多。常言说“人活七十古来稀”，但耿父却高寿活了八十岁。但在老人家去世之前，也只来得及见到了牙牙学语的大孙子耿正。然而，让耿老爹万万没有想到的是，就在老父亲去世仅仅一年之后，还不到七十岁的娘也随老父亲撒手西去了，让耿老爹好不悲伤。
也许是儿时头胡子花白的老父亲在耿老爹的记忆中留下了太深的缘故吧，从其长子耿正能跑会跳开始，耿老爹就惯以“老爹”自称。后来，人们也跟着这样叫，再后来就叫顺口了。于是，全镇上的男女老幼都统统喊他“耿老爹”。
为了对得起对自己寄予厚望的爹娘，耿老爹特别希望耿家人丁兴旺。妻子郭氏的肚皮也特别争气，在以后的十余年间，又一鼓作气生了长女耿英、次子耿直和次女耿兰。这两双聪明健康活泼可爱的儿女是耿老爹夫妻俩最大的骄傲。
耿妻郭氏也是本镇人，娘家就住在乡镇的中心位置上，占尽了“三六九”集市的风光，祖传的饼铺生意很是不错。如今，妻弟一家与日渐苍老的岳父母一起生活，并且朴实能干的妻弟已经将祖传的制饼手艺全部学到了手。看来，“三六九镇”上“第一饼铺”的称号继续传扬下去是没有问题了。
耿老爹家虽然祖祖辈辈都是农民，但他小的时候上过几年私塾。在他十几岁的时候，当地的时局还很不稳定。为了躲避兵患，他曾经和娘舅家的表哥结伴儿，徒步去周围数百、上千里之外的几个大地方（城市里）讨生活学着做生意，俗称“住地方”，实际上就是在别人家开的店铺里学徒做伙计。耿老爹先是在口泉镇一家小饭店里当跑堂的小伙计，后来又到了大同府（今大同市），在一家日杂铺子里做了两年学徒；再后来，经一位熟人引见去了省城太原府（今太原市），在一家门面不大的粮油店铺里做过伙计；由于眼活手勤，而且能写会算，后来还被掌柜的看上，做了一年多这个店铺的账房先生。因此，在这个不大不小的乡镇上，耿老爹算得上是一个见过世面、识文断字，能写会算的文化人儿。大段的历史故事，耿老爹会如说书人一样信口道来；各地不同的风土人情，耿老爹可以如数家珍般细细讲来。每逢农闲时节，人们都很喜欢围坐在耿老爹身边，听他海阔天空地讲那些个天南地北的奇闻趣事儿。
说起来，耿老爹的“才干”还远远不只这些。他不但勤劳，而且还很善于动脑筋，为人也特别热情诚恳。因此，乡亲们凡有一些难以排解的事情，总愿意跟耿老爹唠叨，征求耿老爹的看法。在同样的耕种条件下，耿老爹家种的五谷杂粮，产量总是最高的；耿老爹家种的瓜果蔬菜，总能吸引来乡邻们羡慕的目光。此外，耿老爹不但会吹笛子，尤其拉得一手好二胡，而且不管是哪一个流派的哪一部古戏古曲儿什么的，信口就能来上几段。因此，耿老爹家的四合院儿里，永远都是街坊邻里娃娃们的乐园。
此外，耿老爹还无师自通地学会了一些一般性的土木工手艺。当年拆盖自家院儿里的南平房时，所有的窗台都是耿老爹自己动手垒砌的，所有的门窗也都是耿老爹自己割好了安装上去的。平日里，街坊邻里的，谁家要砌个锅台啦，割个风门啦什么的，耿老爹没有少帮过忙。
这里所说的风门，指的是我国北方农村人家必备的一种单扇附加门儿。在冬日里风大天儿冷的时候，人们习惯于在两扇屋门的外边，再临时加装一扇屋门儿。这扇附加的屋门儿可以起到挡风的作用，故而被称作风门。通常情况下，这个单扇风门儿的下半部分是木板结构，上半部分则装有窗格；窗格用麻纸糊起来，可以透光。等到来年立春之后天儿逐渐暖和起来了，人们就将风门摘卸下来立着保存好。等到过了寒露天气又慢慢地冷起来了的时候，就再次将其搬出来，仔细清理干净了重新糊上新的麻纸，然后再装在双扇屋门儿的外边，以阻挡冬日里那寒冷的西北风肆虐地往温暖的屋子里边挤。
耿妻郭氏贤惠勤俭，通情达理；不但夫妻和睦，而且邻里之间的关系也非常融洽，很受大家伙儿的尊重。只是由于小的时候爹娘实在舍不得让宝贝女儿受苦，所以，在那个以“三寸金莲”唯美盛行缠足的时代，这郭氏却开先河地长了一双就像男人一样的大脚板儿。也正因为如此，她可以昂挺胸迈大步，还经常帮着丈夫下地干农活儿。庄稼人嘛，讲究的就是个实实在在。看到这“三六九镇”第一饼铺的女儿成长的如此快乐，而且长大了以后也并没有因为她长了一双就像男人一样的大脚板儿而找不到好婆家啊！如此，一些思想开明一点儿的人家，也就不那样非得要给自家的女儿缠足了。由于“三六九镇”上的闺女们一般是不愿意外嫁的，所以，在“三六九镇”的大街上和小巷子里，大脚板儿女人逛街串门儿的也就慢慢地不鲜见了。
郭氏从自家孩子们很小的时候就教育他们，绝对不可以懒惰，一定要养成勤劳勤俭的好习惯。夫妻俩虽然把两双儿女似为心肝宝贝，但却绝对不娇生惯养他们。因此，耿家的孩子们一个比一个勤快能吃苦。郭氏经常挂在嘴边上的一句话就是“勤谨，勤谨，衣饭随身；懒起懒坐，吃不上！”。就是这么一句再朴实不过的大俗话，后来竟然成了当地乡民们的口头禅，并且一直流传至今。
然而，耿家孩子们的童年生活又是无比幸福的，甚至可以说比镇上所有的孩子们都幸福。之所以说他们最幸福，并不是说勤劳简朴的爹娘能给予他们比别人家孩子更多的美食和新衣，而是因为他们拥有爹娘为他们精心营造的那种特别和谐上进的成长氛围。爹娘对他们既不娇惯，也不放纵，而是循循善诱地教导他们怎样做一个正直善良、意志坚韧的，有知识、有进取心、有本事的人！
辛勤劳作一天之后的爹娘，一定会让自己的孩子们每天晚饭后的时间，都是在读书认字和歌声与欢笑声中度过的。每当晚饭后娘在堂屋的灯下做针线活儿的时候，爹就会在另一个屋子里点上一盏特别明亮的油灯，或是教孩子们读书写字，或是拉起二胡，吹起笛子，让孩子们在优美的音乐声中快乐地遐想。有时候，他会干脆给孩子们来一段古戏清唱；并且在演唱的同时，还会将戏曲内的鼓点板眼也惟妙惟肖地模仿出来，让孩子们情不自禁地沉静在音乐的世界中，不知不觉间得到了耿老爹的“真传”。天长日久，凡是爹会读、会写、会拉、会唱的，他们也都学会了，而且有时还会别出心裁地讲出一个有趣的故事，随口说出来一大段儿饶有趣味儿的数来宝，编一段自创的快板书、唱一曲自编自演的打油诗……因此，耿老爹坚持认为，自己的孩子们实在是难得的可塑之材！经常与妻子提起，要带孩子们走出乡镇，到外面的世界闯一闯，就如自己年轻的时候一样。
当年，由于战乱和匪患的原因，耿老爹并没有完成自己做生意起家的远大抱负。他加起来在外面的世界里一共闯荡了近十年，也曾经先后两次与人合伙做起过日杂和糖果一类的小本生意，但由于不断地遭受一些无赖兵痞和无端匪患的骚扰,所以全都没有能够长期做得下去。后来，看看老父亲年事已高，作为独子的他别无选择，只能是收拾行囊返回老家，辛苦种田奉养父母，继而就娶妻生子了。如今，他看着自己日益长大成人的孩子们，再次出门的想法一次又一次地萌生、放弃，再萌生、再放弃。毕竟，故土难离啊！再说了，当年自己远离家乡独自去外地谋生是为了躲避兵患，而眼下尚属太平盛世，有地种，有贤妻，有可爱的孩子们。正所谓“三亩土地一头牛，老婆孩子热炕头”，在那个年代，中国北方的农民大多是这样想的。
更何况，耿老爹家种的土地除了三亩肥沃的水田之外，还有不少坡地。在风调雨顺的好年景，这些坡地的收获也是很不错的。不过，耿老爹家养的并不是一头牛，而是一只高大的黑灰色毛驴，以及由这只驴子单挑驾辕的一挂木制平板车，简称平车。
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