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蒋晓燕说着,用鼠标的箭头圈了一张图片出来:“这个,是一个英国人在笔记本上画的素描,他在当时,还是一个记者,这幅画,是鸦-片战争途径中国的海域的时候,这人在沿途的过程里中随手画出来的。根据笔记上的内容和当时的航海日志,我们推测,他们在路过中国南海的时候这些人遇上了台风,台风裹着暴雨从天而降,闹得正凶的时候,一条黑色的长着斑纹的巨大的海蛇一样的东西从水中窜了出来,大体,就是这德行。据后来的人回忆,当时,那个东西,足足跃起几十米的高度才重新落入水中,很多在船上的水手都看见了。”
“还有这个。”对方说着,将鼠标上的滚轮滑了一下,图片立即切换过来:
“这个,是美国的一掌报纸上报道过的,时间是1817年8月14日,马萨诸塞州的格洛斯特港 附近的许多居民,目击了巨型海蛇的出现。报纸上说,一个叫‘新英格兰林奈学会’的组织还成立了一个叫特别委员会的机构调查此事,进而,录取了看到大海蛇人的宣誓证词。根据证词显示,大海蛇的头,像一个四加仑的桶那么大,身体有琵琶桶那么粗,身长至少四十英尺,从体型上看,是不是,跟我们知道的那个传说里头的黑鳞怪蛟有点相似呢?”
“如果你觉得,这件事还不足以证明这个东西的存在,还有很多类似的报道可以让你看看。”
“比如这个,1845年,阿拉巴马州发现的巨大骨头,长114英尺,外形上看,跟中国人眼中的蛟龙异常相似。还有,1848年,英**舰在东印度群岛也有人发现一条大海蛇,蛇身巨大,光露出的部分就有六十英尺长,目击者称,这东西,头颈直径约十五、六英寸,当时正在以十多海里的时速越过"戴达拉斯号",向西南方游去。1875年11月30日,《伦敦新闻画报》,这篇报道称,皇家海军运煤船"保琳号"行驶至巴西海岸时,也遇到了一条大海蛇,这个比之前的壮观些,目击者回忆,看到这个大海蛇的时候,它正在和一条成年的抹香鲸搏斗。蛇身缠绕抹香鲸两周,初步估计,身长超过一百英尺,很粗,这条蛇死死地缠着鲸身,急转了约十五分钟,然后突然用力把鲸拖入水底,很凶猛的,你看,类似的例子还有很多,你要是喜欢,我可以传给你回去慢慢看。”
蒋晓燕说着,冷冰冰地打开另外一个文件夹:“我估计,你现在在想,海蛇是海蛇,黑鳞怪蛟是黑鳞怪蛟,怎么可能同日而语呢?既然这样,那我来回答你这个问题吧。首先一个,蛟龙,是中国的神话传说里的生物,外国人,知道的少,从科学的角度出发,如果,外国人看到一个身体呈条状,像是一个长着爪子的大泥鳅一样的东西,他们首先想到的词,肯定是‘snake’,而不是‘dragon’,这个,你应该清楚。”
“恩。”点了点头,我若有所思。
“你相信我的话了?没有吧,你的眼神出卖了你。”蒋晓燕笑了笑,一边合上笔记本,一边翘着二郎腿转过身来,“以我对你的了解来看,你现在在想,即便我刚才所说的证据都是成立的,也不能证明,那些东西,就是蛟龙。毕竟,还有可能,真的是大海蛇,或者,是一条怪鱼什么的。你的怀疑是对的,我们调查过很长一段时间,研究,这海里有什么东西可以长到那种长度,还有一个,与之类似的体型。经过千挑万选,最后,我们得了三个比较靠谱的可能:就比如,体型与海蛇比较接近的鳗鱼、能长到十几米长的皇带鱼、还有、真正意义上的大海蛇。说真的,我跟你一样,原本不相信这个传说是真的,与其相信真有蛟龙的存在,我更愿意相信,古人不识海物,把这类东西当成了传说中的蛟龙,就像是,明朝的时候,郑和下西洋,不也有人,把当时的国人没有见过的长颈鹿当成麒麟带回来了么。”
说到这里的时候,蒋晓艳将手里的咖啡杯子放下,可,就算她说的有些道理,我还是不明白,我们这些人,大老远地出海,为的究竟是什么?
“你不是见过那个东西了么?”拉了一把椅子坐在桌边,我看看那一望无际的海面。
“是啊,刚刚见到没多久。”点了点头,蒋晓艳并不奇怪。
“既然见到了,还过来干什么?我们所处的这种小船,是没有办法抓住一条能猎杀鲸鱼的怪物的,就算你说的都是真的,要捕杀那个家伙,怎么也得弄一只捕鲸船出来吧,我们这种,岂不是以卵击石?”
翘着二郎腿往边儿上靠了一下,我一边翻看手里的资料一边对她说,对方闻言,莞尔一笑:“我们不是来擒龙的,既没有那么大的决心,也没有那么大的本事。”
“那来做什么?”听完这话,更疑惑了,我一眼大一眼小地看着她。
良久之后,蒋晓艳叹息一声:“看样子,你真的什么都不知道。那好,我就跟你说说我们的公司吧。”
蒋晓艳说着,跟我讲了一个故事。
根据她的说法,她们蒋家主持的公司,是蒋晓燕的爷爷在台湾的时候创立的,这些年,除了倒腾古玩,跟大金牙为首的一些土夫子保持着常态的合作之外,最主要的精力,都在研究一些散落在各处的古文典籍里头。对于,靠倒腾文物起家的人来说,这并不是什么了不起的,因为,很多史书里,都藏着大量的线索,跟着线索走,时常可以判断出一些王侯将相的古墓大冢的大概位置,所以,大金牙给我介绍过的,几个这行当里头有点资历的前辈,时常都会穿着唐装带着眼镜再拿个小折扇谈笑风声,举手投足,一副国学大师的做派,学问也是一顶一地大,要不是相互间知根知底,谁能想到,这些人也是挖坟倒斗儿的手艺人呢?
蒋家这位老爷子,主要是个财主,有钱,而且,手上还有不少当年在台湾弄到的老东西,依托着家里头的独特地位,这老爷子,可以随意进出一些特殊场所,包括,一个藏量巨大的古时候的藏书楼。
这书楼,最早的时候,就是蒋家的私人财产。尽人皆知,在当时,蒋家出了一个权势滔天却又出身草莽的人物。人的地位提高了,就想有些声望,所以,在旧社会,就算是杜月笙这样的黑-道大佬,也愿意摆出一副读书人的做派,这是中国人的典型心理,所谓,发财立品,即便没文化也要弄出一些知书达理的架势。
蒋家的书楼,也是在这么一个背景下弄出来的,最早,的的确确是为了充门面。可这些,没几个人重视的东西,对于一些人来说,却是极有意义。蒋家老爷子,在晚年的时候,没什么事情做,除了摆弄花草之外,也花了很多钱四处搜集网罗一些孤本秘本,加上,自家的诸多藏品,一并藏在某地的一座古楼之中。
这个古楼,是蒋晓艳的爷爷平日里最喜欢去的地方,有一天,翻旧东西的时候,老头子在古书里头发现一个故事,故事的情节,跟“齐人斩蛟”大体相同,但是,那本书上的内容,披露得明显比我读到的要多很多。
在我老家的那些破书里头,齐人斩蛟是一个独立成篇的故事,没有开头,没有结尾,只知道,那黑鳞怪蛟和赤脚少年一齐消失在茫茫大海里头,别的,一并没有交代。但是,蒋家的书楼里头,却又有典籍说,多年以后,齐国的国君外出游玩,听说了齐人斩蛟的事情,觉得,这样一个为民除害的豪杰竟落得一个尸骨无存的下场,实在是太凄凉了,于是,这个国君,做出了一个在现在的人看来十分任性的举动来。
他,派遣一个大将军带着三千壮士,出海,去寻找曾经发生血战的那片暗礁。
结果,大将军领命,一去,就是三个多月,人没了,船没了,什么都没了,直到,三十年后,当时意气风发想什么干什么的国君已经老得快要不行了的时候,一个衣衫褴褛的大汉前来求见。
两个人,四目相对,良久之后,国君大惊,因为,他认得,这个看起来只有三十几岁的汉子,正是,三十年前,自己派去寻找那壮士的尸骨的大将军。
时隔多年,年纪相仿的两个人,一个意气风发,一个垂垂老矣。
一阵惊讶之后,国君将那乞丐拉上殿来,就跟对方说,一晃三十年了,你杳无音讯,大家都以为,你已经死在礁岛之中,今日,你却突然回来,而且,音容笑貌,与当年无恙,这是为何?
对方听后,就跟国君说,说自己出海之后,按照当地的向导指引,前往当年血战怪蛟之地。却不想,途中,突然遇上风暴,狂风骤雨,直将大船掀翻,又有一黑鳞巨兽,攀上船头趁机吃人。臣,带领官兵跟那巨兽搏斗了几个小时,不敌,最后落入水中。