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艳阳高照,将整个城市都置身与温暖之中,举目望去,整个吴县都陷入了巨大的伤痛和残破中,四处都是哀嚎之声,街边随处可见的都是那些因饥饿,或者是伤痛而枯瘦的难民。. ?
他们衣衫褴褛,眼神中皆是迷茫,没有丝毫的交点,如同行尸走肉般跟着那缓缓移动的人流,向前而行,时不时便有人倒下,直到在众人的前方,突然传来了一声的罗响,一个穿着衙役服的家伙,随之吼了些什么。
一瞬间,整个茫然不知道方向的人流,猛地滞了一下,仿佛那缓缓流动的大河,被猛然截断一般,接着便是一声欢呼,仿佛路过田埂的蝗虫一般,猛然惊起,随后,那大片的人群,便快的运动了气来,如同滚滚奔涌的激流一般,朝着街口而去。
极目远望,在县城街口位置,已然不知道在什么时候立起了不少的大锅,锅里面正咕嘟咕嘟的熬着粥,那锅中不停的冒着气泡,带着食物的甘甜,不停的回荡在整个空间里,萦绕在众人鼻尖,带来无数的口水吞咽之声。
一个脑满肠肥的家伙,正站在几口大锅旁边的车辆之上,大声的吆喝着,“混蛋,该死的王八蛋你们挤什么挤啊,每个人都有份,县老爷宽宏,知道你们这群穷鬼都要被饿死了,大善心,开仓赈济,尔等不要慌乱,排队领取,若有谁不小心撞翻了这锅,你们就都等着挨饿吧,听到没有?”
“来来来,过来几个身体壮实的,给我护着这些粥锅,可以多得一碗米粥,谁愿意的,赶紧过来,好,不错,你们几个挺壮实的,你你,你,还有你,给我出来,对,就是你们几个,看好了这锅子,若是有谁捣乱,全都给我踢走。 ■”
几个被叫出来的人,先得了一碗米粥,顿时感激涕零,一边吸溜着那粗瓷碗中的米粥,一边连连点头赌咒誓,绝对不辜负大老爷的期望,顿时让那脑满肠肥的家伙脸上都满意的堆起了一朵菊花,好好的劝慰了他们一番,就让他们去办事了。
而等几个壮汉都走了的时候,他那一张猪脸才长长的拉了下来,鄙夷的说道,“吗的,那县官钱伯忠是不是白痴了,竟然让本老爷干这样的活计,真是该死,这些穷鬼死了便死了好了,管他们作甚,还折腾的本老爷这么乏累,真是该死的。”
他的话,刚说到这里,便有一轻摇莲步的可人儿朝着他走了过来,身姿妙曼,妖娆芳菲在其跟前停住,挥手让身后的仆人放下一张软椅,然后伸出素手,便要为那猪头一样的家伙捏肩。
顿时将那猪头一样的家伙,弄得眉开眼笑,根本不记得刚才说的乏累了,伸手便抓住那可人儿的小手,小小的三角眼微微的一转,便直接拉了那可人儿朝着远处一个破落的门户去了,几个奴仆连忙跟上守护,不久之后,那户屋中,便响起了压抑的女子之声。
这一幕,只是整个吴县之中的一个小小的插曲,此时在街头,每口支起的粥锅边上,生的各种各样事情的一小部分而已,在那繁琐的如同乱麻一般的琐事之中,并不值得一提,而此时在吴县的县衙之中,却生着,真正关键的一幕。 ◆
此时县衙之中的钱伯忠,坐在上的位置,在他身侧便是此时留在县中最大的富户,以及周围的一些相对比较出名的乡绅,此时众人都沉默不语,只是在逐个的传阅着一份书信,书信上面的字迹微微有些飘逸,看得出是个下过苦功的读书人。
只是那书信之上的字句条款,到是让众人看了之后,皆是有些皱眉,直到所有人传阅之后,县令钱伯忠便开口说道,“各位已然看过此信,不知道意下如何。”
一听钱伯忠的话,几乎所有的人全都朝着坐在钱伯忠身边的那个富户看过去,而那个家伙微微眯缝的眼睛中,也是爆出一丝光芒,想要说点什么,可是还未等他说话,便看到钱伯忠,碰的一声,狠狠的拍了一下桌子。
将那桌子上茶碗都震的茶水飞溅,险些洒了他一身,顿时让他张开的嘴,瞬间便紧紧的闭了上,而此时才听到那县令说道,“好,诸位不愧是我县最为德高望众之人,本来本县还想着若是哪个不同意的话,便让他将这灾后占了的好处吐出来,同时办他个灾期暴敛的罪名呢,现在看来倒是钱某人小人之心了,还请各位兄弟原谅则个。”
“但是,这事儿,也真的不能怪钱某,众位兄长是知道的,若非已经到了绝境,钱某是绝对不会如此行事的,所以还请各位担待一番,此事过后,钱某必有厚报。”
之后,县衙之中的气氛是热烈的,只是当众人都出了县衙,才有几个乡绅起了牢骚,对着那之前坐在县令跟前的富户说道,“李兄,怎能如此啊,之前不是商量好了,要同仇敌忾的,方才你怎的一言不,任由那钱伯忠肆意而为。”
那为姓李的中年人,听了那质疑他人的话语之后便转头朝着那人看去,冷厉的眼神中带着死死的狠毒,伸手一指,便直接说道,“从此,你与我李家恩断义绝,再无来往,不死不休。”
那人被姓李的中年人的话,给说的一愣,接着便也是怒道,“我等推你为,此时到了县衙你却一言不,难道我等连问个缘由都不可以么。”周围的人也感觉到了气氛的不对劲儿,但却觉得那人说的在理,于是也便朝着姓李的看过来。
姓李的中年人冷哼一声,“你想知道,我便告诉你,但是我姓李的说出的话,绝没有收回的余地,你我两家便是仇人,因为你要制我李家于死地。”众人听了都是微微楞,不明所以,而那姓李的家伙却是继续的说道。
“方才你们也都看到了,那姓钱的几乎是拉下了他县令的面皮,如同疯犬一般,而那书信之上的举措却也都是无可奈何之策,尔等与我都是行商掌家之人,必然能够看出,那条款之上陈列的,若不是已无退路,怎会如此破釜沉舟,但是钱伯忠却视为珍宝,说明他已经真的到了绝路了。”
“这便是他的最后一搏,若是赢了,皆大欢喜,若是输了,哼哼,必定死无葬身之地,这可是他一家老小的身家性命啊,按照常理,这等事情,确实不会与别人知道的,但是他却如此大张旗鼓的给你我知晓,就是在传递一个信号啊。”
“他钱伯忠已经豁出去了,把整个身家性命压在了里面,要知道灾期他一县之尊,可是有着便宜职权的,若是方才谁开口阻拦,或者是不配合的话,我李某人可以在此担保,此时他绝对出不来这门口,再加上个扰乱赈灾的罪名,保证任何人都死的不明不白,永远翻不了身,你个该死的东西,竟然还想让我刚才反对,你若不是愚蠢至极,便是想要我李某全家性命,我岂能容你。”
听了姓李的话,众人的眼睛全都直了,此时才感觉头上有着丝丝的冷汗留下来,特别是之前那个质疑姓李中年人话的家伙,此时倒想是开口解释一下,但是姓李的却没有给他丝毫的机会,狠狠甩了甩袖子,便大步而去,只剩下众乡绅站在原地,面面相觑,彻底的傻了,直到众人家仆来接,才一个个全都回过神来,像是想到了什么一般,快的朝家中而去,不久之后,整个吴县街头,支起来的粥锅,便多了几倍。
然而他们都不知道的是,当时姓李的丢下众人走了之后,便在街角处看到了一个书童模样的人,虽然只是路过,却低声的说道,“告诉县尊大人,事情李某已经做好了,只是大人背后的高人,却是高瞻远瞩,李某佩服,若有机会,请大人务必引荐。”
那书童听完之后,并未说话,只是轻轻点头,然后便转身消失在街中,只剩下姓李的那人,长长的出了口气,喃喃的自语道,“真是奇人啊,如此环环相扣的布局,简直令人匪夷所思,若是可以的话……”说到这里,他的眼神闪烁了一下,左右环顾一周,未看到什么人跟进,才是长出了口气,伸手叫来停在远处的马车,朝远处而去。