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“是这样。”于是司镇开口道，“今日魏理寺百忙之中亲自过来呢，也是为了调查失踪案，唉，以前与下官共事的一位同门，前几日路过此地顺道在府上坐了坐。谁知道没回去几天就不见踪影了，真是蹊跷。”
“那与宁家夫人的失踪，有什么关系吗？”赫连破问道。
“世子猜对了，巧得很呢！”司镇摸着小胡子，寻思道，“当时与那位同门闲聊时他也提到过前不久收到了一封白纸信件，里头写的也是血字。若下官猜得没错，魏理寺，他信里写着的也是‘天罚昏令’这几个字吧？”
魏叔空没给反应，冷脸转向宁父，问道：“尊夫人可有结过什么仇人？”
“她退官多年，哪里去结仇……这些年生意场上倒是免不了有些磕绊，但内人很少过问，所以也不会有多大干系。”宁父答道。
“尊夫人是星门中人？”
“我夫妻二人都是天玑门人。”
“一直生活在江东？”
“以前在地方上做过官职，辗转几次才定居。”
魏叔空停止了问话，搓着手指低头寻思起来。
他越是沉默，剩下几人越是提心。
尤其是宁父，儿子的事情已让他不堪重负愁白了头，眼下夫人倘若再出意外，真不知他当如何抗过去。
司镇感同身受般的重重叹了口气，然后说道：“魏理寺，你看这两个案子会不会是同一人所为，是否要并案处理？”
“不可先行定论。”魏叔空说道，“先查。”
“是。那寻找宁家夫人一事请魏理寺与赫连世子尽管吩咐，下官定竭尽所能协助几位调查！”司镇弯腰拱手道。
“派人立即到失踪地点搜寻，辨清每行脚印，搜寻方圆五里可藏人的地方。”魏叔空说道，又看向宁父，“宁前辈，请单独问话。”
“好好。”宁父吞了口唾沫，直点头道。
“那我马上派人去，然后找人画像张贴告示。赫连世子，你们今夜就先回去，明日若有需要下官要麻烦您前来帮下忙了。”
“无妨。”
从书房中出来，赵水与赫连破并肩走着，仰头看了看天。
星光微弱，一缕缕的黑云如轻纱般划过。
赫连破舒了口气，拐进廊道，看着两旁的盆栽花树，说道：“这地方衙门的官员，过得还真是安逸。”
“是啊，怪不得看到你来这么高兴。”赵水说道，“魏叔空的调查可以让世子帮忙，世子带来的案子正好交给魏叔空，自己落得一身清净，舒爽啊。”
“你倒是不觉为奇。”
“毕竟平头小百姓一个，见得最多的便是地方官，行事办公自然与都城大员不同。”
“怎么个不同法？”赫连破问道。
赵水想了想，回道：“遇到的事情大小不同、波及范围不同、麻烦程度也不同。比起星城大事，这些地方上的大多是鸡毛蒜皮的小事，一来影响不大，有时糊涂糊涂就过去了，二来很多是家长里短，也难处理，说不准半夜闹着就闹到了衙门。地方官……其实大多跟百姓差不多，过着自己的小日子，说简单也简单，辛苦也算辛苦。”
赫连破若有所思地点点头。
跨过侧门，两人来到街上，小镇的晚上没什么人出来走动，夜色很静。
“所以才想与你一起过去听听案子。”赫连破看了赵水一眼，笑道，“你懂的东西、看人与事的角度，都是我都未曾体会过的。卫连一直跟着我、承恒生于高官之家，要说真懂百姓所思所想，都不及你。”
“世子，你这——算是夸赞吗？”
“当然。”
“那若是换换，可乐意否？”赵水接口问道。
“不乐意。”
两人互看一眼，一同笑了。
赫连破背起手，问道：“你是何时入的牵灵作？”
漫不经心地一笑，赵水含混地回道：“一觉醒来的时候……说不准还有幸比世子早个那么一星半点儿。”
“大言不惭。闲时比试比试？”
“乐意奉陪。”
“……”
一路闲谈，两人走到客栈楼下时，一仰头，正巧望见许瑶儿站在高高的屋檐上手指夜空比划着。
“许瑶儿，大晚上的你做什么呢？”赵水仰着脖子问道。
“嘘——”许瑶儿朝他回了一声，然后没再理睬，落瓦盘坐，不停地拨弄手指盘算。
这天权门人的修习，都是这么“不拘一格”吗？
赵水摇摇头，走进了客栈。
第二日，天刚蒙蒙亮，衙门就派人匆匆找过来，说失踪的人找到了。会把赫连世子也叫去，情形一定不妙。加之这一夜几人都没睡好，一听见动静，都立即起身跟着出了门。
果然，赶到衙门的时候，他们一眼便看见了大堂正中那摊在地上的白布。
“赫连世子，你来了。”司镇两手交握，走到门边儿上低声招呼道，“人是找到了，但是……溺水，时间太久，救不了了。”
赫连破看向堂内，宁家的长辈不在这里，只有宁父呆若木鸡地瘫在地上，守着身旁被白布盖着的亡人。而他身旁跪着两名仆人，正掩面哭哭啼啼。
“魏理寺呢？”他问道。
“去勘察现场，是在镇郊的一处水湾中发现的，估计是恶人把她带到那里后下手。”司镇回道，“尸身魏理寺已经看过，仵作马上就来再仔细检查有没有别的死因。诶，这位弟子，你……”
“无妨。”赫连破拦道，向走进堂中的赵水点了点头。
“宁前辈，得罪了。”赵水向宁父说道。
但对方的魂儿就跟丢了似的一动不动，连眼睛都没眨一下，赵水无奈，只能顾自蹲下身，将白布一把掀开。
死者的面部浮肿很少，相比较下，脖子以下的皮肤肿胀得更明显。
赵水取下系带缠在手上，弯身察看死者的眼球，内有充血，口鼻中存有泥垢。他又察看两手，除了淤泥外，没有其他的东西与伤痕，再按按上腹部，并未凸起很多，不由得皱起了眉头。
“你们发现尸身时，它是什么样的？”赵水盖回白布，问道。