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跟阿初她们往回走的时候，远远看见幸侃缓慢地朝这边走来，向经过他巨大躯影之旁的人询问：“这么快就散了吗？”旁边之人笑道：“我出门时瞅见你从一大早就往这边走，走到中午才走到这里。走路这么慢，当然散都散啦，回去吧！但愿你赶得上吃晚饭，别想看热闹，什么也看不到了。”幸侃懊恼地咕哝道：“这样啊？那……你们在那边有没看见一个眼睛很大又有神、打扮像男孩子，却又调皮机灵的小姑娘也在看热闹？”
“有哇，我不就是吗？”路过之人睁大眼睛瞪给他看，笑道，“你瞧我这双眼睛大不大？”
幸侃一怔，随即郁闷地转面而行。一个哪吒头的小女孩儿从幸侃庞大圆厚的肥躯背后冒出来，低声说道：“瞧！我一路上就说你走得太慢了。跟着你可好，什么都看不到了。”幸侃憋起脸不安的咕哝道：“你别跟着我呀，免得你爸爸看到了又骂。”
路过之人瞪着大眼睛，奇道：“阿振，你怎么会跟这胖家伙混在一起？胖子，你如何居然跟她做了一路？”哪吒头的小女孩儿溜去幸侃巨大的躯影里躲藏了起来。幸侃嗡声嗡气的嘟囔道：“不关我的事……咦，她去哪里了呢？”
我拉着阿初她们避到路边的大片绿荫里，往树多处转去，阿初说道：“那边跟胖家伙说话的瞪眼之人也是大姐姐来着，不过她爱穿男服出门。”茶茶边走边张望道：“高次的姐姐吗？怎么又扮到我认不出来了……”
我不想被幸侃看到，为免徒惹纠缠，顾不得往那边多瞧，低着头只往树荫浓密的地方快步而行。阿初挽着我的手，说道：“姐姐，先前你去哪里了？我们可想你了。”我放缓些脚步，说道：“我也想你们了。”她妹妹阿江偎近我身边，呶着嘴问道：“你是不是去别的地方，跟别人住啦？”
我轻手抚了抚她的脑袋，微笑说道：“就差点儿。”茶茶蹙眉说道：“那个地方不好，有蛇精！”阿初转面问道：“你怎么知道？”茶茶哼了一声，说道：“信雄他们说的。先前你没看见他吓得一路跑回他屋么？还叫嚷说有大蛇来着！”
我闻言笑谓：“先前他不是还扛着好大一条死蛇去烧烤吗？怎会又嚷着怕蛇呀？”茶茶摇头说道：“他不怕死蛇，怕活蛇。”阿初突然笑道：“高次连活蛇也不怕，还驯养了一条，他好厉害。”茶茶摇头说道：“他被那条蛇咬都不知多少次了。”
阿江笑道：“他还会吞剑。”阿初也学我的样子，抿了抿嘴，眼波流转，噙笑说道：“我也见过他吞一口很长的剑，真的好厉害！”茶茶摇头说道：“他那支叫做‘古灵精怪剑’，有古怪的。哪天我帮你要来玩一下。”阿初点了点头，又摇头说道：“我吞不下那么大的东西。”
“这种小东西我一口都吃不下，”正走之间，听到树丛那边一幢舂米屋后有人叫苦不迭的说道，“唉呀，太厉害了！猛就一个字……这东西大的我尝过，还能吞下几个，怎么它越小越辣嘴呀？”
另一人呛咳道：“我舌头都麻木了，单吃它熬出的这一锅东西真难……难吃得紧呐！除非你到先前你们拆屋那地方捉一条蛇来放进这锅浓汤里一起熬。我去不了，昨儿跟信孝跑去看你们拆屋时，由于黑灯瞎火，在庭院草多处绊摔了一跤，你看这膝盖血还没全干呢。”
一个似更年小的家伙话声稚嫩的说道：“没有熄火吧？昨夜我们在院子里点了灯的，本来很亮堂。”
呛咳的家伙说道：“那个地方先前好像被谁打灭了灯火。我们来的时候没看到亮光。”
似更年小的家伙语气稚嫩的说道：“是不是信雄扔石头打灭的呀？”
先前叫苦之人簌一声起身，蹦跳道：“不行，受不了……我要赶快去再生一锅水来做些清汤漱个嘴。那谁种的番茄我要摘几个放进去，味道会很赞。”
似更年小的家伙稚声稚气的问道：“生一锅水是何意思呀？”一人笑吟吟的说道：“就是生火烧一锅水的简称。‘那谁’这类词语其实就是他最先说的，后来我们‘清洲帮’的人全跟着这样说话了。现在还算好多了，从前他说话更难懂。信照为了将嘴炮练到更快速，从小造出很多简捷缩略语。不看他独家的专用词汇本，小时候我们很难弄明白他的意思。奇怪的是，信雄从小就能听懂他的独家语词。谁说‘傻瓜殿下’没有脑子？”
先前叫苦之人拿锅刷洗，蹲在墙边说道：“就信雄懂我。其实他聪明着呢，本来大智若愚，就是爱犯浑。浑起来就不要理智了，宁可一路错也要一撸到底。将来会吃亏，所以我要去他身边帮帮他，多少给他掌点儿舵，免得他把船开到悬崖底下去。”
我伸头一瞅，果然其中有信照，和那个名叫秀政的白净小子在内。其余几个也都并不面生。
“我了啦个去！”茶茶突然叫将出来，掩鼻说道，“这什么气味呀？”
我们从墙边转出，只见若干个小子在树丛间一片绿蔓园之畔用石头弄了个灶，在那儿支个锅煮东西，飘出的气味老远就把我们几人呛出眼泪。
茶茶忍着呛咳，上前伸头探瞅，蹙眉问道：“这煮的什么呀？”
“辣椒汤，”名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道，“满锅红红的小辣椒熬成浓汤。这是番邦航海行商的朋友送咱们种植的辣椒，看上去鲜红诱人，要不要尝尝？”
阿初她们纷纷摇头跑开。
“这个东西叫做地瓜叶，很好吃。”秀政旁边那小子不顾锅中气味呛咳，匆忙拿给我一捆绿叶新鲜之物，热情推荐道，“跑船的朋友送来给咱们种植顺便尝尝的，拿回去清炒就行。”
于是午饭我们就吃这东西。茶茶说她们妈妈去阿犬那边照顾，要很晚才回来。白米饭已经蒸好，让我们别等她。
我亲自下厨，清炒几个小菜，大家吃得很开心。午饭吃完已经是下午，我再也撑不住，就到阿初房里小睡一会儿。
不知迷糊了多久，被阿初她们吵醒。我起身到门廊外一瞧，看见小姊妹们在庭园中围观高次吹哨。高次伸头探近一簇茂密的树丛，吹了几下，突然冒出一条硕大无双的巨蛇，将人们吓得四散奔逃。
我一惊而跳，张开眼睛，见屋内静悄悄，才省起刚才做了个恶梦。
四周昏暗，似乎已是黑夜，我揉了揉眼，正要又躺下，却听到外边有人小声叫唤：“夫人，神官夫人，快醒来！”我不由一怔，转面乱望之际，心下暗奇：“这儿的人不曾如此称呼我，外边是谁来着？”只听那声音又低唤道：“夫人，快醒一醒！找到你丈夫的遗骸了。你不想要回他的遗体了么，我带你去看……”
亡夫尸首异处这事一直搁在我心头纠结，堵着纳闷了多时，不知如何那人竟会知晓。我连忙轻悄起身，拉门走出，到廊外寻觑不见那人踪影，忽疑会不会又是个梦。我蹙眉摇了摇头，揉眼自语：“该不会是个连环梦吧？”
那人低声叫唤道：“神官夫人，我在院墙外等候多时了，快跟我来。”我寻声转觑，只见廊外院墙那边的窗外有个黑影探头探脑。没等我看清是谁，又缩回去了。我心下猜想：“莫非正信的儿子又鬼头鬼脑地寻来了？”
周围静悄悄，阿初她们似乎已睡正熟。我取巾蘸些凉水揩拭脸面，省起先前在阿初房里睡至迷迷糊糊，被人唤醒已是深夜。
“难得好机会，要逃趁现下。”听到那人在墙外低声催促，我悄悄出到院子外，从侧边的门走来，在墙影下寻去，那人在前边压着话声说道，“大概那些家伙全跟他们主公去看奇石了。傍晚下了场雨，听说那边土穴突然向内塌陷，没等人们动手封上穴口，坍塌的泥土就自己填平了那个窟窿。好些人纷纷赶去看究竟。”
不待我更觑分明，那人又晃身闪到了树影里，不时转身招手，悄催我跟随前去。我难免惑问：“你是谁呀？先前说什么遗骸来着……”那人在前边小声招呼道：“眼下时机难得，快跟我一同逃出这地方，顺便去拿回你丈夫的遗体再走。园中有人巡逻，咱们小点声。别问太多，到时便知。”
我摸黑跟在后边，看不清楚那人模样。望着前边不时出没的身影，依稀觉得正纯似乎长高了不少，心下暗猜会不会是正纯或者他那个同伴潜回来要接我离开。
既然说是带我去找亡夫遗骸，我心头扑通而跳，急于探明究竟，路上便没多问。经过一院落，从敞开的窗户看见秀吉陪幸侃玩牌。
“玩牌你也出幺蛾子？”秀吉扔牌掷去幸侃脸上，恼道，“看你手里攥着好几张完全相同的牌，怎么回事？你会不会打牌呀？该不是也和飙歌一样，只会唱一句歌词就跑来找人飙歌……”
幸侃咕哝道：“我怎么料到他会点这支歌来跟我飙？偏偏挑我不熟的那支大风歌，一着急我更加记不住了。现在我连那句都记不住了，因为没睡好，精神差。”
“为什么没睡好？”秀吉搓着牌问，“你半夜爬他床啦，还是他半夜爬你床？”
“不是这样的，我和他没同榻而眠。”幸侃语如闷钟地嘟囔道，“稻叶一铁不知道是肾亏或者膀胱不好还是别的什么原因，他整晚起来开门关门来回尿尿，出出入入折腾许多动静吵到天亮，搅得我睡不着。今晚我不想去和他睡同一个房间了。”
“有地方给你睡都不错了，还嫌人吵闹。”秀吉出一张牌，说道，“回来的人太多，好多人没房睡只好挤作一屋。就连利家也去和成政还有另外某个家伙挤在一个小房间睡。如若不是因为没人肯去跟一铁睡同屋，怎能这么容易就给你找到容身之处？”
“我和佐佐、还有不破光治他们挤着睡同个小地方，那还是原先存放杂物的小房间。”利家打着呵欠说道：“连日回乡的人越来越多，眼见得房间不够住下了。大家将就挤一挤，凑合着熬过这些天。”
幸侃抬起胖手揉眼，问道：“有什么办法可以把稻叶一铁和不破光治对换一下呢？”
“不行！那老家伙有毛病，”利家摇头说道，“我不想被稻叶一铁搬过来折磨到天亮。他一个动作会重复几千遍还不嫌多……”
幸侃咕哝道：“那……我跟你互换房间行不行？”
利家笑道：“这不是仍还一样让我受他折磨？”
幸侃探询：“我送些古物给你好不好？”
“得了吧，你那些‘古物’。”秀吉笑道，“奇怪的是你竟然能逼真地模仿各家书法。我还不知道你会这一手，藤孝知道不？”
幸侃嘟囔道：“不知道你在说什么。不要再说这些了，不换就不换。”
“我就闹不明白，”秀吉不甘心地笑问，“十河存保那样厉害，他那些飞刀怎么没扎出你几个窟窿眼儿呢？”
“他没戳到我，”幸侃嗡声嗡气的咕哝道，“他扔来的那些刀被我提前用阿罗汉掌风打飞了。”
陪着玩牌的小圆脸家伙说道：“十河存保投出的飞刀是可以快速回收的，他另一只手腕间缠绕软索长鞭，一挥一甩，又能迅即撩去收取飞刀插回肩后匣囊之内，手法利落之极。”
我从院外矮墙下猫腰而行，为免被幸侃发现，小心翼翼地在花草丛畔挪身移步，那人在树影下朝我打手势急催，我回了个手势，听到有人匆匆奔近前边院门叫唤：“筑前大人，主公找你。赶快，不要让他在那边久等。”
“又要去看那个坑啊？”利家微笑说道，“怎么你们还没看够呀？”
陪着玩牌的小圆脸家伙趁幸侃转面，飞快伸头去瞧了一眼其手所攥之牌，随即端然坐正，说道：“无非一个大坑，没什么好看的。就连那块怪异石头也密密麻麻地被各派僧人和法师贴满了封符，遮蔽本来样子看不到。说是要搬去泽彦禅师那边先供放着，不过主公又改变了主意，应该是连他也听闻政秀寺日前很奇怪地着了火，里面供奉的一面神镜不见了……”
幸侃听得眼珠乱转之际，利家瞥他一眼，笑问：“你怎么愣忘出牌呀？”待幸侃胡乱出一张牌，利家往幸侃眼皮底下跟了一张牌，转面觑向小圆脸家伙，说道：“该你了。佐佐，你说的那面神镜没什么用的吧？它大概早就不在那儿了，天晓得被谁偷偷拿走。主公还曾经问过这事儿来着，言语之间似怪泽彦禅师疏忽大意，近年不够尽心。是了，秀吉你别玩了，赶紧先去主公那边侍候。当心点儿，主公越来越严苛，便连丹羽勘介他们几个也跟着信正舅舅一家后面被流放。”
“是长秀的亲戚吗？”幸侃咕哝着问了一句，利家摇头说道，“也没亲到哪儿去。长秀既不帮着说话，也没受丝毫影响，在主公眼里照样宠信不减。秀吉呀，你赶快去！你和他不同，长秀算主公亲族婿辈，是他自家里人。”
“看来秀吉俨然已是他主公身边离不开的红人呀，”幸侃眼珠溜转，抓着牌咕哝了一句。秀吉搁下自己的牌，起身推到一边，伸头看了看幸侃手攥之牌，笑觑道，“你也可以过来我们主公身边当红人呀。看你这么会哄他，将来一定红！”
“你傻呀？幸侃可不傻！”利家笑着推他，说道，“他在义久那边是首屈一指的红人，位居众家臣前列，何等权威？改投到了我们这儿算什么？以一个新参的身份，挤进众家臣之列，能排上几号位子？就算能和你还有光秀他们平起平坐，也远远比不上在义久那边位高权重。换作是你，愿意独步九州，还是要跑来清洲排列队末？你赶快去主公身边侍候着，不要再扯！别等了，你再磨磨蹭蹭，阿市殿下也不见得会这么快就回来，又从这儿经过。除非你想趁阿市不在家，连她女儿们也出去玩耍未归，偷偷溜去她那院里勾搭有乐带回来的妞儿。”
“别胡说，那是主公看上的。”秀吉忙推他一下，在门边转觑道，“不过我听说有乐似乎又想暗地里替家康牵线，帮他这好朋友从中撮合。他们两人也算得是‘发小’，有乐和家康的关系，不是你们能想象的。恐怕就连他哥哥也不晓得有多密切。”
“撮合什么呀？”陪着玩牌的小圆脸家伙趁幸侃转面，又伸头去瞧牌，随即坐回原样，出一张牌，说道，“家康对于正室的印象很糟糕，我曾经见他叹息说，除非被迫于无奈，以后不想要正室了。”
我听了之后直蹙眉不已，本想还要再蹲花草丛间多听一会儿，小院子传来开门走动声响，又有人跑来催促道：“筑前大人，请赶快！别让主公久候。夕庵、权六老爷子他们都已经匆匆奔去了。”
利家推秀吉出门，说道：“你赶快去！我叫个人过来顶你的牌位。常知，你去把光治拉来陪幸侃玩牌。他在塘后大院那边看老太太们编织东西。”
我心情郁闷：“有乐到底要搞什么呀？”为免让秀吉他们撞见，我从花圃里快步急溜，跑进树丛。不一会儿，经过一处围墙更矮的小院落，有人从廊间行走而出。
“我又忧郁了，”光秀在庭前长吁短叹，泪眼汪汪地说。“主公最近似乎将我冷落，跟我说话比以前明显减少了。唉，会不会把我也流放呀？近年他放逐了不少老臣，甚至没什么像样理由也赶走，万一他觉得我不中意了……”
“最近他忙得很，”藤孝宽之曰，“聚庆之日临近，回乡的人越来越多，招呼不过来。你别想太多！”
有人路过打招呼：“二位大人怎么不去看那个怪穴？主公他们刚刚赶过去瞧……”
藤孝转脖回了声：“这便去看。”光秀不安的说道：“不知道稻叶一铁会不会也在那边？他总是反复向主公告我的状，纠缠不休，没完没了地指责我收他的手下，尤其是他女婿利三……唉，这家伙胡搅蛮缠，使我更加忧郁了。”
藤孝温言慰之：“一铁上个厕所都反复来回几百次，何况找碴儿？你不必往心里去。”光秀摇了摇头，难抑烦闷道：“我还真就搞不懂，主公怎么会忍受得了他？好几次看见他参拜主公，竟来回拜了几百遍，拉都拉不住……”
“你要是经常拜我这么多次，我也受得了你。”藤孝笑谓，“何况主公对于有毛病的人，向来很宽待。他经常关照那些身有残疾的人，甚至路边的乞丐。你又不是不知道。”
其子三斋跟在后边，说道：“有一次信长公路过美浓和近江之间的山中，发现一个乞丐总是在那里乞讨，而且只待在这一个地方，就算下雨也不去别的地方避雨，信长公打听是怎么回事，结果才知道，这个人因为祖先是奉命去杀常盘御前的人，所以子孙后代世世代代都必须在这里受罚，信长公听了非常恼火，把周围的居民全都叫出来，当众拿出二十匹棉布，其中一半给附近的住户，让他们照顾这个乞丐，并且要求周围居民要在每年收获米麦的时候拿出一点收成给这个人，我们这儿棉花只在三河出产，比丝绸还要稀有。”
“右府拿钱出来照顾那些穷困无依的残疾人和身有残患的流浪乞丐，这类事迹其实多了去。其中不少，我们还亲眼目睹了。”藤孝叹道，“说这个人残暴，他又能残暴到哪里去，反倒是做的好事没人知道。”
光秀红着眼圈说道：“当年我也是流浪无依，跟着义昭流离失所，窘迫得连家小都养不起，妻子靠四处帮人缝衣服弄些饭糊口，那时候我一家委实苦不堪言。要不是主公收留，加以重用，哪有今天？然而，我就怕有朝一日他会厌烦我，尤其是稻叶一铁从中作梗……”藤孝宽之曰：“没事儿的，主公是明白人。你要担心的其实不是一铁，甚至也不是秀吉，反而是你自己。人生一场大戏，至今你演的还不错。好好一场戏，不要在自己手上演砸了。”
趁藤孝忙着安慰他，我从院墙外树影里悄步溜过，追寻前边那个不时出没的领路之影，在园林间转来转去。不知兜转了多少时候，前边出现流水潺潺之声。
我走出树丛，兀自东张西望，那人又冒出来，在前边的树影里招呼道：“这边就是后园外了！”我蹙眉走来，问道：“先前我好像听到你提起我丈夫的遗体，怎么回事呀？”那人在前边引路，不时从树影里飘来他压低的话声，说道：“三河那帮家伙把你老公的遗骸送来这边检验完了还没送回去，那时由于天热而且半途迟误，尤其是找不着头也不好验，停放在这儿许多天，已经腐臭难闻，就在此焚化，装进骨坛里存放着。”
我听得懊恼：“先前总觉得我大概没搞对，却把谁的头安到我老公身体上去了，怎么这儿有人说我老公的身体在清洲？到底是头还是身体没弄对呀？”又转了一会儿，那人指着前边一处挂有“味香坛”招牌的破旧所在，说道：“到地头了。”
我仰头看了看上边的招牌，惊愕道：“然而这里好像是卖腌菜坛子的作坊啊，我老公被他们做成腌菜了吗？”
树影里之人说道：“那些不是一般的坛子。”
“那不就是装腌菜的坛子吗？”我郁闷道，“别以为我不知道腌菜坛子是什么样儿的。”
树下之人说道：“外表只是掩人耳目，其实是骨坛来着。”
我进来四下一望，不禁惊呼：“哇啊，好多骨坛呐！”
那人晃身蹲到矮墙上头，伸手指了指，说道：“你老公应该好像就在那边的坛子里。”
随着其手指点之处，我寻来抱着一个坛子哭：“老公啊老公啊！”随即感觉不对：“我老公怎会这么大个？”伸头瞧了瞧后边贴的纸片儿，懊恼：“靠！又弄错了……我老公去哪里了呢？”
“哦，你老公吗？”那人隐入树影之际，说道，“记得似乎是被光秀大人悄悄差遣手下来接走了，据说已然送回去啦。”
“既然这样，”我难免纳闷道，“你诳我来这里要干什么？”
一人从墙柱后转出，拍了拍旁边的大缸，说道：“要把你装进这个酱缸里。”我伸头往缸里一瞅，觉得气味熏呛，皱起鼻头后退不迭，说道：“这是装腌菜的！”
又有个人影从后边冒了出来，拦住退路，低嘿而笑道：“没错，这就要把你腌进那个酱缸里面去。”
我暗觉情势不对，闪身往大片酱缸和坛子瓮子之间走避，眼见四周又冒出几道黑影，向我欺近，我惊慌道：“我跟你们有冤仇吗？为何要把我腌成酱菜呢？”
“不腌进缸里去，如何装载到骡车上偷偷运回三河领赏？”有个花白胡子的家伙伸手来拽我，不耐烦地催道，“什么也别说了，赶快进缸里去。这一缸好酱料都是给你浸泡用的，腌起来定然很够味！”
我怎肯进去，见势不好，忙展开身法，便依记忆中小僧景虎所授步诀，在坛坛罐罐之间穿梭走避，让他们急捉不着。
花白胡子的家伙连攫数下落空，不禁啧一声说道：“怎这般滑不留手？你们别愣一旁看热闹，快过来帮着一起堵她。”周围那些家伙齐掩上前，果然我转寰余地越来越小，慌张之余，脚下一绊，跌向柱边，有个家伙转身窜出，伸手来抱。
眼见我就要被抱起来放进缸内，墙下有个破帽儿遮额的家伙叹道：“还真是女大十八变，当年她到乌衣巷预订鲜花之时，才不过几岁模样，如今已转眼长成比我们似还高些的大姑娘了。”另一人蹲在靠墙摆放的大缸上探眼投觑道：“她到我们那里订过花吗？”
破帽儿遮额的家伙说道：“常客来着。记得有个大婶还陪她去过花店数趟，好像是用‘周荣’之类名称订花送到寿桂尼那边祭祠，我曾跟车送过一次，不只送往尼姑台那儿，又顺路送鲜花到义元公墓园那边，大概用的是什么岳承芳之名订下许多鲜花。”
抱着我之人闻言一怔，在缸边问道：“这就是那个曾用‘周荣’之类名称到乌衣巷订下许多鲜花的小姑娘吗？”
我不安的询问：“我是不是差你钱没给够啊？”那人摇头说道：“不是没够，钱给多了。”我抬足撑在缸边，不肯进入，蹙眉道：“这会儿你是要找零吗？”花白胡子的家伙过来抬我，不耐烦道：“休再迟耽。干完这一单买卖，咱们在远江三河别愁钱不够使了。”那人犹豫道：“人活一世，不能只为钱。”
花白胡子的家伙推搡道：“可是没钱你就寸步难行！”那人抱着我后退几步，瞥见四下里数道黑影逼近，他皱眉说道：“你们退开！没钱是很难过，但若没命就一步也走不成。”
花白胡子的家伙抽刀说道：“然而七对一，看是谁没命？”蹲在大缸上的那个家伙笑觑道：“七人七把刀，他带着那妞儿怎么杀出去？死定了！”破帽儿遮额的家伙劝说道：“大家还是一起来一起走罢，不要强出头。”