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王大猛看着像个猛张飞,性格却十分地细腻。他被叶源叮嘱了一番之后,马上就回了村子,挨家挨户地交代,交代什么呢?交代饲料只能为两三只母鸡,和别的鸡分开喂,这样才能看出效果来。着时候的农村母鸡算是重大财物了,所以他一交代人都同意了,毕竟谁都想让母鸡多下几个蛋不是?
佃客们总共有二十五户,这时候的户不像现在一般都是三五个人,那时候的规矩是父母在,不分家。导致有的户高达一二十个人,人多自然养的鸡就多了,可东家给的饲料有限啊!要是可着一群鸡吃,怕是没两天就吃没了,哪里能看出什么效果来。
这就是云溪他们没有经验的地方了,压根没想到这个问题,幸好这个王大猛比较靠谱,要不然云溪的那什么养殖大业恐怕要搁浅一段时间了。
蚯蚓喂鸡的效果自然不用怀疑,等佃客们很快发现,一入冬就懒惰的母鸡们,又重新骄傲地扯起嗓子唱起了咯咯哒,这让他们怀疑的心立马放下了,这东西真的有效。
村里简直要炸开了锅,各家的媳妇们聚在一起互相交流自己鸡的情况,男人们也议论纷纷,虽然养鸡素来是家里老人孩子的事,可如果效益可观的话,他们也不介意亲自上阵的。
因此,时不时就有人结伴来叶家打探鸡饲料的事情,叶福叶禄他们便不厌其烦地跟人解释鸡饲料可以先赊欠,等鸡养成了,下蛋了,再结算不迟。又领他们看自己家的鸡和蛋,叶家的鸡吃了很长一段时间的饲料了,自然是羽毛鲜亮胖乎乎,就是鸡蛋也个头不小。
虽然叶家的牲口和人住的房子不一个院子,可家里还是多了很多串门的人。云开云霄在前院读书都读不进去了,索性带着书本一大早就跑后院云锦的屋子里,这可真是,没人串门的时候发愁,这串门的人多了也是个发愁。
今年张氏走的时候特别交代,不让林氏回娘家了,他们在县城住过十五就过来住,而住幽州城的姑母也打发人来说婆母身体不好要伺疾,也不回来了,所以这个年叶家是既不用走亲戚,也没有亲戚来。至于访友这种雅事,就没云溪什么事了,所以她是美哉悠哉地过了一个好年,多长了几斤肉。
过年还值得一提的事情就是储冰,本来这件事情应该是在年前做的,结果年前倒霉事就跟事先商量好的一样,一件接一件的来。云溪有时候很怀疑是不是自己的到来扇动了什么蝴蝶翅膀,才让叶家这么走霉运,多年积攒的钱几天没了。要是不抓紧时间赚钱,以后姐姐的嫁妆都堪忧啊!
现在过年了,糟心事也告一段落了,也将收集到的罪证交给了杨将军,他也满口答应了,所以叶源终于有心情想起储冰的事了,再加上算算日子林氏做月子的时候刚好就夏天了,为了不让媳妇和孩子受热,叶源抖擞精神,找了一大帮子人帮忙储冰。
在没有空调的年月,炎炎夏日,藏冰就是古人消暑最重要的手段,没有之一,避暑山庄之类的好地方不是有钱就能办到,还得有闲才行啊,所以藏冰才是王道啊。
顾名思义,藏冰就是把冬季的天然冰块储藏起来,待来年暑天使用。
古代没有制冷设备,只能用冰窖来储藏冰。挖一个冰窖得挖到地下10米左右。冬天冰冻三尺时,到河里把冰采下来,裁成一块一块如同方砖似的,然后把冰全部运到冰窖里,一层一层整整齐齐地放好,每一层中间都要盖上麦草,这样来年取冰的时候才比较方便。最后除了麦草还要铺上土,压严实了,起到保存密封的作用。直到夏天,再把冰从里面取出来使用。
这是一件非常耗费人力的一件事情,好在叶家就在河边,这时候的劳力又恰恰是最不值钱的,所以还算好。
那些家不临河的就比较麻烦,需要用牛车马车来拉冰块,这花费就多了,不过能挖得起十几米深地窖的主也不在乎这些运费了。
……
在叶家高高兴兴过年的时候,云溪远在幽州的姑母,却是在犯愁。
所谓的婆母有恙不过是她的托词,实则是因为她的婆婆,李志远的奶奶,居然想要帮孙子定亲。她选的人家自然不会是儿媳的娘家侄女了,而是大儿媳的外甥女,就是哪个父亲任工部员外郎的王莹。
王莹本是回来带母探病的,不想在林家住了几日,恰逢李志远高中解元宴请。风头正盛的李志远当时就吸引了她的目光,回去之后就恍恍惚惚,害起了相思病。
而她的姨母,也就是李志远的大伯母,自然知道了外甥女的意思,因为这本身就是她的有意安排。四房出了个解元,以后考中进士当官是肯定的了,自己本来就和叶氏不和,要是再让李志远娶了舅家表妹,那以后自己想要沾光不是难了吗?可要是他娶了自家的外甥女,那就不一样了啊,虽然王莹的娘和她不是一个肚子出来的,好歹也是一个爹不是,亲戚亲戚,走走就亲了嘛,总比那个叶云锦来的近吧。
如此这般,她就往婆母身边说自己外甥女怎么怎么好,她爹是怎么怎么的大官。一来二去的老太太自然是动心了,就闹着要林老爷子找媒人去王家提亲,老爷子不愿意,老两口闹了两回,这才让叶姑母听到了消息。要不是王家远在京城,估计老太太就自己请媒婆将事情搞定了。
按理说王莹样貌不错,为人也大方识礼,父亲还是当官的,家世相貌那些都配得上商户出身的李志远。奈何叶姑母早打算着和自家弟弟结亲,口头上早通过气,现在另聘别家的小娘子的话这姐弟情恐怕也走到头了。
再者叶姑母还有个说不出口的理由,那就是王莹是她大嫂的外甥女,大嫂压着自己一二十年了,好不容易二战有出息了,叶姑母才扬眉吐气,可这要是聘了她的外甥女,岂不是又要没大嫂压着了?拿王莹出身官宦之家,她还能摆得动婆婆的谱?
因此,她是极力反对的,好在丈夫还是和她一条心,认为不能背信弃义,做小人之举。做父母的都反对,做奶奶的自然也不好坚持,只好作罢了。不过叶姑母的请安次数变多了,被使唤的次数也变多了,所以她郁闷之下就称病不出门了。称病了自然不能回娘家,可说自己生病吧,她又怕叶源冒着寒跑来看她,所以干脆说是婆婆病了,这小小的伎俩,还稍微让她高兴了那么几分钟。