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放榜前日,沈渭与卫若兰已经结伴来到林家。孙师爷也推脱开了公事,且到林家做客。林如海设宴在堂中招待。四人坐定,家人便捧上茶来,揭开来,似白水一般,香气芬馥,银针都浮在水面。吃过,又换了一巡真天都,虽是隔年陈的,那香气尤烈。卫若兰平日最喜饮茶,且是科举的过来人,倒显得淡定。只有沈渭忐忑不安。林如海吃着茶笑说道:“二位后生都是俊杰,这科考总会中的。今日且不必紧张。”
孙师爷也笑道:“卫老弟已经是第三次赴考了。想必他比我还淡定。只是沈家的儿郎,端的是高才,也不知道主考官看得上眼不?”
沈渭也不答话。只一心盼望着晌午快到。几个读书人说说笑笑,林如海计算着到了午时,这报录人也快到了。看卫若兰衣着朴素,唯恐他被人耻笑了去。就让丫鬟备上上好的衣裳。卫若兰也不拿林家当外人看待,就脱去元色外套,换了一件天青缎二色金的外套。孙师爷素来与卫若兰交好,外孙女林舒玉与卫若兰的事儿,也知道一些。看卫若兰今日打扮的富贵些了,就取笑道:“若是让舒儿来看看就好了。”
一席话,红了卫若兰,白了沈渭。 想起林舒玉,沈渭的心更乱了,正想说些什么。忽然林管家来报道:“老爷,报录人来了!”听到此言,一行人三两步走出屋外来,见林家大门前的报帖已经升挂起来,上写道:“捷报贵府公子卫若兰,高中会试二甲第四十三名!”这一朱砂大字还未看完,另一个描金报帖也挂了起来,上写道:“捷报贵府公子沈渭,高中会试二甲第四名!”报录人也进来贺喜道:“恭喜新贵人!”
阖家人都愣住了,林如海把二甲的朱砂大字看了又看,念了又念,正在那里咂嘴弄舌,不防背后两个后生欢呼雀跃起来,吓了一跳,也会心笑起来。
舒玉也同时得到了消息,不过洛兰说的兴奋,她听得淡然。末了,只是淡淡嘱咐众人该干啥的干啥。绣架上的几朵牡丹密密缝好,透不过一个针眼。自以为绣工是长进了。再看喜梅的牡丹,绣的足够能以假乱真。却是叹服:业余的比不过专业的。再看看洛兰,这小丫头打早就不停地忙活,绣出来的鸳鸯连鹌鹑都不如。却是明白了:小姑娘也思春了。否则怎么这么关心两位公子中不中举呢?比她还忐忑不安。
瑞瓶来喊自己赴宴时。舒玉只是稍微梳妆了下,就随着她出去了。一路走来,只见祠门前尊经阁上挂着灯,悬着彩子。到了后院,偌大的院子摆着一桌酒席。早有雇了的戏子一担担挑箱上戏台——好戏马上就开场了。
林如海点了一本戏,是梁灏八十岁中状元的故事。众人看这戏,再看着两个新晋贵人,这心里无不喜欢。后来戏文内唱到梁灏的学生却是十七八岁就中了状元,卫若兰才自嘲一句:“晚辈不如这学生聪颖,却是晚了整整十年。”
“这话可就不对啦!”孙师爷看昔日的同僚飞黄腾达,一面高兴,一面也嫉妒:自己年过甲子,也没有捞到一个进士出身。不免酸溜溜道:“自古大器晚成,想那沈相公的爷爷,也是四十多岁才捞到一个状元。卫小弟未免酸人。”
“二甲也不错了,入翰林院是没问题的。不过二位年纪不小了,这到了翰林未免寒苦,还是早些成亲吧!”林如涵得了沈倩暗地里的指示——将舒玉说给卫若兰——就道:“听说卫公子与老太太交好,可看得上我那大侄女?”
孙师爷一听这话,顿时喜上眉梢:孙女配这才高八斗,人品难得的老弟。甚得他心。不但不帮忙推脱,反而还试图说服卫若兰。卫若兰心里像吃了蜜般甜滋滋的,正想应承下来,不料寒光一道射来:沈渭可不是个甘愿当空气的人!
喜梅正站在一旁伺候着,闻言也吃了一惊。递了个眼色给瑾儿,瑾儿立即进到厢房去,将林如涵的话传给舒玉。舒玉现在明白了:不仅是老太太,这沈倩也阻拦他们的交往。说句不靠谱的话:她嫁给沈渭,算是高嫁了。若是嫁给卫若兰,才是低嫁。而这沈倩终究与她没有感情,当然不愿意看侄女高嫁。比过了嫣玉去。然而,与她有感情的是沈渭。舒玉冷冷吩咐:将这话传给老太太去,看老人家怎么看法!
瑾儿连番跑了几次,先回禀了老太太。又说卫若兰支支吾吾的,既不答应,也不应承下来——碍着沈相公的面——如此就拖到了老太太前来。将三儿子训斥了一顿,连着三婶一块骂:“舒儿的婚事,是你们正经读书人该谈的事儿?!且不说这孩子于你三房半点瓜葛都没有,教导弟妹,服侍主母,她哪样做的不好?!不经我同意,草率说亲事,是要欺负你二哥在天之灵?!哎!我苦命的舒儿,自小没了父母……”
老太太掉下老泪,犹如重磅炸弹炸开。林如涵连忙跪下求罪,林如海也跟着跪下。连着,沈渭,卫若兰都接连跪下了。老太太这才收起眼泪。孙师爷是平一辈的长辈,看的事多,也心知肚明了:扬州地面看上舒玉的可不少,而卫若兰输在家世。就凭这一点,这亲事就难成了。不禁暗暗为老弟卫若兰叹息。
看这席面抹不开,孙师爷便起身告辞,去内屋看望孙女。
要说孙师爷是个大胆的:居然将女儿许配给臭名远扬的林二爷。打算的不过是林家老太太疼爱二儿子,不说如渊混个三品大员。靠着林老太太这个二品诰命夫人,混个四五品总是没问题的。何况小女儿本就有意。这才牵线成功。如今轮到给孙女牵线。不想她出落得比女儿还好,许配给进士老弟,的确是低就了。
唱戏才唱到一半。舒玉看着戏,正乐着。孙师爷便进来了,老者一身玄色衣袍。端的是仙风道骨,依稀可见当年青葱少年模样。舒玉连忙让座,又谄媚地挨着外公,拉着老人家的手。孙师爷宠爱女儿,如今看到孙女出落得与女儿越发的相像。不禁悲从中来,说着“若是你母亲在就好了”之类伤感的话。掉下几滴货真价实的老泪。舒玉努力想挤出几滴眼泪,不过看黛玉开始捂住眼睛,心想还是不要吓人了。
回忆一番后,舒玉问道:“卫公子是否找到了家人?”
孙师爷叹息道:“这老弟也是个苦命的。流落在外面二十多年,好不容易有点消息,说是卫大将军与他相像。不过到了京城,那地盘上的人都是狗眼看人低,哪里肯与他相交往。只将我这老弟当一般的账房先生看待了!卫老弟又不敢声张,唯恐是认错了人。如今他中了进士,再以后生的名帖去拜访。想必就不会吃闭门羹了!”
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